BANGKOK. Als die Weihnachtszeit vor der Tür stand, sanken die thailändische Herzen, als die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die neue COVID-19 Mutante „Omicron“ zu einer besorgniserregenden Variante erklärte.
Die neue Virusbedrohung löste Befürchtungen einer neuen Pandemiewelle aus, die die Neujahrsfeierlichkeiten hinwegfegen und die wirtschaftliche Erholung zunichte machen könnte.
Bis Redaktionsschluss war jedoch kein einziger Fall von Omicron in Thailand nachgewiesen worden. Inzwischen haben Behörden und Impfstoffhersteller auf der ganzen Welt schnell auf die Präsenz von Omicron reagiert.
Über Omicron
Am 24. November meldete Südafrika der WHO, dass es eine neue Variante namens B.1.1.529 entdeckt habe. In den letzten Wochen stiegen die COVID-19 Infektionen in Südafrika stark an – zeitgleich mit dem Nachweis der Variante in einer am 9. November gesammelten Probe.
Die neue Variante, die später Omicron genannt wurde, weist eine große Anzahl von Mutationen auf, was die Besorgnis aufkommen lässt, dass sie übertragbarer und impfstoffresistenter sein könnte als alle anderen Varianten. Die vorläufige Beweise deuten auch darauf hin, dass Omicron ein größeres Risiko einer Reinfektion trägt als sogar Delta, die derzeit in Thailand und auf der ganzen Welt die dominierende Sorte ist.
Es ist alles im Namen
Die WHO hat bei der Benennung dieser neuen Variante bewusst die griechischen Alphabete „nu“ und „xi“ übersprungen.
„‚Nu‘ wird zu leicht mit ‚neu‘ verwechselt, und ‚xi‘ wurde nicht verwendet, weil es ein gebräuchlicher [chinesischer] Nachname ist. Die bewährten Verfahren der WHO für die Benennung einer Krankheit legen nahe, eine Beleidigung kultureller, sozialer, nationaler, regionaler, beruflicher oder ethnischer Gruppen‘ zu verursachen bzw. zu vermeiden“, sagte ein Sprecher der WHO am vergangenen Samstag (27. November).
Der Schritt führte zu Spekulationen, dass „Xi“ aus Sorge vermieden wurde, Chinas Präsidenten Xi Jinping zu beleidigen.
Ein Tankwart steht am Samstag, 27. November 2021, neben einer Schlagzeile in Pretoria, Südafrika. (AP Photo/Denis Farrell)
Wie weit hat sich Omicron mittlerweile verbreitet?
Omicron Fälle wurden im gesamten südlichen Afrika gefunden – in Südafrika, Botswana, Eswatini, Lesotho, Malawi, Mosambik, Namibia und Simbabwe. Die Fälle wurden auch bereits bei Ankömmlingen in Belgien, Deutschland, Großbritannien, Israel, den Niederlanden und Hongkong gemeldet.
Derzeit können vollständig geimpfte Reisende aus Hongkong ohne Quarantäne im Rahmen des Test & Go Programms nach Thailand einreisen.
Thailands Antwort auf Omicron
Der ständige Sekretär des Gesundheitsministeriums, Dr. Kiattibhoom Vongrachit, sagte, die Thais hätten keinen Grund zur Panik, da Reisende, die aus Afrika ankommen, immer noch für mindestens 10 Tage unter Quarantäne gestellt werden müssen. Thailand hat die Quarantäneregeln für viele andere Länder dagegen bereits gelockert.
Darüber hinaus werden den Reisenden aus Botswana, Eswatini, Lesotho, Malawi, Mosambik, Namibia, Südafrika und Simbabwe ab dem 1. Dezember die Landung in Thailand untersagt, sagte Supakit Sirilak, der Generaldirektor der Abteilung für medizinische Wissenschaften.
Reisende aus diesen Ländern, die vor dem 1. Dezember einreisen, müssen 14 Tage in Quarantäne verbringen, sagte er weiter.
„Wir erlauben keinen Reisenden aus anderen afrikanischen Ländern, im Rahmen des [quarantänefreien] Test & Go- oder [entspannten Quarantäne] Sandkastensystems anzukommen“, sagte Supakit.
Sind die Thailänder gefährdet?
Die offiziellen Daten zeigen, dass im vergangenen Monat mehr als 1.000 Menschen von Afrika nach Thailand gereist sind. Bisher wurde jedoch kein einziger Omicron Fall im Königreich entdeckt.
Supakit sagte, er sei zuversichtlich, dass Thailand in der Lage sein werde, alle Fälle der Variante zu erkennen, die in das Land gelangen.
„Es sollte auch beachtet werden, dass die Zahl der Omicron Fälle weltweit derzeit auf einige Tausend begrenzt ist“, sagte er. Weitere Informationen über die Variante müssten zusammengestellt und analysiert werden, um ihren Virulenzgrad genauer zu bestimmen, fügte er hinzu.
Reaktion von Impfstoffherstellern
Große COVID-19 Impfstoffhersteller haben bereits angekündigt, ihre Formulierungen zügig an die neue Variante anzupassen. Moderna hat zum Beispiel angekündigt, mit seinem Omicron spezifischen Booster Kandidaten mRNA-1273.529 schnell voranzukommen.
Als Reaktion auf frühere Varianten wie Delta und Alpha gelang es Moderna, innerhalb von 60 bis 90 Tagen die Impfstoffkandidaten für die klinische Prüfung bereit zu haben.
Pfizer und BioNTech werden voraussichtlich in etwa 100 Tagen, vorbehaltlich der behördlichen Zulassung, auch einen maßgeschneiderten Impfstoff gegen diese Variante herstellen, berichten die Medien.
- Quelle: Thai PBS World, ASEAN NOW