PHUKET. Während viele Russen in Thailand in Villen und Häuser investiert haben, gibt es auch Tausende von Russen und Ukrainern, die aufgrund des anhaltenden Krieges nach dem Einmarsch russischer Truppen in die Ukraine im Land gestrandet sind.
Rund 7.000 Russen und Ukrainer sind derzeit in Thailand gestrandet, viele von ihnen derzeit in Phuket. Die Insel zog in den Jahren bis 2019 rund 8 – 9 Millionen Besucher aus Übersee an, aber die Pandemie hat zu einem erheblichen Rückgang des Tourismus geführt.
Während die Insel den Tourismus wieder willkommen heißt, taucht die Situation mit gestrandeten russischen und ukrainischen Touristen im Hintergrund auf, mit konstant 3.000 bis 4.000 neuen russischen Ankünften jeden Tag seit letztem November.
Die meisten sind Touristen, aber viele betrachten Thailand entweder als mittel- oder langfristigen Aufenthalt und haben die Flaute auf dem Mietmarkt aufgefangen und den verfügbaren Bestand an Eigentumswohnungen gekauft.
Die Russen sind bei weitem die größte Gruppe ausländischer Besucher in Phuket geworden, mit rund 17.000 Ankünften allein im Dezember, ohne Anzeichen einer Verlangsamung der Ankunftsrate. Landesweit haben seit Januar 2023 nach Angaben der Einwanderungsbehörde über 370.000 russische Touristen das Land besucht, ein enormer und plötzlicher Anstieg im Vergleich zum Vorjahr, in dem nur etwa 435.000 Russen das Land über das gesamte Jahr besuchten.
Und Anfang März berichtete die Einwanderungsbehörde von Phuket, dass seit Januar fast 7.600 russische Staatsangehörige versucht haben, ihren Aufenthalt in der Provinz zu verlängern.
Schilder in russischer Sprache und Restaurants, die traditionelle russische Gerichte servieren, sind heute übliche Sehenswürdigkeiten in der Gegend, um die russischen Touristen zu versorgen. Aber nicht alle Russen in Phuket sind freiwillig dort.
Der Konflikt in der Ukraine hat viele Russen festsitzen lassen, da Fluggesellschaften Flüge nach Hause stornieren. Viele der neuen Expats unterstützen die Aktionen des russischen Präsidenten Wladimir Putin nicht und befürchten Verfolgung, wenn sie nach Hause zurückkehren. Einige haben auf Western Union oder Kryptowährung zurückgegriffen, um Bargeld zu erhalten, da sie aufgrund von Sanktionen gegen Russland kein Geld von Geldautomaten abheben oder ihre Kreditkarten verwenden können.
Unternehmen in Phuket begrüßen Stapel von Baht, die auf ihren Schreibtischen landen, für alles, von einem neuen Sofa über Visa-Services, ein neues Auto bis hin zur Vorabmiete einer Villa für ein Jahr oder länger.
Lokale russische Unternehmen in Phuket waren anfangs mit dem Zustrom von Russen beschäftigt, aber als sich der Zugang zu Geld verschlechterte, verloren ihre Geschäfte und Restaurants Kunden, da sie nicht mehr bezahlen konnten. Einige bieten Zahlungen durch Überweisungen innerhalb ihres Heimatlandes von einem russischen Bankkonto zu einem anderen an. Einige Hotels und Hostels sind ebenfalls eingeschritten, um gestrandeten Russen vergünstigte Langzeitzimmer und kostenlose Hostelbetten anzubieten, wenn ihre Mittel aufgebraucht sind.
- Quelle: Phuket Go