BANGKOK. Eine Koalition von Menschenrechtsgruppen drängt die US-Regierung, die Einfuhr von Fischernetzen von zwei großen thailändischen Lieferanten zu verbieten, nachdem eine Untersuchung der Thomson Reuters Foundation über den Einsatz von Zwangsarbeitern in Gefängnissen stattgefunden hat. Ein lokaler Produzent schwört, die Verbindung zu jedem Gefängnis zu kappen, bei dem missbräuchliche Praktiken festgestellt werden.
Der Bericht vom Dezember ergab, dass Insassen in einigen thailändischen Gefängnissen gezwungen wurden, Fischernetze für private Unternehmen herzustellen – darunter eines, das in die Vereinigten Staaten exportierte – unter Androhung von Strafen, einschließlich Schlägen und verzögerter Freilassung.
„Dies ist nur eines von vielen Beispielen dafür, wie multinationale Unternehmen den Globus nach den günstigsten Produkten durchsuchen, sich aber von der Verantwortung für die Menschenrechtsverletzungen freisprechen, die ihr Race-to-the-Bottom Erzeuger hervorbringt“, sagte Jennifer Rosenbaum, der Executive Director von Global Labour Justice-International Labour Rights Forum (GLJ-ILRF)
Die Arbeitsrechtsorganisation und andere Mitglieder der Seafood Working Group – einer Koalition von 31 thailändischen und internationalen zivilgesellschaftlichen Gruppen – reichten letzte Woche eine Petition bei der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) ein.
Insassen sitzen während eines Inspektionsbesuchs in einem Gefängnis in Bangkok auf dem Boden. (Foto: Reuters)
Es forderte einen Stopp der Einfuhr von Netzen, die möglicherweise mit Gefängnisarbeitern von zwei thailändischen Unternehmen hergestellt wurden: Khon Kaen Fishing Net (KKF) und Dechapanich Fishing Net.
Dechapanich antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.
KKF sagte, es werde die Verbindungen zu allen Gefängnissen abbrechen, in denen Zwangsarbeit eingesetzt wird, und fügte hinzu, dass es nur in Thailand und anderswo in Südostasien im Gefängnis hergestellte Fischernetze verkaufe.
Das Unternehmen habe seit 2020 keine Produkte mehr in die Vereinigten Staaten verkauft, sagte Bordin Sereeyothin, der Chief Marketing Officer von KKF.
Nach dem US-Tarifgesetz dürfen Waren, die durch Zwangs- oder Gefängnisarbeit hergestellt wurden, nicht in das Land eingeführt werden, und die CBP ist befugt, einen Einfuhrstopp gegen solche Waren zu erlassen und ihren Verkauf auf den Märkten zu verhindern, sagte Sprecher Justin Long.
Menschenrechtsgruppen haben sich in der Vergangenheit auf das Gesetz berufen, um auf die Abschaffung von Zwangsarbeit und Arbeit mit Gefangenen in globalen Lieferketten zu drängen.
Von Oktober 2020 bis September 2021 beschlagnahmte die CBP mehr als 1.469 Sendungen im Wert von etwa 486 Millionen US-Dollar wegen Vorwürfen der Zwangsarbeit, sagte die Agentur.
Long sagte, die CBP kommentiere nicht, ob gegen bestimmte Unternehmen ermittelt werde, unternehme jedoch „erhebliche Anstrengungen, um die von Unternehmen bereitgestellten Informationen in Übereinstimmung mit ihren Behörden zu überprüfen und zu validieren“.
Durchsuchungen in Handelsdatenbanken der beiden thailändischen Unternehmen ergaben zahlreiche Lieferungen von Fischernetzen, die in den Jahren 2020 und 2019 an Käufer in den Vereinigten Staaten gingen, darunter Trident Seafoods, das größte Fischunternehmen des Landes.
Trident Seafoods antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.
Herr Bordin von KKF sagte, er befürchte, dass ein US-Verbot der Netze des Unternehmens zu Arbeitsplatzverlusten in Thailand führen könnte.
„Wenn ein Verbot durchgesetzt wird, befürchte ich, dass es sich auf thailändische Unternehmen und Beschäftigung auswirken wird, und dies könnte nur auf ein bis zwei Gefängnisse zurückzuführen sein, die unangemessen gehandelt haben“, sagte er der Thomson Reuters Foundation.
„Wir fördern weder Schaden noch Folter und werden die Verbindung zu jedem der 42 Gefängnisse, mit denen wir Verträge haben, abbrechen, wenn Zwangsarbeiter gefunden werden“, sagte er.
Er fügte weiter hinzu, dass das Unternehmen die Justizvollzugsbehörde gebeten habe, im Rahmen eines Arbeitsprogramms für Gefängnisse landesweit einen einheitlichen Lohnsatz für Gefangene festzulegen, die Fischernetze herstellen.
Die Justizvollzugsbehörde stand nicht sofort für eine Stellungnahme zur Verfügung, hat jedoch zuvor schon Vorwürfe der Zwangsarbeit zurückgewiesen.
Laut Werbematerial der Strafvollzugsbehörde sollte das Gefängnisarbeitsprogramm eine Ausbildung am Arbeitsplatz bieten, die den Insassen helfen könnte, nach ihrer Entlassung eine bezahlte Arbeit zu finden.
Aber Rechtegruppen sagen, dass es ausbeuterisch geworden ist, und führen niedrige Löhne, harte Arbeitsbedingungen und die Anwendung von Strafen an, wenn die Arbeiter die Quoten nicht erfüllen.
- Quelle: Bangkok Post