Mae Sot. Bekleidungsfabriken in Thailand, die globale Marken wie den Kaffeeriesen Starbucks und den Sportartikelhersteller Bauer Hockey beliefern, werden untersucht, nachdem in einer als „Schwarzes Loch“ bezeichneten Region aufgedeckt wurde, dass Arbeiter illegal unterbezahlt wurden.
Die Thomson Reuters Foundation befragte 26 Arbeiter – alle Migranten aus dem benachbarten Myanmar -, die in vier Fabriken in der westlichen thailändischen Region Mae Sot beschäftigt waren. Sie gaben an, dass ihnen weniger als der tägliche Mindestlohn von 310 thailändischen Baht (9,16 Euro) gezahlt wurde.
Mae Sot liegt 500 km von der Hauptstadt Bangkok entfernt und ist der wichtigste Einstiegspunkt in den Westen Thailands. Es ist ein Handelszentrum für Hunderte von Fabriken und Zehntausende von Wanderarbeitern, die in Thailand Geld verdienen möchten, um es an ihre Familien in der Heimat zurückzusenden.
Die meisten der 26 Beschäftigten teilten der Thomson Reuters Foundation mit, dass sie bei der Arbeit noch keine Gehaltsabrechnungen erhalten hätten. Die MAP Foundation – eine gemeinnützige Organisation, die burmesische Wanderarbeitnehmer unterstützt – gab an, Dutzende ihrer Gehaltsabrechnungen gesammelt zu haben, die eine rechtswidrige Unterbezahlung aufwiesen.
Einige der Arbeiter gaben an, Schürzen für Starbucks hergestellt zu haben – und stellten Fotos von Kleidungsstücken zur Verfügung, die von Baristas in ihren Cafés in Thailand getragen werden können -, während andere in einer Fabrik arbeiteten, die Kleidung für das US-amerikanische Unternehmen Bauer Hockey herstellt.
Die Enthüllung wirft viele Fragen zur Fähigkeit Thailands auf, Kleidungsfabriken zu inspizieren und die Arbeiter im ganzen Land zu schützen. Ein hochrangiger Regierungsbeamter sagte dazu, er wisse, dass viele der in Mae Sot Beschäftigten zu Unrecht unterbezahlt seien.
Starbucks erklärte dazu, dass es die Entdeckung der angeblichen Unterbezahlung nachforscht, während Bauer Hockey sagte, dass es seinen Lieferanten gebeten hatte, die Angelegenheit zu untersuchen.
Beide Unternehmen forderten von ihren Lieferanten die Einhaltung der örtlichen Gesetze in Bezug auf die Fragen, einschließlich der Entschädigung der Arbeitnehmer.
„Der betreffende Zulieferer hat diese Anschuldigungen zurückgewiesen“, sagte eine Starbucks-Sprecherin. „Wir nehmen diese Behauptungen ernst und führen eine umfassende Untersuchung durch“, fügte sie hinzu
Der Starbucks Lieferant konnte nicht für einen Kommentar erreicht werden.
Ein Sprecher von Bauer Hockey sagte, er habe die betreffende Fabrik gebeten, Nachforschungen anzustellen und „alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Vergütungspraktiken unverzüglich in Einklang mit den Gesetzen zu bringen“.
Ein Vertreter des Werks in Mae Sot, der Bauer Hockey belieferte, sagte, es biete viele Vorteile für die Arbeitnehmer, wie beispielsweise freies Wohnen, und decke sogar die Hälfte der Kosten für ihre Arbeitserlaubnis.
Somboon Trisilanun, derstellvertretende Generaldirektor des Ministeriums für Arbeitsschutz und Wohlfahrt sagte, die Regierung habe vor, eine spezielle Eingreiftruppe (Taskforce) zur Inspektion der Fabriken in Mae Sot zu entsenden. Die Taskforce soll dann vor Ort die Arbeitsgesetze umsetzen und entsprechende Inspektionen durchführen.
„Wir müssen zugeben, dass Mae Sot ein sogenanntes „Schwarzes Loch“ ist, weil es hier sehr viele Bekleidungsfabriken gibt, die sehr schwer zu inspizieren sind“, sagte er.
In Mae Sot, einem Bezirk in der thailändischen Provinz Tak, der an Myanmar grenzt und auch Teil einer Sonderwirtschaftszone ist, sind insgesamt rund 430 Fabriken registriert, von denen 40 % Bekleidung und Textilien herstellen.
Das Amt für Arbeitsschutz und Wohlfahrt der Provinz Tak erklärte, es wolle in diesem Jahr 260 Fabriken inspizieren. Bisher wurden etwa 50 Eigentümer angewiesen, die Arbeitsgesetze einzuhalten da sie ansonsten mit Geldbußen von bis zu 20.000 Baht und / oder bis zu einem Jahr Haft rechnen müssen.
Seit 2016 hat das Büro nach den neuesten verfügbaren Daten 26 Klagen gegen Unternehmen wegen Problemen eingereicht, die von der Nichtzahlung des Mindestlohns bis zur Entschädigung von entlassenen Arbeitnehmern reichen. Die meisten dieser Unternehmen bezahlten Bußgelder, teilte das Büro mit.
