MAE HONG SON. Pai, ein einst verschlafener Bezirk in der Provinz Mae Hong Son, erlebt einen Anstieg des Tourismus, insbesondere durch israelische Besucher, was sowohl zu wirtschaftlichen Vorteilen als auch zu wachsender Besorgnis in der örtlichen Bevölkerung führt. Die Anwohner sind besorgt, dass der jüngste Zustrom israelischer Staatsbürger die Harmonie zerstören könnte, für die die Stadt bekannt ist.
Der Zustrom an Touristen generiert zwar Einnahmen, doch Vorwürfe respektlosen Verhaltens, kultureller Unempfindlichkeit und möglicher langfristiger Siedlungspläne mancher israelischer Besucher sorgen für Unbehagen und werfen komplexe Fragen über nachhaltigen Tourismus und den Erhalt der Kultur auf.
Offizielle Zahlen des thailändischen Einwanderungsbüros zeigen, dass Pai im Jahr 2024 221.776 ausländische Touristen begrüßte. An der Spitze der Liste standen mit 39.390 britische Staatsbürger, dicht gefolgt von israelischen Touristen mit 31.735. Die Zahl lag bei durchschnittlich 3.000 monatlich und erreichte in der Hochsaison einen Höchstwert von 4.000.
Viele israelische Besucher reisen mit Rucksacktouristen und kombinieren Pai oft mit Besuchen in Laos und im Süden Thailands. Es ist anzunehmen, dass viele von ihnen ehemalige oder aktuelle Angehörige der israelischen Streitkräfte sind und die Ruhezeiten zum Reisen nutzen.
Das Einwanderungsbüro überwacht die Zahl der Touristen und die Unterbringungsmöglichkeiten und verlangt von Pensionen und Hotels wöchentliche Berichte mit detaillierten Angaben zur Nationalität der Besucher.
Allerdings bringt das schnelle Wachstum des Tourismus in Pai auch Herausforderungen mit sich.
Viele Einheimische, traditionell Bauern und Landarbeiter, fühlen sich an den Rand gedrängt, da der Gastgewerbesektor von Unternehmen aus Bangkok und Chiang Mai dominiert wird.
Sie argumentieren, dass der Anstieg der Touristenzahlen und insbesondere das Verhalten mancher israelischer Besucher ihr Leben störe.
Die Beschwerden reichen von Missachtung lokaler Bräuche und Gesetze bis hin zu schwerwiegenderen Anschuldigungen der Ausbeutung. Einheimische behaupten, dass einige israelische Touristen sich weigern, für Unterkunft, Dienstleistungen und Motorradmieten zu zahlen, Verkehrsregeln missachten, durch übermäßigen Lärm und Alkoholkonsum für Unruhe sorgen und Drogen und geringfügige Diebstähle begehen. Diese Handlungen, so behaupten sie, stellen eine erhebliche Belastung für die örtliche Polizei und die Gesundheitsdienste dar.
Die Spannungen werden noch verstärkt durch den Bau eines Chabad-Hauses (eines jüdischen religiösen Zentrums) in Pai. Die halbpermanente Struktur und die religiösen Aktivitäten haben bei einigen Einheimischen Besorgnis hervorgerufen, da sie das Gefühl haben, dass ihre Gemeinschaft beeinträchtigt wird.
Thailand ist ein tolerantes Land, was religiöse Praktiken angeht, doch die Ausweitung der israelischen Präsenz in Pai, einschließlich des örtlichen Chabad-Hauses, hat eine Debatte über die Notwendigkeit der Zustimmung der Einheimischen und das Potenzial für eine langfristige Ansiedlung ausgelöst. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich des Landkaufs durch Ausländer unter Verwendung von Nominee-Vereinbarungen, ein Thema, das einer Untersuchung durch die zuständigen Behörden bedarf.
Eine Sicherheitsquelle hat angedeutet, dass es derzeit keine Hinweise darauf gebe, dass Pai eine dauerhafte israelische Siedlung werden könnte. Sie verweist auf den Status eines geschützten Waldreservats in weiten Teilen des Landes. Auch wenn eine großflächige Besiedlung unwahrscheinlich ist, bleiben die Fragen der temporären Lager und der anhaltenden Präsenz des Chabad House heikel.
Die Quelle räumte auch ein, dass hinter der israelischen Präsenz in Pai möglicherweise religiöse Motive stecken, deren Ausmaß jedoch unklar bleibt.
Darüber hinaus betonte die Sicherheitsquelle die geopolitische Dimension der Situation und stellte fest, dass jede große Versammlung von Israelis unerwünschte Aufmerksamkeit von Gruppen auf sich ziehen könnte, die Israel feindlich gesinnt sind. Dies gibt Anlass zur Sorge, dass Thailand unbeabsichtigt in internationale Konflikte hineingezogen werden könnte.
Obwohl der Tourismusboom in Pai zweifellos wirtschaftliche Vorteile gebracht hat, können die negativen Auswirkungen auf die lokale Bevölkerung nicht ignoriert werden. Die thailändische Regierung steht vor einem heiklen Balanceakt: Sie muss die Tourismusbranche unterstützen und gleichzeitig die berechtigten Sorgen der Anwohner berücksichtigen, die ihre Lebensweise bedroht sehen.
Ohne wirksames Management und Engagement für einen nachhaltigen Tourismus besteht die Gefahr, dass Pai zu einem Symbol für die unbeabsichtigten Folgen ungebremsten Wachstums wird und Thailands Ruf als einladendes und kulturell sensibles Reiseziel möglicherweise Schaden zufügt.
- Quelle: The Nation Thailand