BANGKOK. Es ist unbestreitbar, dass Generalleutnant Boonsin Padklang, Kommandeur des 2. Armeegebiets, im anhaltenden Konflikt zwischen Thailand und Kambodscha zu einer bedeutenden Persönlichkeit geworden ist. Sein Leben, sowohl privat als auch beruflich, hat viel Aufmerksamkeit erregt.
In einem Exklusivinterview in der Sendung KEY PERSON auf Nation TV erzählte Boonsin von seinem Hintergrund, von seinem frühen Familienleben bis zu seinem Militärdienst.
Er sprach über seine Zeit in der Armee, wo er Soldaten niedrigeren Ranges in die Schlacht führte, insbesondere in den drei südlichsten Provinzen und entlang der thailändisch-kambodschanischen Grenze. Diese Erfahrungen erfüllten ihn mit Stolz und Trauer zugleich.
Boonsin, Spitzname „Kung“, wurde in Nong Khai geboren und wuchs aufgrund der Arbeit seines Vaters als Polizist in Udon Thani auf. Er erinnert sich an seine bescheidenen Anfänge.
Als fünftes Kind einer achtköpfigen Familie blieb seine Mutter zu Hause, um sich um die Kinder zu kümmern, während sein Vater, ein Polizist, darum kämpfte, über die Runden zu kommen.
„Ich hatte eine typische Kindheit auf dem Land. Ich musste um alles kämpfen. Ich ging zu Fuß zur Schule, arbeitete als Grasschneider und verdiente 18 Baht am Tag mit Maniokschneiden. Außerdem fischte ich, pflückte Bambussprossen und arbeitete auf den Feldern, um meine Ausbildung zu finanzieren und meinem Vater die Last zu erleichtern“, erzählte er.
„Mein Leben war immer mit Waffen verbunden. Mein Vater, ein Polizist, trug eine Waffe, und als Kind bewunderte ich ihn dafür. Aber ich hielt diese Gefühle in mir verborgen.“
Über seine Nöte sagte er: „Damals kämpften wir, wie viele Familien auf dem Land, ums Überleben. Diese schwierigen Zeiten, die mich einst hoffnungslos machten, sind für mich heute ein Grund, mich zu dem Menschen zu machen, der ich heute bin.“
Er fuhr fort: „Heute lebt das Erbe meines Vaters in seinen drei Kindern weiter, von denen einer Grenzpolizist, ein anderer Soldat und der dritte im Land Department arbeitet.“
Antwort von Generalleutnant Boonsin auf die Frage „Warum Soldaten?“
Boonsins Weg zum Soldaten
„Nach Abschluss der Mittelschule überredeten mich meine Freunde, an einer technischen Hochschule in Udon Thani zu studieren und mich auf Mechanik zu spezialisieren. Ich habe also den Hintergrund eines Berufsschülers. Ich habe dort vier Jahre lang studiert, was mir ermöglichte, gut mit Berufsschülern auszukommen, da wir alle den gleichen Hintergrund hatten, wie Brüder“, erinnerte sich Generalleutnant Boonsin.
