BANGKOK / PHNOM PENH. Weit entfernt von seiner Familie in China gehandelt, geschlagen und eingesperrt, war Lu einer von Tausenden von Menschen in Kambodscha, die gezwungen waren, Online Betrug zu betreiben, um die Taschen ihrer Entführer zu füllen.
Die Schließungen von Covid-19 hatten den Bauunternehmer arbeitslos gemacht, und als er hörte, dass er bei einem Bauprojekt in Kambodscha monatlich 2.000 US-Dollar verdienen könnte, ergriff er die Chance.
Aber er merkte bald, dass er von einer Betrügerbande zusammen mit Hunderten anderen auf ein Gelände in den Badeort Sihanoukville gelockt worden war.
Dort musste er 12- bis 16-Stunden-Schichten arbeiten, soziale Medien und Dating-Apps auf der Jagd nach Opfern durchsuchen, um riesige Summen zu erpressen.
„Als ich ankam, war es für eine Flucht zu spät“, sagte Lu der Nachrichtenagentur AFP. „Aber solange ich lebe, würde ich es weiter versuchen.“
Menschen aus Ländern in ganz Asien – darunter Vietnam, die Philippinen, Thailand, Malaysia, China, Taiwan, Hongkong, Bangladesch und Indien – wurden in ähnliche Operationen hineingezogen.
Einige, wie der 34-jährige Lu, haben es geschafft zu entkommen, obwohl immer noch befürchtet wird, dass Tausende andere noch immer in der Falle sitzen.
Im August sagte der UN-Sonderberichterstatter für die Menschenrechtslage in Kambodscha, Vitit Muntarbhorn, die Opfer des Menschenhandels „erlebten eine Hölle auf Erden, die oft zu Folter und sogar zum Tod führte“.
– Metallstangen und Stacheldraht –
Sihanoukville war einst ein verschlafener Ferienort, der jedoch durch einen enormen Zustrom chinesischer Investitionen verändert wurde.
Dutzende von Casinos sind in den letzten Jahren aus dem Boden geschossen, was es zu einem Zentrum für chinesische Spieler macht und gleichzeitig auch noch weitere internationale kriminelle Gruppen anzieht.
Als die Reisebeschränkungen während der Pandemie zunahmen, verlagerten diese Gruppen ihren Fokus.
Jeremy Douglas vom Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) sagte, „kriminelle Gruppen haben ihre Casino Geschäfte ins Internet verlegt, und einige haben dann einen Schwenk gemacht und Online- und Telefonbetrug hinzugefügt“.
Ein Gangmitglied sagte AFP unter der Bedingung der Anonymität, dass die ersten Menschen, die Operationen wie seiner zum Opfer fielen, chinesische Staatsangehörige seien, die sich bereits in Kambodscha aufhielten.
Dann begannen die Banden, viele Menschen ins Land zu schmuggeln.
Douglas vom UNODC sagte, dass „Tausende, und einige haben möglicherweise Zehntausende geschätzt“ von Menschen in den Betrug verstrickt wurden.
Um die Flucht der Opfer zu verhindern, wurden Verbindungen mit Metallgittern und Stacheldraht installiert.
„Sobald sie auf dem Gelände ankamen, konnten sie es nicht mehr verlassen“, sagte das Gangmitglied.
„Die Menschen wurden geschlagen oder gefoltert und verkauft, wenn sie sich weigerten, andere zu betrügen“, sagte er weiter.
Innerhalb Kambodschas wurden einige an andere Banden weiterverkauft, so die Quelle. Diejenigen mit guten IT- oder Englischkenntnissen konnten für bis zu 50.000 US-Dollar verkauft werden.
Thailändische Polizei- und Regierungsbeamte sprechen auf diesem undatierten Handout-Bild, das am 12. April 2022 veröffentlicht wurde, mit Opfern, die aus betrügerischen Callcentern in Phnom Penh, Kambodscha, gerettet wurden. (Foto: Royal Thai Police)
– ‚Die echte Mafia‘ –
Die AFP hat vier Opfer von Menschenhandel befragt, die angaben, auch sie hätten während der Pandemie lukrative Stellenangebote erhalten.
Ein 38-jähriger malaysischer Chinese namens Roy beschrieb, wie er nach Phnom Penh flog und von einer Frau in eleganter Bürokleidung getroffen wurde, die ihn durch die Einwanderungsbehörde und in ein Auto für die fünfstündige Fahrt nach Sihanoukville brachte.
Dort brachte man ihn in einen Komplex von etwa einem Dutzend Stockwerken hohen Wohnblöcken, die eine Mischung aus Wohn- und Büroräumen beherbergten.
„Es sah einfach aus wie ein normales Büro, mit drei Tischreihen mit Monitoren und Tastaturen, genau wie ein Cybercafe“, sagte Roy gegenüber AFP.
Aber er sagte: „Sobald Sie reinkommen, wissen Sie, dass Sie keinen Kundendienst machen“.
Roy und anderen wie ihm wurden die Pässe abgenommen und sie wurden angewiesen, gefälschte Profile auf Apps und Dating-Sites wie TikTok, Facebook, Instagram und WhatsApp einzurichten.
Unter der ständigen Androhung von Gewalt würden sie Ziele präparieren, um Geld in Kryptowährungen oder andere Anlageplattformen zu stecken.
