BANGKOK. In der sich rasant entwickelnden Welt des Tourismus sonnte sich Thailand einst im Ruhm, jährlich über 10 Millionen chinesische Besucher zu empfangen. Doch beunruhigende Trends haben dieses goldene Zeitalter unterbrochen und werfen einen Schatten auf die Zukunftsaussichten. Laut der Association of Thai Travel Agents (Atta) sind die Hauptursachen für den Niedergang drängende Sicherheitsbedenken und vermeintliche Ineffizienzen bei der Strafverfolgung.
Sisdivachr Cheewarattanaporn, Präsident von Atta, weist eindringlich auf die verpassten Wachstumschancen der letzten vier Jahre hin. Während Länder wie China, Japan und Vietnam ihr touristisches Angebot energisch modernisiert und erweitert haben, ist Thailand seinen bestehenden, wenn auch reizvollen Ressourcen treu geblieben, ohne seine Attraktivität oder Infrastruktur zu verbessern.
Die Stagnation wird durch ein vorherrschendes Gefühl der Unsicherheit unter potenziellen chinesischen Besuchern noch verstärkt. „Wir halten an den alten Ressourcen fest und pflegen oder verbessern sie nicht“, sagt Sisdivachr.
Die aktuellen Herausforderungen werden durch die in den chinesischen sozialen Medien vorherrschende negative Stimmung noch verschärft. Dort schrecken Cyberbetrüger viele potenzielle Touristen davon ab, die thailändische Küste zu erkunden.
Der Optimismus hinsichtlich der Rückkehr zu den Besucherzahlen vor 2019, die einst auf 10 Millionen chinesische Touristen anstiegen, schwindet, sofern Thailand diesen Reisenden nicht schnell ihre Sicherheit garantieren kann.
Sisdivachr bleibt skeptisch, ob auch nur das bescheidenere Ziel von 8 Millionen chinesischen Ankünften in diesem Jahr erreicht werden kann. Er rechnet mit eher 7 Millionen, was Zahlen entspricht, die leicht über der Prognose für 2024 liegen.
Das mangelnde Wachstum des chinesischen Tourismus dürfte sich auf Thailands Gesamtziel für ausländische Ankünfte auswirken. Die Prognosen der Regierung, die auf 39 Millionen Ankünfte abzielen, erscheinen angesichts dieser Herausforderungen zunehmend ehrgeizig.
Die Regierung hat ehrgeizig neue Unterhaltungskomplexe, darunter auch Casinos, als Touristenattraktion ins Leben gerufen. Sisdivachr äußert sich jedoch vorsichtig und weist auf potenzielle Fallstricke hin, wie etwa Glücksspielprobleme bei Besuchern und das Risiko von Geldwäsche ohne behördliche Aufsicht.
Stattdessen schlägt er eine sorgfältige Umsetzung an vielleicht nur wenigen strategischen Standorten vor, nämlich in Bangkok und anderen wichtigen Touristenattraktionen, wo die Infrastruktur für solche Entwicklungen reif ist.
Da Thailand seinen nächsten Parlamentswahlen im Jahr 2027 entgegensieht, plädiert er dafür, dass der Tourismus im Mittelpunkt der Wirtschaftsdiskussionen steht, und bedauert, dass er in früheren Wahlkämpfen nicht thematisiert wurde.
Thailand steht an einem Scheideweg: Die Zukunft der Tourismusbranche kann von der schwierigen Balance zwischen der Erneuerung des Angebots und der Gewährleistung der Sicherheit bestimmt werden.
Während das Land diese Herausforderungen bewältigt, dienen die letzten vier Jahre als eindringliche Erinnerung daran, wie wichtig Innovation und Wachsamkeit sind, um seinen Status als erstklassiges Reiseziel aufrechtzuerhalten, berichtete die Bangkok Post.
- Quelle: ASEAN NOW, Bangkok Post