BANGKOK. Thailands einst vielversprechende Cannabisindustrie ist nach der abrupten Ankündigung der Regierung, dass für den Kauf von Cannabis nun ein Rezept erforderlich sei, in Aufruhr.
Nur drei Jahre nachdem das Land als erstes Land Asiens Cannabis entkriminalisiert hatte, löste dieser Kurswechsel in der Branche Schockwellen aus.
Die seit 2022 zwischen 10.000 und 18.000 zählenden Apotheken unterliegen nun strengen Vorschriften, die ihnen den Verkauf ausschließlich staatlich zertifizierter Produkte und einen 30-Tage-Vorrat pro Kunde vorschreiben.
Dieser politische Kurswechsel hat bei Cannabis-Befürwortern Empörung ausgelöst, die sich für die Legalisierung der Pflanze eingesetzt hatten, um Thailands Wellness- und Tourismusbranche zu stärken. Kritiker werfen der Regierung vor, die neuen Regelungen als politische Rache nach internen Streitigkeiten innerhalb der Regierungskoalition zu nutzen.
Die Pheu-Thai-Partei von Premierminister Paetongtarn Shinawatra drängte auf eine strengere Drogenpolitik, kurz nachdem die Cannabis-freundliche Bhumjaithai-Partei die Koalition wegen einer Meinungsverschiedenheit um einen Kabinettssitz verlassen hatte.
Geschäftsinhaber wie Rattapon Sanrak vom Highland Cafe im geschäftigen Khaosan-Viertel kämpfen mit den Kosten der Einhaltung der Vorschriften und befürchten einen florierenden Schwarzmarkt für nicht zertifizierte Produkte.
„Diese Maßnahmen sind politische Rache, aber die Öffentlichkeit wird dafür bezahlen“, beklagte Rattapon und betonte, dass viele Farmen nicht staatlich zertifiziert seien und ihre Produkte deshalb keinen legalen Absatzmarkt hätten.
Gesundheitsminister Somsak Thepsutin kündigte Pläne an, Cannabis erneut als illegales Betäubungsmittel einzustufen. Neue Vorschriften werden Apotheken bald dazu verpflichten, im Rahmen ihrer Lizenzierung Ärzte vor Ort zu beschäftigen, was die Betriebsabläufe weiter verkompliziert.
Die plötzliche Veröffentlichung der Regeländerung an einem Mittwochabend ohne Schonfrist zwang viele Unternehmen, vorübergehend ihre Türen zu schließen und ihre Strategien zu überdenken. Einige Unternehmer erwägen eine Sammelklage, um diese raschen Änderungen anzufechten oder zumindest zu verzögern.
Die Interessengruppe Writing Thailand’s Cannabis Future ruft zu öffentlichen Protesten auf und argumentiert, dass diese Regelungen lediglich den Schwarzhandel ankurbeln und zu einer Zunahme gefälschter medizinischer Rezepte führen würden.
„Ein ärztliches Attest kann man durchaus kaufen“, behauptete Prasitchai Nunual, der Generalsekretär der Gruppe, und warnte vor möglicher Korruption, da sogenannte Experten zweifelhafte Genehmigungen ausstellen.
Nur drei Jahre nachdem das Land als erstes Land Asiens Cannabis entkriminalisiert hatte, löste dieser Kurswechsel in der Branche Schockwellen aus.
Trotz der Turbulenzen darf die wirtschaftliche Bedeutung der Cannabisindustrie nicht unterschätzt werden. Die Universität der thailändischen Handelskammer schätzte ihren Wert im Jahr 2022 auf 28 Milliarden Baht (ca. 865 Millionen US-Dollar), mit einem potenziellen Wachstum auf 43 Milliarden Baht bis 2025.
Da die Branche in der Schwebe hängt, wird die sich entwickelnde Situation zweifellos Auswirkungen auf die Wirtschaft Thailands und seinen Ruf als Zentrum des Wellnesstourismus haben.
- Quelle: ASEAN Now, Bangkok Post