Er fuhr fort: „Einer der glücklichen Aspekte meines Mechanikstudiums war, dass ich das Wissen im täglichen Leben anwenden konnte. Ich lernte, mich um Motoren zu kümmern, Klempnerarbeiten durchzuführen und Elektroarbeiten durchzuführen. Diese Fähigkeiten sind mir geblieben. Ich habe sogar ein Praktikum in einer Motorradwerkstatt gemacht.“
Er kicherte, als er sich an einen amüsanten Vorfall erinnerte: „Eines Tages brachte ein Onkel ein Motorrad mit gerissener Kette zur Reparatur und fragte mich: ‚Warum sehen Sie nicht aus wie ein Mechaniker?‘ Ich antwortete: ‚Wie kann ich das nicht? Ich habe Mechanik studiert.‘ Nachdem er die Kette repariert hatte, fuhr er weg, kam aber zurück und sagte: ‚Die Kette ist schon wieder gerissen, Sie sind nicht wie ein Mechaniker!‘ Es stellte sich heraus, dass ich die Kette auf der falschen Seite montiert hatte.“
Boonsin fuhr fort: „Ich wusste nicht, wie Menschen einander nach ihrem Aussehen beurteilen, aber ich habe auch ein Praktikum im Toyota Center in Udon Thani gemacht.“
Er erinnerte sich an einen entscheidenden Moment in seinem Leben: „Später legte ich mit meinem Berufsabschluss die Aufnahmeprüfung für die Vorbereitungsschule der Militärakademien ab. Damals besuchte meine Mutter einen Mönch, ich weiß aber nicht, welchen. Er schaute in seine Wasserschüssel und sagte: ‚Dieser Junge soll Soldat werden. Er trägt seit seiner Geburt eine Soldatenuniform. Er muss zur Armee, nicht zur Polizei.‘“
Als der Tag der Prüfung kam, brachte mir meine Mutter eine Mönchstasche, in der ich meine Dokumente tragen konnte. Als ich hereinkam, hatten alle anderen richtige Taschen, aber ich trug eine Mönchstasche. Ein Militäroffizier kam herüber und fragte: ‚Woher kommst du, Junge?‘ Ich sagte ihm: ‚Ich komme aus Udon.‘ Er sagte, er habe sich auf Anhieb gut mit mir verstanden und ließ mich von jemandem durch die Tische führen, um meine Bewerbung einzureichen.“
„Bei meinem ersten Versuch habe ich es nicht geschafft, obwohl mich eine große Gruppe von Verwandten angefeuert hat. Ich bin ein zweites Mal hingegangen, aber diesmal war keiner meiner Verwandten da. Trotzdem habe ich es geschafft und bin in die 26. Klasse der Vorbereitungsschule für die Akademien der Streitkräfte aufgenommen worden. Mein Vater war zu diesem Zeitpunkt bereits verstorben, aber meine Mutter und meine Geschwister waren unglaublich stolz.“
„Manchmal kommt es auf Glück und Timing an. Wenn ich einen anderen Kurs besucht hätte, wäre ich heute vielleicht nicht da, wo ich bin.“
Boonsins Überlegungen zum Militärleben
„Es war immer mein Traum, Soldat zu werden. Bei der Wahl meiner Truppengattung zog ich sowohl das Heer als auch die Polizei in Betracht, da mein Vater Polizist war und ich seine Arbeit bewunderte. Die Marine schloss ich jedoch aus, da ich noch nie das Meer gesehen hatte und mir das Leben dort nicht vorstellen konnte, da ich annahm, dass ihre Schiffe zu klein waren. Auch die Luftwaffe schloss ich aus, da sie das Fliegen von Flugzeugen ausbildete und ich noch nie einen Flughafen oder ein Flugzeug gesehen hatte. Auch die Polizei schloss ich aus, da ich keine Ahnung hatte, wie ich in den Bezirk Sam Phran gelangen sollte. (Die Royal Police Cadet Academy befindet sich in Sam Phran, Provinz Nakhon Pathom.)
„Letztendlich habe ich mich für die Armee entschieden, weil ich das Gefühl hatte, dass ich es schaffen würde, an der Chulachomklao Royal Military Academy zu studieren, die sich in der Ratchadamnoen Nok Road in Bangkok befindet, nur einen kurzen Fußweg vom Bahnhof entfernt. Heute befindet sich an diesem Standort das Hauptquartier der Armee.“
„Ich habe eine starke Bindung zu meinen Untergebenen und bin sehr fürsorglich, weil ich selbst schwere Zeiten durchlebt habe. Dadurch kann ich die Probleme von Soldaten niedrigeren Ranges, wie Sergeanten und Korporalen, verstehen. Wir behandeln sie wie Familienmitglieder, wie das Leben eines Vaters. Wir müssen ihnen beistehen und ihre Menschenwürde achten, denn wir sind alle gleich.“
Das Schwierigste für einen Kommandanten ist, die Eltern eines Soldaten anzurufen und ihnen mitzuteilen, dass ihr Kind gestorben ist. Das erste Mal musste ich das tun, als ich eine Ranger-Einheit in den südlichen Grenzprovinzen befehligte. Ihre Kinder kommen zu uns, wir müssen uns um sie kümmern und ihr Leben retten. Einer meiner Ranger wurde im Einsatz getötet, als er von Aufständischen in die Luft gesprengt wurde. Der schwerste Moment war, seine Eltern anzurufen.
