BANGKOK / PHNOM PENH. Von der Nachrichtenagentur Reuters kontaktierte Experten sagten, die Antipersonenminen, die seit dem Grenzkonflikt mit Kambodscha im Juli mindestens sechs thailändische Soldaten verstümmelt hatten, seien frisch verlegt worden.
Der Leutnant der thailändischen Armee, Baramee Sricha, war am 16. Juli auf Patrouille in der Nähe eines umstrittenen Abschnitts der Grenze zwischen Thailand und Kambodscha, als ein Mitglied seines Teams auf eine Landmine trat, die explodierte und ihm den Knöchel abtrennte.
Der Vorfall löste fünftägige Feindseligkeiten zwischen den Nachbarn aus, die mit einem von den USA vermittelten Waffenstillstand endeten. Er löste zudem einen diplomatischen Streit über PMN-2 aus – eine Antipersonenmine sowjetischen Ursprungs, die in Teilen Kambodschas verstreut ist und deren Einsatz Phnom Penh und Bangkok vertraglich zugesagt haben.
Thailand wirft Kambodscha vor, die Minen entlang Teilen der gemeinsamen Grenze verlegt zu haben, und sagt, dass seit Juli mindestens sechs thailändische Soldaten durch PMN-2-Kampfminen verstümmelt worden seien, darunter auch ein Mitglied von Baramees Patrouille.
Kambodscha weist die Vorwürfe zurück. Es heißt, einige thailändische Soldaten seien auf Munition getreten, die nicht zum Typ PMN-2 gehörte und während des jahrzehntelangen Bürgerkriegs gelegt worden war. Kambodscha zählt seitdem zu den am stärksten verminten Ländern der Welt.
Phnom Penh positioniert sich seitdem als globaler Verfechter des Einsatzes von Landminen. Gemeinsam mit ausländischen Geldgebern hat die Stadt in den vergangenen 30 Jahren rund eine Milliarde Dollar in die Minenräumung investiert.
Jeder Einsatz von Antipersonenminen durch Kambodscha, wo seit 1979 Zehntausende durch derartige Munition getötet oder verstümmelt wurden, wäre eine enttäuschende Kehrtwende gegenüber jahrzehntelangen öffentlichen Verpflichtungen, sagte Yeshua Moser-Puangsuwan von Landmine Monitor, einer Organisation der Internationalen Kampagne zum Verbot von Landminen.
Dies käme auch daher, dass einige europäische Nationen, die von Russland bedroht werden, aus dem Ottawa-Übereinkommen aussteigen, das den Einsatz von Antipersonenminen verbietet. Sie schließen sich damit Großmächten wie Washington, Moskau und Peking an, die den Vertrag nicht unterzeichnet haben.
Das thailändische Militär gewährte Reuters Zugang zu Videos und Fotos von den angeblichen weiteren Minenräumaktionen seiner Truppen mit PMN-2-Maschinengewehren rund um den Ort des Vorfalls vom 16. Juli sowie einer weiteren Minenexplosion im Grenzgebiet am 23. Juli.
Bei einem Besuch thailändischer Militäreinheiten an der Front im August machte die Nachrichtenagentur Fotos von Granatsplittern, die Soldaten nach eigenen Angaben bei diesen Vorfällen geborgen hatten. Außerdem machte sie Bilder von Dutzenden intakter Minen, die laut Thailand entlang der Grenze geborgen wurden.
Reuters untersuchte die Metadaten von sieben der bereitgestellten Bilder. Diese zeigen, dass sie zur gleichen Zeit aufgenommen wurden, als thailändische Minenräumoperationen zwischen dem 18. und 23. Juli entlang der Grenze durchgeführt wurden. Diese Operationen wurden in zwei undatierten Militärdokumenten über Landminen an der Grenze aufgeführt, die der Nachrichtenagentur vorliegen.
Die Metadaten enthielten keine Standortinformationen und Reuters konnte nicht unabhängig bestätigen, wo die Bilder aufgenommen wurden.
Vier unabhängige Landminenexperten, die von Reuters mit der Auswertung des Materials beauftragt wurden, erklärten, die Bilder zeigten frisch verlegte PMN-2-Minen. Die Analysten konnten jedoch nicht feststellen, wer die Munition platziert hatte.
Die Cambodia Mine Action and Victim Assistance Authority (CMAA), eine staatliche Behörde, die die Minenräumung überwacht, erklärte gegenüber Reuters, eine Entscheidung über die Vorfälle könne erst nach einer unabhängigen Untersuchung durch Dritte getroffen werden. Das kambodschanische Militär verfüge nicht über Vorräte an scharfen Antipersonenminen, hieß es weiter.
Der erste Vizepräsident der CMAA, Ly Thuch, der direkt Premierminister Hun Manet unterstellt ist, sagte, das äußere Erscheinungsbild allein sei kein schlüssiger Altersbeweis.
„Umwelt- und Störungsfaktoren können dazu führen, dass lange vergrabene Gegenstände relativ frisch erscheinen“, sagte er gegenüber Reuters.
Ein Sprecher des thailändischen Außenministeriums sagte, Bangkoks Ermittlungen hätten ergeben, dass es sich bei den Landminen, die seine Soldaten verletzt hatten, um neu verlegte PMN-2-Minen handelte: „Sie wurden in neuem Zustand gefunden, mit noch deutlich sichtbaren Markierungen.“
Bangkok ist ein langjähriger Verbündeter der USA, der keinen umfassenden Zugang zu Munition sowjetischer Herkunft hatte und erklärt, dass es die PMN-2 nie eingesetzt hat.
