BANGKOK. Thailand bereitet sich darauf vor, einige Aspekte des täglichen Lebens nach dem größten Anstieg der Coronavirus Fälle im Land einzuschränken, was eine der schwächsten wirtschaftlichen Aussichten Asiens weiter schädigt.
Zu den Schritten, die am Montag in Betracht gezogen werden müssen, gehören die Einschränkung ausländischer Ankünfte, die Absage von Veranstaltungen mit großen Menschenmengen und die Schließung von Unterhaltungsstätten, die als riskant für die Verbreitung des Virus angesehen werden.
Die in Thailand bestätigten Fälle von Coronavirus stiegen am Sonntag um 32 auf 114, was die Befürchtung eines größeren Ausbruchs und eines panischen Kaufs von Lebensmitteln auslöste.
Die thailändische Wirtschaft schwankte bereits von einem Zusammenbruch des kritischen Tourismussektors inmitten von weltweiten Sperren, um die Übertragung der als Covid-19 bekannten Krankheit zu verlangsamen.
Eine Dürre und verzögerte öffentliche Ausgaben sind zusätzliche Schläge, so dass Thailand nach den Angaben von Bloomberg mit 30 % nach Japan die höchste Rezessionschance unter den asiatischen Ländern aufweist.
„Wir brauchen möglicherweise einen plötzlichen Stopp der Wirtschaftstätigkeit wie China, da sich dies als wirksam bei der Bekämpfung der Ausbreitung erwiesen hat“, sagte Somprawin Manprasert, der Chefökonom bei der Bank of Ayudhya Plc, einer thailändischen Einheit der Mitsubishi UFJ Financial Group. „Mit einer solchen Störung wird die Wirtschaft in diesem Jahr sehr wahrscheinlich schrumpfen“, sagte er.
Die Anleger waren erschrocken und machten den SET-Aktienindex der Benchmark zum schlechtesten Performer Asiens mit einem Rückgang von 29 % im Jahr 2020. Der Baht ist im gleichen Zeitraum gegenüber dem Dollar um fast 6 % gefallen, der zweitgrößte Rückgang im Asien Korb, der von den Finanzexperten von Bloomberg weiter verfolgt wird.
Die Regierungskoalition von Premierminister Prayuth Chan o-cha hat schon in der letzten Woche entsprechende Konjunkturmaßnahmen eingeleitet, die einen wirtschaftlichen Aufschwung von 400 Milliarden Baht bewirken sollen. Ihre Wirksamkeit ist bisher jedoch zweifelhaft, nachdem auch schon frühere Pakete ins Wanken geraten waren.
Der Spielraum der Bank of Thailand, in die Fußstapfen der US-Notenbank zu treten, indem die Kreditkosten von derzeit 1 % auf nahezu Null gesenkt werden, kann durch entsprechende Vorschriften eingeschränkt werden, die dann 0,5 % zu einer effektiven Untergrenze machen.
Der plötzliche Anstieg der Virusfälle am Sonntag (15. März) ließ das Gespenst einer weit verbreiteten Übertragung durch die Gemeinschaft aufkommen, die schon Tausende von Menschen in Ländern wie China, Südkorea, Iran und Italien krank machte.
General Prayuth sagte gestern am Sonntag, dass Beamte über Notfalloptionen nachdenken, falls die Infektionen weiter zunehmen sollten. Prayuth denkt dabei beispielsweise an die Einrichtung eines Krankenhauses speziell für Coronavirus (Covid-19) Patienten. Zusätzlich könnten dabei auch, wie schon von Gesundheitsminister Anutin vorgeschlagen, die Betreiber riskanterer Unterhaltungsstätten wie Pubs und Sportstadien zur Schließung aufgefordert werden, sagte er.
„Heute ist die Gesundheit der Bürger das wichtigste Thema“, sagte Prayuth gegenüber den Reportern in Bangkok.
Der Tourismus macht etwa ein Fünftel der Wirtschaft aus, aber die Regierung schätzt, dass die Ankünfte in diesem Jahr gegenüber dem Vorjahr aufgrund des Coronavirus Ausbruchs um 24 % auf 30 Millionen Menschen sinken könnten.
Die Citigroup hat ihre thailändische Wachstumsprognose für dieses Jahr von 2,2 % auf 0,2 % gesenkt, während die in Bangkok ansässige Maklerfirma Phatra Securities Plc einen Rückgang um 0,4 % prognostiziert.
„Es wird in diesem Jahr einen großen Kompromiss geben“, sagte Somprawin von der Bank of Ayudhya. „Dabei wird es große wirtschaftliche Verluste zur Bekämpfung der Epidemie geben.“