Als ich ihnen sagte: „Bitte machen Sie sich bereit, Ihr Sohn ist bei einer Explosion ums Leben gekommen“, legte seine Mutter sofort auf. Ich kann mich noch gut an ihren fröhlichen Ton erinnern, als sie den Anruf entgegennahm, ohne zu wissen, welche Neuigkeiten auf sie zukommen würden. Dieser Moment verfolgt mich noch immer. Ich weiß, wie es sich anfühlt, Eltern zu sein. Man liebt seine Untergebenen genauso sehr wie seine eigenen Kinder.
„Wir haben schwere Zeiten durchgemacht, das verstehen wir. Unsere Soldaten bekommen nur geringe Gehälter und schicken Geld an ihre Familien nach Hause. Sie riskieren ihr Leben für uns, und wenn sie sterben, ist das eines der härtesten Dinge, die ich als Kommandant je tun musste. Ich empfinde Trauer und Wut zugleich, wenn ich an diese Opfer denke.“
„Wenn es um meine Pflichten geht, akzeptiere ich, dass ich ein strenger und harter Kommandant bin, insbesondere wenn es um den Umgang mit dem Feind geht. Ich kann es nicht tolerieren, wie sie meinen Soldaten Schaden zufügen.“
„Während meiner gesamten Militärkarriere habe ich es nie gemocht, im Hinterland zu bleiben. Immer wenn ich Schüsse oder Explosionen höre, begebe ich mich sofort an die Front. Ich hatte immer ein tapferes Team von Soldaten bei mir, und jedes Mal, wenn ich Schüsse oder Explosionen höre, sage ich ihnen: ‚Wir müssen so schnell wie möglich dorthin. Habt keine Angst.‘“
Boonsin über Moral, Führung und Soldatentum
Was die Moral angeht, teilte Boonsin seine grundlegenden Einflüsse mit: „Ich habe Leklai (ein Metallamulett, das den Körper vor Waffen schützen soll) und Schutzamulette verschenkt, um die Sicherheit aller zu gewährleisten. Es geht darum, unsere Herzen zu prüfen und sicherzustellen, dass unsere Soldaten uns lieben und uns vertrauen.“
Er erinnerte sich an eine Situation, in der ihn ein junger Soldat warnte: „Lauf nicht zu schnell rein, es ist gefährlich.“ Boonsin antwortete: „Wenn meine Soldaten in Gefahr sind, kann ich dann einfach zurückbleiben? Ich muss gehen. Am Ende ist nichts passiert.“ Rückblickend auf seine Zeit als Ranger-Kommandeur fügte er hinzu: „Ich konnte jederzeit an der Seite meiner Soldaten in die Schlacht ziehen, anders als der Kommandeur des 2. Armeegebiets, der in den Kommandozentralen bleiben und die Truppen beaufsichtigen muss.“
Antwort von Generalleutnant Boonsin auf die Frage „Warum Soldaten?“
Boonsin sprach auch über die Rolle der Ranger, die offiziell oft als „Halbsoldaten“ bezeichnet werden, da sie kein vollwertiges Militärpersonal sind, ähnlich wie die Grenzpolizei, die selten erwähnt wird. Diese Ranger spielen eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Grenzsicherheit, obwohl sie eine kleinere und mobilere Truppe sind, die aber dennoch die gleichen Aufgaben an der Front übernimmt. „Nach dem Ende einer Schlacht bleiben die Ranger zurück, patrouillieren und bewachen die Grenzen“, erklärte er. „Sie sind eine mobile Truppe, leicht bewaffnet, aber immer zur Stelle, um zu helfen.“
„Wenn sie heute in konventionellen Kriegen kämpfen wollen, müssen sie mit zusätzlichen Waffen ausgerüstet sein. Die Ranger der Südstaaten können Kontakt zur Bevölkerung aufnehmen und im Feld mit hoher Mobilität operieren. Wenn die Ranger jedoch an der Seite der 2. Armee kämpfen sollen, benötigen sie schwere Waffen, um die von den Rangern gehaltenen Positionen zu ergänzen und zu unterstützen.“
Wir müssen unseren Kollegen und Berufskollegen gegenüber aufrichtig sein. Gemeinsam etwas trinken gehen, die Zeit genießen und eine Bindung aufbauen, in der wir bereit sind, unser Leben füreinander zu geben. Wenn unsere Untergebenen uns lieben, bieten sie uns ihr Leben an, und im Gegenzug kümmern wir uns um sie. Wir müssen aufrichtig und ehrlich sein, was ihre Rechte angeht.