Das russische Verteidigungsministerium, das zuvor erklärt hatte, die Produktion von Minen des Typs PMN-2 Ende der 1990er Jahre eingestellt zu haben, antwortete nicht auf die Fragen von Reuters.
Unabhängige Bewertung
Der Zustand der PMN-2-Bomber auf den vom thailändischen Militär und Reuters aufgenommenen Bildern deutet darauf hin, dass sie sich nicht länger als ein paar Monate im Boden befunden haben, sagte der in Großbritannien ansässige unabhängige Experte Andrew Vian Smith.
Bei älteren PMN-2 gibt es verräterische Anzeichen, sagte Smith: Ihr biegsames Kunststoffgehäuse wird mit der Zeit spröde und sie haben außerdem eine Gummischeibe, die bei den meisten Bodenbedingungen schnell stumpf wird und in den Zwischenräumen Schmutz sammelt.
„In den Minen, die mir gezeigt wurden, war nichts in diesen Lücken“, sagte Smith, der an Operationen in Kambodscha gearbeitet hat.
Die Minen seien nicht von Wurzeln und Vegetation bedeckt gewesen, wie man erwarten würde, wenn sie schon lange im Boden gelegen hätten, sagte Moser-Puangsuwan.
Thuch von der CMAA sagte, dass Bodenerosion, Überschwemmungen und die Verlagerung der Vegetation dazu führen könnten, dass alte Minen neuer erscheinen, als sie sind.
Moser-Puangsuwan sagte, dass Überschwemmungen eine mögliche Erklärung für die Verschiebung einer Mine sein könnten, dass solche Faktoren die Munition jedoch nicht als neu erscheinen ließen.
„Wenn man das Fehlen anderer Alterungserscheinungen außer Acht lässt, ist es nicht glaubwürdig, dass Hochwasser diese Minen reinigen und sie anschließend wieder sauber begraben könnte“, sagte Smith.
Die CMAA erklärte in einer öffentlichen Erklärung, dass es sich bei der am 16. Juli explodierten Mine nicht um eine PMN-2 gehandelt habe. Stattdessen vermutete sie, dass Minen amerikanischen, chinesischen oder vietnamesischen Ursprungs dafür verantwortlich gewesen sein könnten.
Auf die Frage, wie man zu dieser Entscheidung gekommen sei, ohne Zugang zu den verletzten thailändischen Soldaten zu haben, sagte Thuch, es handele sich um eine vorläufige Einschätzung des „Berichten zufolge beobachteten Verletzungsmusters … (basierend) auf den begrenzten uns zur Verfügung stehenden offenen Informationen“.
Auf den Reuters-Bildern der Überreste vom 16. Juli ist ein „Zündverzögerungsbalg“ zu sehen – ein Gerät, das zusammengedrückt wird, um den Zündmechanismus der Mine auszulösen –, während auf den Fotos der Granatsplitter vom 23. Juli ein Federdraht zu sehen ist. Beides sei charakteristisch für die PMN-2, sagte Smith.
Thuch sagte, die Erkennung von Fragmenten anhand von Fotos sei begrenzt. Zudem gebe es keine gesicherten Beweise für eine lokale Lagerung oder einen nicht genehmigten Einsatz von Minen in der Region, fügte er hinzu.
Diplomatischer Druck
Eine Reihe von Bürgerkriegen, darunter auch solche, an denen das völkermörderische Regime der Roten Khmer beteiligt war, erschütterten Kambodscha ab 1970 etwa zwei Jahrzehnte lang.
Die Konflikte hinterließen eines der am stärksten von Minen verseuchten Gebiete der Welt: einen 1.046 Kilometer langen Abschnitt entlang der thailändisch-kambodschanischen Grenze.
Nach dem Friedensabkommen von 1991 begannen die Bemühungen zur Minenräumung ernsthaft. Mehr als 3.200 Quadratkilometer Land wurden seitdem von nicht explodierten Kampfmitteln geräumt.
Dennoch liegen PMN-2-Minen, die zu den am häufigsten in Kambodscha und angrenzenden Gebieten eingesetzten Minen gehörten, weiterhin verstreut in der Landschaft. Seit September 2023 wurden rund 1.800 PMN-2-Minen gefunden und entschärft, so die CMAA.
Das Ottawa-Übereinkommen verpflichte die Vertragsstaaten, „alle in ihrem Besitz befindlichen Landminenbestände innerhalb von vier Jahren“ nach der Unterzeichnung zu vernichten, sagte Moser-Puangsuwan.
Thailand übt im Rahmen der Konvention diplomatischen Druck aus und hat den UN-Generalsekretär Antonio Guterres gebeten, Kambodscha aufzufordern, im Rahmen eines im Vertrag verankerten Compliance-Mechanismus auf seine Vorwürfe zu reagieren.
Die Konvention biete einen klaren Mechanismus zur Behandlung von Compliance-Problemen, sagte Farhan Haq, stellvertretender Sprecher von Guterres, und fügte hinzu, der Generalsekretär werde „die Bemühungen in dieser Hinsicht weiterhin unterstützen und hoffe, dass Thailand und Kambodscha eine kooperative Lösung erreichen werden“.
Bangkok hat seit Juli wiederholt Petitionen an die Vertragsstaaten gerichtet. Die Regierung argumentiert, Kambodscha habe gegen die Konvention verstoßen, indem es Landminen lagere und einsetze und sich zuvor an gemeinsamen Minenräumaktionen entlang der umstrittenen Grenze geweigert habe.
- Quelle: Thai News Room