PHUKET. Es war ein ganz normaler Tag für die Einheimischen, die am Strand von Phuket entlangspazierten und fröhlich angespülte Fische aufsammelten. Sie ahnten nicht, dass sich ihr Leben in den nächsten Minuten schlagartig ändern würde. Plötzlich rief ihnen ein Westler zu: „Es kommen große Wellen!“
Srinual Khaolek , damals 47 Jahre alt und als Verkäuferin tätig, warf die mitgeführten Getränkeflaschen weg und rannte um ihr Leben. Sie war nicht schnell genug, um den anstürmenden Wellen zu entkommen, die ihre müden Beine einholten und sie zu Boden rissen. Die Wellen schwappten über ihren am Boden liegenden Körper hinweg.
„Ich war unter Wasser und wurde von den gewaltigen Wellen fortgerissen“, sagt Srinual und erinnert sich an jenen Tag vor 21 Jahren, als ein verheerender Tsunami in vielen Teilen Asiens schwere Verwüstungen anrichtete.
Srinual hatte jedoch mehr Glück als Zehntausende andere, die im Tsunami ihr Leben verloren. Als die Wellen sie mitrissen, gelang es ihr, einen tropischen Mandelbaum am Strand zu greifen, sich festzuhalten und hinaufzuklettern, um sich aus den Fängen der reißenden Wassermassen zu befreien, erzählte Srinual der Zeitung „The Nation“. Der Albtraum ist ihr noch heute lebhaft in Erinnerung.
Patong Beach , im größten Ferienort Thailands, gehörte zu den Orten, die am 26. Dezember 2004 am stärksten vom Tsunami im Indischen Ozean getroffen wurden . Laut dem thailändischen Ministerium für Bodenschätze trafen innerhalb weniger Minuten zwei bis zehn Meter hohe Wellen auf Patong Beach .
Nach Angaben der Vereinten Nationen (UN) war die verheerende Katastrophe auf ein Erdbeben der Stärke 9,1 vor der Westküste der indonesischen Insel Sumatra zurückzuführen.
Laut UN-Berichten forderte der Zyklon mehr als 230.000 Menschenleben und vertrieb über 1,7 Millionen Menschen, als er über Sri Lanka, die Malediven, Indien, Indonesien und Thailand hinwegfegte. Seine Auswirkungen reichten bis in Länder wie Somalia und Mexiko auf der anderen Seite der Welt.
Ein Tsunami-Warnschild in Patong
Die sechs Provinzen Thailands an der Andamanenküste waren schwer betroffen, was zu rund 5.395 Todesfällen unter Thailändern und Ausländern sowie 8.000 Verletzten führte, teilte die Behörde mit.
Eine 66-jährige Straßenmassage-Angestellte, Thaworn Thongren , sagt, ihre Schwägerin sei unter den Todesopfern.
Laut der Katastrophenschutzbehörde ( DDPM ) gab es in Phuket 279 Todesfälle – 151 Thailänder, 111 Ausländer und 17 nicht identifizierte Personen.
„Meine Schwägerin wurde von den Wellen mitgerissen und tot in einem nahegelegenen Restaurant gefunden“, erzählt sie. Thaworn berichtet, sie sei aus dem Wasser geflohen und habe versucht, in den siebten Stock eines Hochhauses in der Nähe zu gelangen, wo sie sowohl Ausländer als auch Einheimische getroffen habe.
Thaworn sagt, sie habe gewartet, bis sie von unten jemanden rufen hörte, dass „das Wasser zurückgegangen sei“.
Nach der Tragödie herrschte in Patong eine gespenstische Stille; nur die Sirenen der Krankenwagen durchdrangen die Luft. Die Tempel rochen nach Leichen, erzählt sie und fügt hinzu, dass ihre Kinder sie woanders hingebracht hätten. Doch obwohl sie nicht mehr am Ort des Geschehens war, konnte sie den Albtraum nicht überwinden.
„Ich bin total verängstigt. Ich höre die Sirenen immer noch in meinen Ohren. Ich habe mich lange Zeit nicht einmal getraut zu duschen. Selbst zwei Schüsseln Wasser waren zu viel. Ich lüge nicht. Ich hatte einfach zu große Angst. Im Badezimmer hörte ich nur noch die Sirenen“, sagt sie.
