HANOI. Diesen Sommer verzichteten Hu Jia und ihre Familie auf Thailands berühmte Strände und kunstvolle Tempel, die nur einen kurzen Flug von ihrem Zuhause in der Provinz Sichuan entfernt liegen. Stattdessen buchte sie eine zweiwöchige Reise nach Vietnam, da die Chinesen zunehmend besorgt um die Sicherheit Thailands waren.
Hu, ihr Mann und ihre beiden schulpflichtigen Söhne reisten im Juli in einem schicken Schlafbus von der nördlichen Hauptstadt Hanoi an die Küste von Danang.
„Vietnam hat seinen ganz eigenen Charme“, sagte der 33-jährige Hu, der knapp 3.000 Dollar ausgab. „Ich liebe Orte, die sich natürlich und unberührt anfühlen. Wenn ich die Gelegenheit dazu habe, werde ich auf jeden Fall wiederkommen.“
Arbeiter bereiten am 20. Januar 2025 in einem Hof im Dorf Quang Phu Cau außerhalb von Hanoi Räucherstäbchen zum Trocknen vor. Vietnam überholt Thailand als beliebtestes Reiseziel chinesischer Reisender in Südostasien. (Foto: Reuters)
Hu und ihre Familie gehören zu einer neuen Welle von 3,5 Millionen Ankünften aus China, die Vietnams Rekordtourismus in diesem Jahr befeuern und dazu beitragen, Thailand als beliebtestes Reiseziel für Abenteurer vom Festland zu verdrängen. Die Angst vor betrügerischen Zentren und die aufsehenerregende Entführung eines chinesischen Schauspielers im Januar haben Touristen aus Thailand ferngehalten, sodass die Zahl der Ankünfte aus China in diesem Jahr um etwa 35 Prozent eingebrochen ist.
Vietnams Boom ist Teil einer umfassenden Neuausrichtung der milliardenschweren Tourismusbranche Südostasiens, die größtenteils auf Kosten des regionalen Giganten Thailand geht. Laut China Trading Desk, einem Marktforschungsinstitut für chinesische Reise- und Kreditkartenausgaben, bedeutet die Neuausrichtung für Thailand potenziell Einnahmeverluste in Höhe von 3,5 Milliarden Dollar, die nun nach Vietnam und andere Nachbarländer abfließen. Der Wandel wird durch eine neue Welle unabhängiger chinesischer Reisender vorangetrieben und signalisiert einen grundlegenden Wandel der Präferenzen des weltgrößten Reisemarktes.
„Für diese neue Gruppe chinesischer Reisender bietet Vietnam etwas Neues“, sagte Subramania Bhatt, CEO von China Trading Desk. „Viele Besucher empfinden Vietnam als etwas abseits der Touristenpfade, etwas authentischer.“
Vietnam verzeichnete in diesem Jahr bisher fast 14 Millionen ausländische Ankünfte, ein neuer Rekord. Dabei verzeichneten Besucher aus China – dem größten Herkunftsmarkt des Landes – bis August einen Zuwachs von 44 % im Vergleich zum Vorjahr.
Auch Malaysia verzeichnete im ersten Halbjahr einen Zuwachs von 35 % bei den Besuchern vom Festland, wobei die Sitzplatzkapazität der Fluggesellschaften aus China um fast 50 % zunahm.
Die neue visafreie Einreise für Chinesen und der schwächere Ringgit dürften noch mehr Festland-Abenteurer anlocken, sagte Shaharuddin Saaid, Geschäftsführer der malaysischen Hotelbesitzervereinigung. Bisher verzeichnen die Hotels eine stärkere Nachfrage und höhere Auslastung als vor einem Jahr, sagte er.
Gleitschirmfestival
Die vietnamesische Regierung und private Reiseunternehmen konzentrieren sich darauf, mehr ausländische Touristen anzulocken, insbesondere aus China. So arbeiteten beispielsweise Behörden in der chinesischen Grenzprovinz Quang Ninh mit Unternehmen zusammen, um Gleitschirm- und Heißluftballon-Festivals zu organisieren und so die Touristen zu einem längeren Aufenthalt zu bewegen.
In der Küstenstadt Danang zieren mittlerweile große, auffällige chinesische Schriftzeichen alles – von Hoteleingängen über Straßenimbisse bis hin zu Massagesalons. Hotels stellen Mandarin sprechendes Personal ein oder nutzen Übersetzungs-Apps, um mit ihren Gästen zu kommunizieren.
Einige verzichten auf die Charter-Budgetreisen aus der Zeit vor der Pandemie, bei denen Horden von Chinesen hinter Reiseführern mit Flaggen durch die Städte zogen und nach günstigen Angeboten suchten.