Wir müssen geben. Wenn wir ihr Vertrauen gewinnen, werden sie uns überallhin folgen und langfristig bei uns bleiben wollen. Wir überfordern sie nicht, wir respektieren ihre Menschlichkeit und kümmern uns um ihre Familien. So funktioniert die militärische Gemeinschaft; wir müssen uns umfassend um sie kümmern. Indem wir diese Fürsorge walten lassen, stellen wir sicher, dass unsere Untergebenen uns vertrauen. Die Belohnung dafür ist die erfolgreiche und effiziente Erfüllung ihrer Missionen.
Boonsin erzählte von einem persönlichen Erlebnis: „Ich erinnere mich noch an meinen Besuch bei einem Sergeant Major. Er war ein älterer Mann, der einfach nur dastand und mich beobachtete. Ich fragte mich, was ihn beschäftigte und welche Probleme er wohl hatte. Als Anführer geht es nicht nur darum, Befehle zu erteilen, sondern auch, sie zu verstehen. Eine Mission mag enden, aber wenn man sich die Herzen seiner Männer nicht verdient hat, wird es der eigenen Führungsqualität immer an Qualität mangeln. Aber wenn man ihre Herzen hat, werden sie durchhalten und alles geben.“
Boonsin war sich der Schwierigkeiten bewusst, mit denen junge Soldaten konfrontiert sind, und äußerte sich zu deren niedrigen Löhnen: „Der Sold der Soldaten an der Front ist im Vergleich zu Industrieländern sehr niedrig. Wir wissen, dass unsere Gehälter aus Steuergeldern stammen und die Regierung Personal abbaut, um die Gehälter zu erhöhen.“
Wenn wir die Zahl unserer Soldaten reduzieren, könnten wir für die Landesverteidigung nicht mehr genügend Mannstärke haben. Wenn Sie eine Truppenreduzierung in Erwägung ziehen, prüfen Sie dies bitte sorgfältig. Ein Soldat wird nicht in ein oder zwei Tagen ausgebildet; es erfordert jahrelange Ausbildung und Erfahrung. Man kann einen Panzerfahrer nicht nach nur zwei oder drei Tagen Training in die Schlacht schicken. Wir müssen dies gründlich analysieren, die Bedrohungen einschätzen und sicherstellen, dass wir vorbereitet sind. Die aktuellen Gehälter und Zulagen sind nicht hoch, aber für den Moment ausreichend. Ich bitte Sie lediglich, sie im Rahmen der staatlichen Möglichkeiten an die Lebenshaltungskosten anzupassen. Ich fordere Sie dringend auf, sich um die jungen Soldaten zu kümmern, damit sie in Würde und Respekt leben können. Im Moment ist ihre Vergütung akzeptabel.