Ihre Freundin aus dem Salon, Jiraporn Thueanthin , 63, erinnerte sich ebenfalls an ein ähnliches Erlebnis, als sie versuchte, sich an einen höher gelegenen Ort zu begeben, während Wellen sie angriffen.
„Wir hätten leicht sterben können, aber wir leben“, sagt Jiraporn und zeigt ihr Amulett aus einem örtlichen Tempel, von dem sie überzeugt ist, dass es ihr das Leben gerettet hat. Als die Katastrophe geschah, habe sie das heilige Amulett angefleht: „Ich habe nichts falsch gemacht, bitte nimm mir jetzt nicht das Leben.“
Alle drei Überlebenden sagen, sie seien „bereit und vorbereitet“, falls es erneut zu einem Tsunami kommen sollte, fügen aber auch hinzu: „Es könnte vom Glück abhängen. Es ist irgendwie eine Frage des Schicksals.“
Seit der verheerenden Katastrophe wurde Patong mit Warnschildern, Bojen, markierten Fluchtwegen und Sendetürmen ausgestattet. Zudem wurden Maßnahmen wie Evakuierungsübungen eingeführt, um die Region auf einen zukünftigen Tsunami vorzubereiten. Laut lokalen Behörden wurden auch für Phuket spezielle Notfallpläne entwickelt und regelmäßige Gedenkveranstaltungen abgehalten.
Sompak Somsiri gibt jedoch an, nicht davon überzeugt zu sein, dass Patong für den Fall einer erneuten Tragödie gerüstet sei.
„Anfangs mögen wir bis zu einem gewissen Grad sicher sein, aber wir wissen nicht, was in der Realität passieren wird“, sagt Sompak, ein Augenzeuge des Tsunamis von 2004 und Direktor der Bansainamyen-Schule , die als Haupt-Evakuierungszentrum für Tsunamis in Patong dient.
Die erfahrene Lokalpolitikerin Chalermlak Kebsap , ehemalige Bürgermeisterin, Stadträtin und Abgeordnete für Patong, erklärt, dass das Bewusstsein in der Bevölkerung deutlich gestiegen sei, da alle Beteiligten diesem Thema höchste Priorität einräumen. Alle lokalen Einrichtungen, wie Schulen, Unternehmen und Krankenhäuser, beteiligten sich regelmäßig an Tsunami-bezogenen Veranstaltungen wie Evakuierungsübungen.
Bürokratische Hürden
Chalermlak, die jetzt zwei Hotels im Bezirk besitzt, sagt, dass das Frühwarnsystem ihr immer noch Sorgen bereitet. „Kann das Warnsystem Dinge schneller erkennen? Wie lange dauert es noch, bis es welchen Ort erreicht – die Andamanensee, Patong? Aber ich weiß nicht, ob das möglich ist.“
Ihrer Erfahrung nach, die sie in einer Führungsposition gesammelt hat, wird eine Tsunami-Gefahr, sobald sie erkannt wird, zuerst vom Nationalen Katastrophenwarnzentrum empfangen und dann an das DDPM weitergeleitet, bevor die lokalen DDPM-Einheiten informiert werden, um die Gefahr über lokale Mittel wie z. B. Freisprecheinrichtungen bekannt zu geben.
„Wenn eine solche Bedrohung festgestellt wird, sollte sofort eine Benachrichtigung erfolgen“, sagt sie und verweist auf die Zeitverzögerung.
Laut der Behörde umfasst der Katastrophenwarnprozess die Informationsaufnahme, -analyse und -weitergabe.
Sowohl Sompak als auch Chalermlak fordern zudem eine „Dezentralisierung der Macht“. Sie sind der Ansicht, dass Patong durch mehr Befugnisse lokaler Institutionen effektiver verwaltet werden könnte, und verweisen auf die Budgetzuweisung, die auf einer „registrierten Bevölkerung“ basiert, während Phuket eine Vielzahl von Touristen und Expats zu verwalten hat.
„Wie viel von unseren Steuern fließt an die Regierung, aber wie bekommen wir das Geld zurück? Das ist die Frage“, sagt Sompak.
Man sagt, Dezentralisierung könne trotz eines Regierungswechsels eine effektive Strafverfolgung und Stabilität ermöglichen.
