BANGKOK. Thailand ist bestrebt, die Wirtschaft sowohl wiederzubeleben als auch zu erneuern, was tiefgreifende soziale Veränderungen der alternden Bevölkerung mit sich bringt.
Das Land, das vor einer Generation für seine Rolle bei der Finanzkrise Asiens berüchtigt war, stößt heute Hals über Kopf auf eine Hürde, mit der die Region konfrontiert ist: eine schwindende und alternde Bevölkerung.
Japan, Südkorea und Singapur machen wegen ihrer niedrigen Geburtenraten und der wachsenden Zahl älterer Menschen auf sich aufmerksam. Dieses Trio hatte das Glück, reich zu werden, bevor es alt wurde; Sie verfügen über die finanzielle Leistungsfähigkeit, um den Übergang zu bewältigen.
Malaysia und die Philippinen, die bei weitem nicht so wohlhabend sind, sehen sich mit einem Geburtenrückgang konfrontiert, der bis jetzt noch nicht zu einer verzehrenden politischen Herausforderung geworden ist.
Aber Thailand ist auf eine Weise unter Druck gesetzt, wie es diese Nachbarn nicht sind. Das Land ist ein aufstrebender Markt mit einer fortgeschrittenen Wirtschaftsdemografie: Es kommen nur wenige Babys auf die Welt, während die Zahl der Senioren wächst, aber ohne das soziale Sicherheitsnetz, das für einige wohlhabende regionale Pendants, die USA oder Westeuropa typisch ist.
Seine Fruchtbarkeitsrate beträgt kaum die Hälfte des Niveaus, bei dem sich eine Bevölkerung auf natürliche Weise erneuern kann. Ohne dringende Maßnahmen könnte die Zahl der Beschäftigten in den nächsten sechs Jahrzehnten um 50 % schrumpfen, warnte das Gesundheitsministerium kürzlich.
Den Prognosen zufolge wird die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter von derzeit 46 Millionen auf nur noch 14 Millionen schrumpfen.
Die Gefahr scheint anerkannt worden zu sein. Eine Überarbeitung der Leihmutterschaftsdienste ist in Arbeit, um das Verbot für Ausländer aufzuheben und schwulen und lesbischen Paaren die Möglichkeit zu geben, Kinder zu bekommen. Es wird auch den Ruf des Königreichs als Zentrum für Medizintourismus stärken. Die Änderung würde in Kraft treten, sobald Maßnahmen zur Ermöglichung der Homo-Ehe in Kraft treten.
Es gibt auch dringendere Bedürfnisse, etwa die Anhebung einer dürftigen Wachstumsrate und die Beendigung eines besorgniserregenden Rückgangs der Verbraucherpreise. Premierminister Srettha Thavisin drängt die Bank of Thailand, die Zinssätze sofort zu senken; Die Bank hat sich jedoch gewehrt.
Während es oft kontraproduktiv ist, eine Zentralbank öffentlich zur Unterwerfung zu zwingen, hat Herr Srettha Recht: Die Inflation ist sicherlich kein Problem, und die Wirtschaft verliert an Höhe. Beamte gehen nun davon aus, dass das Bruttoinlandsprodukt in diesem Jahr um 2,7 % wachsen wird, verglichen mit einer vorherigen Schätzung von 3,2 %. Die Expansion verlief im letzten Jahrzehnt durchschnittlich um weniger als 2 %.
Die Regierung setzt sich außerdem für eine lockerere Finanzpolitik ein. Das Kabinett hat letzte Woche Ausgabenpläne verabschiedet, die das Haushaltsdefizit vergrößern und die Kreditaufnahme ankurbeln werden. Herr Srettha hat eine Bargeldausgabe in Höhe von 500 Milliarden Baht versprochen, eine sogenannte digitale Geldbörse, die jedem Erwachsenen 10.000 Baht in die Tasche stecken wird. Das Versprechen ist in bürokratischen Streitigkeiten über die Finanzierung des Konjunkturpakets steckengeblieben: Steuern, Kreditaufnahme oder eine Kombination aus beidem. Der Ministerpräsident sagt, das Geld sei dringend nötig.