„Über 40 Prozent der Chinesen reisen zum ersten Mal ins Ausland. Sie sind unabhängig, gebildet und suchen nach authentischen Erlebnissen“, sagte Bhatt. „Sie wollen nicht in einen Bus gedrängt, zu einem Zielort gebracht, in ein Hotel gebracht oder in ein Geschäft gebracht werden, wo sich alles sehr chinesisch anfühlt.“
Und sie sind zunehmend bereit, mehr Geld auszugeben.
Hava Travel, ein Reiseveranstalter in den Strandstädten Danang und Nha Trang, hat sich von Budgetreisenden auf Boutique-Touristen umgestellt. Allein im August bediente die Agentur rund 2.000 Kunden, die nach kuratierten Erlebnissen suchten – ein Anstieg von 20 Prozent gegenüber dem Jahresbeginn.
„Unsere chinesischen Touristen sind bereit, die höheren Preise zu zahlen“, sagte Nguyen Ngoc Thien, stellvertretender Generaldirektor von Hava.
Im Mercure Nha Trang Beach Hotel werde fast die Hälfte der Zimmer regelmäßig von chinesischen Besuchern gebucht, sagte Luong Phu Hai, Marketing- und Vertriebsdirektor des Accor SA-Hotels.
High-Roller
Gegenüber dem Crowne Plaza Danang Resort, das das einzige Casino der Stadt beherbergt, verwöhnen die privaten Räume des Restaurants Viet Lam Ban Vi High-Roller mit frischen Meeresfrüchten und Eintopf mit kantonesischen Aromen. Einige der Festlandtouristen seien wahrscheinlich „große Bosse“, die zum Arbeiten, Golfen und Glücksspiel kommen, sagte das Restaurantpersonal. Sie speisen in privaten Räumen mit weißem Marmor und goldenen Kronleuchtern. Die Rechnungen belaufen sich oft auf über 400 Dollar, das Monatsgehalt eines typischen Fabrikarbeiters, und werden lässig bezahlt.
Diese Ausgaben treiben die Tourismus-Einzelhandelsumsätze des Landes an, die laut dem Marktanalyseunternehmen BMI in diesem Jahr bis August im Vergleich zum Vorjahr um rund 51 Prozent gestiegen sind. Die Analysten erwarten, dass Vietnam in diesem Jahr einen Rekord von 22,6 Millionen Besuchern anziehen wird und damit den Höchststand von 18 Millionen Besuchern aus dem Jahr 2019 übertreffen wird.
Doch während Vietnam feiert, ist die Stimmung in Thailand völlig anders. Laut Cirium Flight Analytics sank die Sitzplatzkapazität für Hinflüge von China nach Thailand in den ersten acht Monaten des Jahres 2025 im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 11 % auf 5,1 Millionen.
Obwohl Besucher vom Festland nach wie vor Thailands größter Herkunftsmarkt sind, trug ihre sinkende Zahl zu einem Rückgang der ausländischen Besucherzahlen von insgesamt 7 % bis August bei, trotz starker Zuwächse in anderen Märkten wie Europa und den USA. Das Kasikorn Research Center prognostiziert, dass die Einnahmen thailändischer Hotels bis 2025 um 4,5 % schrumpfen werden, während die Auslastung sinkt.
Die Entführung und Rettung des chinesischen Schauspielers Wang Xing , der von einer Online-Betrugsbande nach Thailand gelockt und von dort nach Myanmar verschleppt wurde, schreckt weiterhin Reisende ab.
„Chinesische Reisende, die noch nie in Thailand waren, haben immer noch Angst“, sagte Thienprasit Chaiyapatranun, Präsident des thailändischen Hotelverbands. „Wir haben es sehr versäumt, die Öffentlichkeit darüber zu informieren, wie die Regierung gegen Callcenter-Betrug vorgeht und die Sicherheit erhöht.“
Thailand verliert zudem seinen Ruf als Land der guten Preise. Besucher vom Festland beschweren sich in den sozialen Medien über Preissteigerungen für Hotels, Essen und Taxifahrten nach der Pandemie.
Dennoch besteht Hoffnung auf eine Erholung in der kommenden Wintersaison, der traditionell wichtigsten Zeit für den Tourismus in Thailand.
„Bangkok ist auf unserer Plattform immer noch das am häufigsten besuchte Reiseziel in Asien“, sagte Damien Pfirsch, Agodas Chief Commercial Officer, der die Möglichkeit sieht, den Rückgang umzukehren. „Wir brauchen eine schnelle Wende bei den chinesischen Reisenden, um der Branche wieder eine tolle Zeit zu ermöglichen.“
- Quelle: Bangkok Post