BANGKOK. Der internationale Billigflugverkehr steht vor einer Revolution: AirAsia hat Pläne angekündigt, Südostasien mit Europa und den USA mithilfe von treibstoffsparenden Langstrecken-Schmalrumpfflugzeugen zu verbinden. Mit diesem bahnbrechenden Schritt wird AirAsia zum weltweit ersten globalen Low-Cost-Netzwerk-Carrier.
Im Rahmen eines am 4. Juli in Paris unterzeichneten Großauftrags unterzeichnete AirAsia mit Airbus eine Absichtserklärung (MoU) über den Kauf von 70 A321XLR-Flugzeugen. Das Transaktionsvolumen wird auf 12,25 Milliarden US-Dollar geschätzt. Die Auslieferung der Flugzeuge soll 2028 beginnen und bis 2032 andauern.
Tony Fernandes, Group Advisor und langjähriger Verwalter von AirAsia, erklärte Journalisten während eines Zoom-Briefings, der Deal markiere den Beginn eines neuen Kapitels im Bereich des erschwinglichen globalen Reisens. „Mein Traum vor 23 Jahren war es, allen die Einreise nach ASEAN zu ermöglichen. Jetzt ist es mein Traum, dass ASEAN in die Welt hinausgeht“, sagte er.
Fernandes erklärte, AirAsia wolle Flüge zwischen südostasiatischen Großstädten und Zielen in Europa und Nordamerika zu bis zu 50 Prozent günstigeren Preisen als herkömmliche Fluggesellschaften anbieten. „Unser Ziel ist nicht, anderen Marktanteile abzunehmen“, sagte er. „Es geht darum, Menschen an Orte zu bringen, von denen sie nie zu träumen gewagt hätten.“
Der A321XLR (Xtra Long Range) kann bis zu neun Stunden fliegen und verbraucht pro Sitzplatz 20 Prozent weniger Treibstoff als aktuelle Modelle. Dadurch können Drehkreuze wie Kuala Lumpur und Bangkok über Zwischenstopps im Nahen Osten mit Europa und über Zwischenstopps in Taiwan oder Japan mit den USA verbunden werden. „Die Welt liegt uns jetzt zu Füßen“, erklärte Fernandes.
Er wies außerdem darauf hin, dass die neuen Flugzeuge die regionale Anbindung von Thailand aus verändern werden. Flughäfen wie Phuket und Chiang Mai dürften von den Direktflügen in Städte in Indien und China profitieren und sowohl den Inlandstourismus als auch den Auslandstourismus ankurbeln.
„Wir haben den Menschen in ASEAN die Möglichkeit gegeben, Asien zu entdecken. Jetzt wollen wir, dass die Welt ASEAN und ASEAN die Welt sieht“, sagte Fernandes. Er bekräftigte, dass AirAsia auch weiterhin ausschließlich Economy Class anbieten und an ihrem schnörkellosen und erschwinglichen Reisemodell festhalten wird.
In einer im Anschluss an die Ankündigung veröffentlichten Erklärung sagte AirAsia:
„Mit dem A321XLR kann AirAsia längerfristige, unterversorgte Strecken effizienter bedienen, unter anderem nach Zentralasien, in den Nahen Osten und nach Europa. Die neue Flotte spielt bei dieser Transformation eine zentrale Rolle, indem sie die Kapazität an die Nachfrage anpasst, den Treibstoffverbrauch senkt und ein nachhaltiges, kosteneffizientes Wachstumsmodell unterstützt.“
AirAsia hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 jährlich 150 Millionen Passagiere zu befördern und damit seit der Gründung der Fluggesellschaft insgesamt 1,5 Milliarden Gäste zu befördern.
Christian Scherer, CEO von Commercial Aircraft bei Airbus, fügte hinzu:
„Wir freuen uns, diese Vereinbarung zu bestätigen, da die AirAsia Group ihr nächstes Entwicklungskapitel aufschlägt. Der A321XLR eröffnet AirAsia neue Möglichkeiten für Nonstop-Flüge zwischen Groß- und Kleinstädten weltweit.“
Mit dieser mutigen Expansionsstrategie hebt sich AirAsia nicht nur als Pionier im kostengünstigen Regionalverkehr ab, sondern ist nun auch ein führender Anbieter im Bereich des erschwinglichen interkontinentalen Flugverkehrs.
Der Himmel zwischen Südostasien und dem Rest der Welt wird bald viel zugänglicher und viel röter.
- Quelle: Asean Now, Khaosod