Boonsin erklärte, dass er vor allem auf die Erfüllung seiner Pflichten und den erfolgreichen Abschluss der ihm anvertrauten Missionen, wie beispielsweise in den südlichen Grenzprovinzen, stolz sei. „Ich konnte die Ziele meiner Vorgesetzten während meiner Zeit dort erreichen, und die Menschen im Süden liebten mich. Die Aufständischen mussten zweimal überlegen, als ich in der Gegend war. Wir mussten das Gebiet schützen und uns um die muslimische Gemeinschaft kümmern. Wir arbeiteten hart, um das Vertrauen der Menschen zu gewinnen; wir besuchten sie täglich und mussten ihre Herzen gewinnen. Sobald wir ihre Unterstützung hatten, schützten sie uns.“
Über seine Zeit im Gebiet der 2. Armee sagte er: „Wenn ich hier bin, in der Schlacht, die fünf Tage und vier Nächte dauerte, kann ich sagen, dass die Soldaten an der Front ihr Bestes gegeben haben und ich in der mir zur Verfügung stehenden Zeit alles getan habe, was ich konnte. Wir denken nicht lange darüber nach, was vorher passiert ist, aber heute ist es den Soldaten gelungen, thailändisches Territorium zurückzuerobern. Auch wenn noch einige Gebiete übrig sind, war es nicht so einfach, wie es vielleicht scheint. Wir mussten unser Leben aufs Spiel setzen. Etwas zu erreichen bedeutet nicht nur, eine Flagge zu hissen.“
Er erwähnte auch einige Herausforderungen: „Frustrierend war die begrenzte Zeit, die uns angesichts der politischen Lage für die Durchführung der Mission zur Verfügung stand. Das verstehen wir. Ich musste den Waffenstillstand akzeptieren. Die Zeit war knapp, aber es gab auch Vorteile. Meine Soldaten konnten sich erholen, und die Verluste gingen zurück. Allerdings mussten wir auch Abstriche machen, und einige Gebiete konnten nicht so vollständig geräumt werden, wie wir es uns erhofft hatten. Wir hatten sehr wenig Zeit, und ich mache niemandem einen Vorwurf. Sie hatten ihre eigenen Gründe. Aber Militäroperationen werden minutiös geplant; man kann nicht einfach spontan Entscheidungen treffen. General Pana Klaewplodtuk, der Armeekommandeur, stand mir die ganze Zeit über uneingeschränkt zur Seite. Luftwaffe, Marine und Armee arbeiteten Hand in Hand. Darauf bin ich stolz. Es gab keine Konflikte, und wir konnten Erfolge erzielen.“
Boonsin erzählte, dass er stolz darauf war, wenn die Leute ihn als „Militärfieber“ bezeichneten. „Früher trug ich an bestimmten Orten meine Uniform und kam manchmal nicht einmal hinein, weil die Leute Soldaten hassten. Ich verstand nicht, warum, vielleicht wegen des Staatsstreichs oder der Diktatur. Ich weiß nicht, welches Bild sie im Kopf hatten.“
Aber heute habe ich mich bewiesen. Die Thailänder im ganzen Land haben es gesehen. Eines Tages wird das Militär der Beschützer der Nation sein, genau wie in der Vergangenheit. Das Militär ist das Fundament, die Säule und der starke Zaun der Nation. Es steht fest, ohne zu schwanken. Die Kommandeure sagen immer, dass sich Soldaten aus der Politik heraushalten dürfen. Und was wir getan haben, wurde von der Gesellschaft, vom Volk, gesehen. Seit wir mit dem kambodschanischen General gesprochen und ihm klargemacht haben, dass wir nicht nachgeben werden, stellen wir die Interessen der Nation an erste Stelle.“
General Boonsin fuhr fort: „Ich habe nie jemanden kritisiert. Ich sitze einfach da und schaue mir die Landkarte an. Wenn Leute in den sozialen Medien Kritik üben, lasse ich sie gewähren, denn es nützt niemandem. Kritik an Menschen innerhalb eines Landes führt nur zu Spaltung und schwächt die Nation. Deshalb kritisiere ich niemanden. Manche fragen sich vielleicht, warum wir noch nicht gekämpft haben, aber alles hat weitreichende Auswirkungen auf das Land. Die Menschen verstehen das vielleicht nicht immer; sie haben Gefühle und lieben ihr Land.“
„Wenn die Zeit gekommen ist, riskieren Soldaten ihr Leben. Sie werden verletzt, sterben und verlieren wirklich Gliedmaßen. Ihre Familien trauern aufrichtig. Dies bringt das ganze Land dazu, darüber nachzudenken, warum Soldaten Opfer bringen. Ich danke dem thailändischen Volk, dass es mit einer Welle des Nationalismus und dem Wunsch, das Land zu schützen, aufgestanden ist, etwas, das so lange in weiter Ferne lag. Deshalb werden Güte und Aufrichtigkeit gegenüber der Nation und dem Land alles überwinden. Wir müssen nicht viel sagen. Die Treue zu unseren Vorfahren und der Monarchie sind die Werte, die Thailand wieder auf den Weg bringen werden“, sagte Boonsin.