Forderung nach besserer Vorbereitung
Ihre Ideen werden von der unabhängigen Forscherin für Katastrophenvorsorge und Risikobewertung, Sirinon Suwanmolee , geteilt, die darauf drängt, dass die Regierung ihre Befugnisse delegieren sollte, wenn es darum geht, die Öffentlichkeit über Katastrophen zu informieren
„Die Zuständigkeit für Katastrophenwarnungen liegt derzeit beim DDPM, der dem Innenministerium untersteht. Dieser befindet sich jedoch nicht in Hochrisikogebieten und verfügt über keine Kenntnisse der spezifischen geografischen Gegebenheiten oder Umstände vor Ort“, sagte sie gegenüber The Nation.
Obwohl in Thailand nach einem früheren Erdbeben in Myanmar das Cell-Broadcast-System entwickelt wurde , mit dem Nachrichten direkt an die Handys der Menschen übermittelt werden können, sagt Sirinon, dass es nicht effektiv wäre, wenn die lokalen Behörden nicht die Initiative ergreifen würden.
„Die Dorfbewohner auf Gemeinde- oder Bezirksebene benötigen konkrete und verständliche Warnmeldungen, die angeben, welche Gebiete von welchen Ereignissen betroffen sein werden. Diese Zentralisierung könnte auf die Besorgnis der Regierung über fehlende einheitliche Befehlsgewalt, mögliche Informationsverzerrungen und Ungenauigkeiten zurückzuführen sein. Die aktuelle Situation ist im Grunde so, als würde man offizielle Dokumente verteilen und sie laut vorlesen.“
Der Wissenschaftler fordert außerdem eine Änderung des Katastrophenschutz- und -minderungsgesetzes von 2007, um Aufgaben und Verantwortlichkeiten klar festzulegen, flexiblere Kriterien für die Budgetverwendung zu ermöglichen und eine Person mit Fachkenntnissen im Bereich des Katastrophenmanagements zu ernennen.
Das Katastrophenschutz- und Minderungsgesetz von 2007 sieht vier Ebenen des Katastrophenmanagements vor, nämlich kleine, mittlere, große und sehr große Katastrophen, wobei die Gemeinden, die Provinzen, das Innenministerium bzw. der Premierminister jeweils verantwortlich sind.
Unterdessen wurde das Problem der Zurückhaltung der Bevölkerung gegenüber der Teilnahme am Community-Based Disaster Risk Management ( CBDRM )-Programm des DDPM von Beamten innerhalb der Abteilung häufig angesprochen.
Untersuchungen zeigen, dass die Vorbereitung und die Kapazitäten der Gemeinden sehr unterschiedlich sind, wobei viele Bereiche durch begrenzte Budgets, Ausrüstung und geschultes Personal eingeschränkt sind.
Wissenschaftler weisen zudem darauf hin, dass CBDRM aufgrund uneinheitlicher Beteiligung der Bevölkerung, unklarer lokaler Rollen und mangelnder Koordination mit staatlichen Stellen und Finanzierungsmechanismen weiterhin uneinheitlich ist.
Auf die Frage, ob das Thema Katastrophenvorsorge vernachlässigt werde, insbesondere wenn Wahlen bevorstehen, sagt Sirinon, dass sich der Fokus eher auf die Wiederherstellung als auf den Schutz verlagere.
„Das ist nichts anderes als Populismus, bei dem die Menschen es als politische Maßnahme, als Tagesordnungspunkt aufgreifen, um den Menschen zu zeigen, wer hilft, anstatt sich auf Prävention zu konzentrieren.“
„Bei den nächsten Wahlen müssen wir uns von der Vorstellung verabschieden, dass Katastrophen Schicksalssache sind. Sie sind vorhersehbar und können abgemildert werden“, bekräftigt sie.
Die nächste Wahl ist zugleich die erste Parlamentswahl, nachdem Thailand in den vergangenen Jahren von zahlreichen schweren Naturkatastrophen heimgesucht wurde, darunter das Erdbeben in Myanmar am 28. März und die schwere Überschwemmung in Hat Yai, die die Wirtschaft des Königreichs erheblich schädigten und Fragen nach der Katastrophenvorsorge aufwarfen, wodurch die Politik der politischen Parteien in diesem Bereich in den Fokus rückte.
- Quelle: The Nation Thailand