Die MAP Foundation schätzte jedoch, dass nur etwa ein halbes Dutzend Fabriken in Mae Sot tatsächlich die Mindestlöhne auszahlten, basierend auf ihren Recherchen und Interviews mit den Arbeitnehmern, die sich nur ungern darüber beschweren, weil sie sonst befürchten müssen, entlassen zu werden oder die Fabriken schließen und sie ihren Arbeitsplatz verlieren.
„Ich sehe Mae Sot nicht als Teil Thailands“, sagte Sutthisak Rungrueangphasuk, Fallmanager bei der MAP Foundation. „Es ist wie in einem Gebiet, das nicht gesetzlich geschützt ist.“
Der Verband der thailändischen Industrie (FTI) in Mae Sot sagte, dass alle 130 Mitglieder in der Region – überwiegend mittlere und große Fabriken – ihren Arbeitnehmern den Mindestlohn gezahlt hätten.
Die Einführung eines landesweiten täglichen Mindestlohns im Jahr 2013 führte dazu, dass sich die Löhne in Tak von 162 Baht fast verdoppelten.
Aber die Lohnanhebung bedeutete, dass viele Fabriken jetzt – unter Verstoß gegen die Arbeitsgesetze – die Kosten für Wohnen, Essen und Arbeitserlaubnis von den Löhnen der Arbeiter abzogen, während sie diese Dienstleistungen zuvor kostenlos erbrachten, sagte Siwanat Petchsringoen, der Manager der FTI in Mae Sot.
Die meisten Fabriken, die gegen die Arbeitsgesetze verstoßen haben – die die Arbeitgeber verpflichten, den Arbeitnehmern ihr volles Gehalt im Voraus zu zahlen -, seien klein oder mittelgroß und würden oft unter dem Radar fliegen, fügte er hinzu.
„Wir sind nicht in der Lage, alle (Fabriken) zu kontrollieren, aber wir haben bereits über die Probleme kommuniziert“, sagte Petchsringoen.
Kunchit Manowarangkoon, der Leiter des Amtes für Arbeitsschutz und Wohlfahrt der Provinz Tak, sagte, es sei schwierig, kleinere Fabriken, die auf kurzfristiger Basis und mit wenigen Arbeitnehmern betrieben würden, zu inspizieren. Er bestritt jedoch die Behauptung der MAP Foundation, weniger als 10% der Fabriken in Mae Sot hätten den Mindestlohn gezahlt.
Drei Arbeiter aus einer Fabrik gaben jedoch an, dass sie weniger als den Mindestlohn erhalten hätten, bevor noch weitere Abzüge vorgenommen wurden.
In einer anderen Fabrik – einem chinesischen Unternehmen, das Schaumstoffmatten herstellt – sagten drei Arbeiter, sie müssten zwei Gehaltsabrechnungen unterschreiben – eine zeigt ihren tatsächlichen Lohn von rund 4.000 Baht pro Monat und eine andere besagt, dass sie den Mindestlohn verdient haben.
Schneiderin Theingi sagte, sie verdiente ungefähr 80 Baht für einen 15-stündigen Tag, an dem sie Kinderkleidung und Schürzen für Starbucks herstellte.
Die burmesische Migrantin, die aus Angst, ihren Job zu verlieren, ihren richtigen Namen nicht nannte, sagte, sie und die meisten ihrer Kollegen hätten nur alle 45 Tage einen Tag frei. Nach den thailändischen Arbeitsgesetzen muss den Arbeitnehmern für jede Arbeitswoche ein Urlaubstag gewährt werden.
„Ich dachte, Thailand wäre besser als Myanmar, aber als ich ankam, war es nicht das, was ich erwartet hatte“, sagte sie in einem Schlafsaal in der Nähe der Fabrik, in dem die Arbeiter in winzige Räume gepackt waren.
„Ich habe mich unglücklich und entmutigt gefühlt, aber ich muss die Hauptlast tragen, sonst kann ich nichts mit nach Hause nehmen“, fügte sie hinzu.
Viele birmanische Arbeiter in Mae Sot, wie Phyo Oo Naing, fühlen sich gefangen und machtlos und können ihre Situation nicht ändern, da es Wanderarbeitnehmern nicht gestattet ist, Gewerkschaften zu gründen, um höhere Löhne anzustreben.
Er musste sich bereits schon zweimal Geld von seiner Familie in Myanmar leihen, um zu überleben, erhält keine Überstundenvergütung und erhielt im letzten Monat nur 15 Arbeitstage in seiner Schaumstoffmattenfabrik.
„Ich fühle mich ausgenutzt“, sagte der Arbeiter, der aus Angst vor Repressalien seinen richtigen Namen nicht nannte. „Ich möchte zurück nach Myanmar, aber jetzt habe ich nicht genug Geld, um nach Hause zu reisen“.
- Quelle: Thomson Reuters Foundation, Thai Visa