Andere wurden gezwungen, Online- „Liebes“ -Beziehungen zu ihren Opfern aufzubauen und sie unter dem Deckmantel zu betrügen, sie bräuchten Hilfe bei der Schuldentilgung.
Es gibt keine zuverlässigen Zahlen darüber, wie viel Geld die Banden durch die Betrügereien eingenommen haben, obwohl Douglas von der UNO sagte, die Zahlen seien „erschütternd“.
Es ist nicht klar, wo das Geld landet, fügte er hinzu, obwohl kriminelle Erträge oft mit Online Wettgewinnen gebündelt werden, wobei sich viele der Betrugskomplexe in der Nähe von legalen Glücksspielgeschäften befinden.
Das Gangmitglied in Sihanoukville sagte gegenüber AFP, er wisse nicht, für wen er letztlich arbeite.
„Wir wissen nicht, wer wer ist“, sagte er. „Sie sind die wahre Mafia.“
Auf diesem Foto, das am 27. September 2022 in Phnom Penh aufgenommen wurde, zeigt ein Opfer einer chinesischen Betrügerbande eine Narbe an seinem Bein, nachdem es gefoltert wurde. (Foto: AFP)
– „Schock, Tritt, Schock“ –
Erzwungene Betrüger, die sich widersetzten, zahlten einen hohen Preis, sagte er weiter.
Herr Lu sagte, er sei „ziemlich oft geschlagen“ worden, weil er bei einem Fluchtversuch erwischt worden sei.
Andere sagten, Gangmitglieder hätten Elektroschocks eingesetzt oder Arbeiter in Räume gezwungen, die zu klein seien, um darin zu stehen, und ihnen stundenlang Wasser, Nahrung und Licht entzogen.
„Sie bitten jemanden, sich hinzulegen, und treten ihn dann wie einen Hund“, sagte Roy.
„Manchmal bekamen sie einen Elektroschock, einen Tritt und einen Schock. Sie wurden fünf bis zehn Minuten lang geschlagen.“
Einige, wie Roy, hatten Glück.
Nachdem ihm gesagt wurde, er müsse sich für 20.000 Dollar freikaufen, wurde er gerettet, nachdem er sich an die taiwanesische Opfergruppe Global Anti-Trafficking Organization (GASO) gewandt hatte.
Die Gruppe arbeitet mit kambodschanischen Beamten zusammen, um Rettungsaktionen und die Rückführung von Bürgern zu erleichtern.
Andere haben einen dramatischeren Ansatz gewählt – im August flohen Dutzende vietnamesischer Arbeiter aus einem Kasino in der südlichen Provinz Kandal und schwammen über einen Fluss zurück in ihre Heimat.
Die Aufmerksamkeit für das Thema ist gewachsen. Im Juli stuften die Vereinigten Staaten Kambodscha in ihrem jährlichen Bericht über Menschenhandel herab.
Nach monatelangen offiziellen Dementis ordnete Premierminister Hun Sen eine Jagd nach Rädelsführern an, und die Behörden starteten im August eine Reihe hochkarätiger Razzien.
Im September befreite die Polizei mehr als 1.000 Ausländer aus drei Gebäuden in Sihanoukville.
An einem Standort wurden bei einer Razzia fast 9.000 Mobiltelefone, 800 Computer – und erschreckenderweise Handschellen und Elektroschockinstrumente – gefunden und beschlagnahmt.
Während einer solchen Razzia wurde Herr Lu freigelassen.
– Razzia oder Umzug? –
Dennoch sind internationale Beobachter und Menschenrechtsgruppen skeptisch, was das Ausmaß des harten Vorgehens der Regierung betrifft.
Jacob Sims, der Direktor der International Justice Mission in Kambodscha, sagte, die Bemühungen müssten über Razzien und Rettungsaktionen hinausgehen.
„Die strafrechtliche Verantwortlichkeit für die Rädelsführer der transnationalen Netzwerke der organisierten Kriminalität ist absolut unerlässlich, wenn wir hoffen, dieses Problem auszurotten“, sagte er.
Es gibt Befürchtungen, dass die Gruppen ihre Geschäfte nicht schließen, sondern einfach nur umziehen, sagte er weiter.
„Heute ist es eine Operation in Kambodscha, aber morgen entwurzelt eine Bande unter Druck und zieht nach Myanmar, Laos oder auf die Philippinen – und das ist passiert“, sagte Douglas von der UNO.
Zurück in Kambodscha sehen diejenigen, die von der Polizei gerettet werden, wie Lu, einer ungewissen Zukunft entgegen.
Obwohl er der Einwanderungshaft entgangen ist, sagte er gegenüber AFP, er könne es sich nicht leisten, zu seiner Frau und seinem neunjährigen Kind nach China zurückzukehren.
Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums sagte gegenüber AFP, die Regierung arbeite mit Kambodscha und anderen Ländern zusammen, um die grenzüberschreitende Kriminalität zu bekämpfen, und dass sie „sowohl die Sicherheit als auch die gesetzlichen Rechte und Privilegien chinesischer Bürger im Ausland entschlossen achtet“.
Lu sagte, er habe keine Hilfe von der chinesischen Botschaft erhalten.
„Die chinesische Botschaft hat nur eines zu sagen: ‚Erwachsene müssen für ihre Entscheidungen bezahlen'“, sagte er.
- Quelle: Bangkok Post