Er beantwortete auch die Frage: „Was ist der Zweck des Militärs?“ – eine Frage, die in einer Zeit aufkam, als das Militär nicht viel Aufmerksamkeit erhielt. „Es war eine Zeit, in der einige Thailänder die Bedeutung des Militärs nicht erkannten. Es gab sogar einige, die abfällig über das Militär sprachen.“
Doch heute versteht das thailändische Volk, warum wir das Militär brauchen. Die Wahrheit war schon immer klar. Bei den Überschwemmungen in Chiang Rai, den Erdrutschen und den Überschwemmungen in Ubon Ratchathani war das Militär vor Ort. Die Militäringenieure und der Armeekommandeur unterbrachen sogar ihre anderen Aufgaben, um eingestürzte Gebäude zu besichtigen, und das Militär reagierte als erstes. Jetzt ist glasklar, warum wir das Militär brauchen.“
„Wenn unsere Nachbarländer über Hunderttausende Soldaten verfügen, wie können wir dann unsere Truppen reduzieren, ohne zu wissen, was in Zukunft passieren könnte? Wenn eine Katastrophe eintritt, schicken wir das Militär, um das Land zu schützen. Technologie ist hilfreich, aber sie kann Menschen nicht ersetzen. Wir brauchen militärische Stärke, um unsere Grenzen zu sichern. Unsere Nachbarn setzen militärische Kräfte ein, um ihre Grenzen zu kontrollieren, und wenn wir nicht aufpassen, könnten sie einmarschieren, wie wir in der Vergangenheit gesehen haben.“
„Warum brauchen wir das Militär? Wir brauchen das Militär, um die Souveränität der Nation zu schützen, da dies eine in der Verfassung vorgeschriebene Pflicht ist, und um zur Entwicklung des Landes beizutragen. Dies ist eine der Aufgaben des Militärs. Wenn kein Krieg herrscht, muss das Militär, das aus den Kindern des Volkes besteht, bei Katastrophen wie Bränden oder Überschwemmungen eingreifen und freiwillige Hilfe anbieten. Das ist die Antwort auf die Frage, warum wir das Militär haben“, sagte Generalleutnant Boonsin.
„Die Thailänder werden es selbst sehen. Es gibt keine Notwendigkeit zu erklären oder viel zu sagen, einfach zu handeln. Die Menschen werden es sehen. Heute sehen sie es. Der Armeekommandeur hat niemanden gerufen, um ihm zuzuhören; sie haben es selbst gesehen. Sogar die Kinder sehen Onkel Kung. Der Kommandant streitet nie mit jemandem, noch bittet er um die Zuneigung von irgendjemandem, weil wir Gutes tun und weitermachen. Diese Taten werden sich mit der Zeit für uns auszahlen.“
„Die Leute wissen, dass wir das nicht für uns selbst tun. Ein weiterer Grund für den Respekt, den ich erfahre, ist, dass ich immer klar geblieben bin: Ich spiele keine Politik. Das ist ein Versprechen, das ich als Mann gegeben habe. Deshalb lieben und respektieren mich die Thailänder und deshalb wollen sie mich kennenlernen. Sogar die Kleinen. Wenn ich die Chance hätte, würde ich gerne jeden Thailänder treffen und ihn ermutigen, Gutes für das Land zu tun.“
- Quelle: The Nation Thailand