BANGKOK. Chinas Staudämme am Mekong hielten im vergangenen Jahr während einer schädlichen Dürre in den nachgelagerten Ländern große Mengen Wasser zurück, obwohl China seine vorgelagerten Wasserstände überdurchschnittlich hoch hatte, teilte ein US-amerikanisches Forschungsunternehmen in einer Studie mit.
Chinas Regierung bestritt die Ergebnisse und sagte, dass es während der Monsunzeit im letzten Jahr auf seinem Teil des 4.350 km langen Flusses nur geringe Niederschläge gab.
Die Ergebnisse von Eyes on Earth Inc., einem auf Wasser spezialisierten Forschungs- und Beratungsunternehmen, das in einer von der US-Regierung finanzierten Studie veröffentlicht wurde, könnten die ohnehin schon schwierigen Diskussionen zwischen China und den anderen Mekong Ländern über die Bewirtschaftung des Flusses noch weiter erschweren.
Der Mekong unterstützt rund 60 Millionen Menschen und fließt an Laos, Myanmar, Thailand und durch Kambodscha und Vietnam vorbei.
Bei der Dürre im letzten Jahr (2019), bei der der untere Mekong den niedrigsten Stand seit mehr als 50 Jahren erreichte, mussten viele Bauern und Fischer hilflos mit ansehen, wie der massive Fluss immer weiter zurückging, und dabei zahlreiche Sandbänke entlang einiger Abschnitte freilegte.
An anderen Stellen wechselte der Fluss seine Farbe, und wurde von seinem üblichen trüben Braun zu hellblauem Wasser. Experten erklärten dazu, dass dieser Zustand erreicht wurde, weil das Wasser viel zu flach war und dadurch das wichtige Sediment fehlte.
„Wenn die Chinesen angeben, dass sie nicht zur Dürre beigetragen haben, stützen die Daten diese Position nicht“, sagte Alan Basist, ein Meteorologe und der Präsident von Eyes on Earth, der die Studie mit Mitteln des Lower Mekong des US-Außenministeriums durchführte.
Stattdessen deuten Satellitenmessungen der „Oberflächenfeuchte“ in der chinesischen Provinz Yunnan, durch die der obere Mekong fließt, darauf hin, dass die Region im Jahr 2019 während der Regenzeit von Mai bis Oktober tatsächlich leicht überdurchschnittliche kombinierte Niederschläge und Schneeschmelze aufwies.
Die nach China gemessenen Wasserstände entlang der thailändisch-laotischen Grenze waren jedoch zeitweise bis zu 3 Meter niedriger als sie hätten sein sollen, so die Gruppe in der Studie.
Dies deutet darauf hin, dass China „das Wasser während der Regenzeit nicht herauslässt, selbst wenn die Beschränkung des Wassers aus China einen starken Einfluss auf die nachgelagerte Dürre hat“, sagte Basist.
Die Auswirkungen der elf Staudämme Chinas auf den oberen Mekong wurden lange diskutiert, aber es liegen nur wenige Daten vor, da China keine detaillierten Aufzeichnungen darüber veröffentlicht, wie viel Wasser die Staudämme zum Füllen ihrer Stauseen verwenden, was laut Eyes on Earth zusammen eine Kapazität von mehr als 47 Milliarden Kubikmeter Wasser ergibt.
China – das keine formellen Wasserabkommen mit den unteren Mekong-Ländern hat – versprach, mit den angrenzenden Ländern zusammenzuarbeiten. Experten warnen dagegen vor der Damm Gefahr über die Bewirtschaftung des Flusses und auch über die Ursachen der Rekorddürre im letzten Jahr.
Aber die Vereinigten Staaten, die Chinas wachsenden Einfluss in Südostasien in Frage gestellt haben, haben gesagt, dass Peking im Wesentlichen den Mekong kontrolliert. Im vergangenen Jahr machte US-Außenminister Mike Pompeo in Bangkok „Chinas Entscheidung, das Wasser stromaufwärts abzusperren“ für die Dürre verantwortlich.
Die Studie verwendete dazu aktuelle Satellitendaten, die mit der SSMI / S-Technologie (Special Sensor Microwave Imager / Sounder) aufgenommen wurden, um von 1992 bis Ende 2019 Wasser auf der Oberfläche von Regen und Schneeschmelze in Chinas Teil des Mekong Beckens zu erfassen.
Anschließend wurden diese Daten mit den Messwerten auf Flussniveau der Mekong Kommission an der thailändischen Chiang Saen Hydrological Station, der China am nächsten gelegenen Station, verglichen, um ein Vorhersagemodell für die „natürlichen“ Niveaus des Flusses bei einer bestimmten Menge an stromaufwärts gelegenen Niederschlägen und Schneeschmelze zu erstellen .
In den ersten Jahren der Daten ab 1992 wurden das Vorhersagemodell und die Flussmessungen im Allgemeinen genau verfolgt.
Ab 2012, als der größere der oberen Mekong Staudämme Chinas in Betrieb ging, gingen die Werte für Modell und Flussniveau in den meisten Jahren auseinander, was mit den Perioden zusammenfiel, in denen sich die Stauseen der chinesischen Staudämme während der Regenzeit füllten und während der trockenen Jahreszeit ihr Wasser abgaben.
Der Unterschied war 2019 besonders ausgeprägt, betonte Herr Basist.
Die Studie konzentrierte sich nur auf Gewässer, die aus China fließen, und blickte nicht weiter stromabwärts. Laos eröffnete Ende 2019 noch zwei weitere neue Mainstream Mekong Dämme.
Allerdings wies China die Ergebnisse der Studie weiter zurück.
„Die Erklärung, dass Chinas Dammbau am Lancang River nachgelagerte Dürren verursacht, ist unvernünftig“, sagte das Außenministerium in einer Erklärung gegenüber Reuters und verwies auf den Fluss mit seinem chinesischen Namen.
Das Ministerium sagte, die Provinz Yunnan habe im vergangenen Jahr schwere Dürreperioden erlebt und das Reservoirvolumen an Chinas Staudämmen am Fluss sei auf den historisch niedrigsten Stand gesunken.
„Trotzdem hat China weiterhin sein Möglichstes getan, um angemessene Abflussmengen zu gewährleisten“, sagte das Ministerium.
Diese Behauptung steht jedoch im Widerspruch zu den Daten der neuen Studie, sagte Brian Eyler, der Programmdirektor für Südostasien des Think Tanks des Stimson Center in Washington.
„Entweder lügt Peking oder ihre Dammbetreiber lügen sie an. Irgendwo sagt jemand nicht die Wahrheit „, sagte Eyler.
- Quelle: Thai Visa, Nachrichtenagentur Reuters