Der Tourismus, einer der Hauptverdiener der Wirtschaft, ist diesem politischen Aktivismus nicht entgangen. Der Premierminister hat mit China – der größten Besucherquelle – ein Abkommen über die Befreiung von der Visumpflicht unterzeichnet und Reisenden aus Indien, Taiwan und Kasachstan eine vorübergehende Befreiung von der Visumpflicht angeboten. Er befürwortet ein einheitliches Visum mit Nachbarn nach dem Vorbild der Schengen-Regelungen der Europäischen Union. Ebenfalls in Betracht gezogen: Casinos in großen Unterhaltungskomplexen.
Eine ziemliche To-Do-Liste für Herrn Srettha, einen politischen Neuling, der nach den Wahlen im vergangenen Jahr sein Amt an der Spitze einer Koalitionsregierung angetreten hat. Spiegelt Herr Sretthas ehrgeiziger Ansatz den Idealismus eines Neuankömmlings oder den Fatalismus wider, dass das Militär früher oder später erneut ein gewähltes Team vertreiben wird? Thailand hat eine lange Geschichte von Staatsstreichen. Es wäre töricht zu glauben, dass die jüngste im Jahr 2014 die letzte sein wird.
Zivile Führer kommen und gehen. Eine Sache, die einen langen Atem hat, ist die harte demografische Mathematik. Thailands Gesamtfruchtbarkeitsrate, also die durchschnittliche Anzahl an Kindern, die eine Frau im Laufe ihres Lebens zur Welt bringen kann, liegt seit Jahrzehnten hartnäckig unter dem Reproduktionsniveau von 2,1.
Nach den Angaben der Weltbank lag sie im Jahr 2021 bei etwa 1,3. Das ist weniger als in Malaysia, Indonesien und den Philippinen. Nach vorläufigen Schätzungen erreichte die Quote in Singapur im vergangenen Jahr ein Rekordtief von 0,97, obwohl der Stadtstaat seit langem eine Politik verfolgt, die lokale Bevölkerung mit ausländischen Arbeitskräften aufzustocken.
Die Trends sind stark. Laut einer letzten Monat in The Lancet veröffentlichten Studie sank die globale TFR von mehr als 4,8 im Jahr 1950 auf etwa 2,2 im Jahr 2021 und wird voraussichtlich auf 1,8 im Jahr 2050 und 1,6 im Jahr 2100 zurückgehen.
Nur ein halbes Dutzend der 204 untersuchten Länder werden am Ende des Jahrhunderts über dem Ersatzniveau liegen. Die Auswirkungen auf die Wirtschaft sind tiefgreifend. „Wenn Regierungen nicht unvorhergesehene Innovationen oder Finanzierungsquellen identifizieren, die den Herausforderungen der Bevölkerungsalterung begegnen, wird dieser demografische Wandel einen zunehmenden Druck auf die nationale Krankenversicherung, die Sozialversicherungsprogramme und die Gesundheitsinfrastruktur ausüben“, schrieben die gemeinsamen Erstautoren Natalia V. Bhattacharjee und Austin E. Schumacher. „Dieselben Programme werden weniger Mittel erhalten, da die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter, die Steuern zahlt, zurückgeht, was das Problem noch weiter verschärft.“
Diese Herausforderung wird den derzeitigen thailändischen Ministerpräsidenten oder jeden seiner Generäle, die seine Nachfolge anstreben, überdauern. Die Innovation und Dringlichkeit sind gut platziert. Die Richtung stimmt. Die Kunst besteht darin, das Innovationstempo aufrechtzuerhalten. Die Neuerfindung Thailands ist auf lange Sicht angelegt.
- Quelle: Bangkok Post