SEOUL: Der inhaftierte De-facto Führer des riesigen Samsung Konzerns kam am Freitag (13. August) auf Bewährung frei. Die Freilassung folgt dem jüngsten Beispiel der langen Tradition Südkoreas, Wirtschaftsführer, die aus wirtschaftlichen Gründen wegen Korruption oder Steuerhinterziehung inhaftiert waren, wieder freizulassen.
Lee Jae-yong – laut Forbes der 202 reichste Mensch der Welt mit einem Nettovermögen von 11,4 Milliarden US-Dollar – verbüßte eine zweieinhalbjährige Haftstrafe wegen Bestechung, Unterschlagung und anderer Straftaten im Zusammenhang mit dem Korruptionsskandal, der die südkoreanische Ex-Präsidentin Park Geun-hye zu Fall brachte.
Aber die Forderungen nach seiner vorzeitigen Freilassung von Politikern und Wirtschaftsführern wuchsen in den letzten Monaten wegen eines möglichen Führungsvakuums im größten Konglomerat des Südens weiter an.
Das Justizministerium gab am Montag bekannt, dass er – unter rund 800 weiteren vorzeitigen Entlassungen – auf Bewährung entlassen wurde, und verwies dabei auch auf die Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Coronavirus Pandemie auf die Wirtschaft.
Der 53 Jahre alte Lee verbeugte sich vor den Reportern, die vor einem Internierungslager südlich von Seoul warteten, und sagte ihnen: „Ich habe den Leuten zu viel Sorge bereitet. Es tut mir wirklich leid.“
Lee Jae-yong – laut Forbes der 202. reichste Mensch der Welt mit einem Nettovermögen von 11,4 Milliarden US-Dollar – verbüßte eine zweieinhalbjährige Haftstrafe.
In einem schwarzen Anzug fügte er hinzu: „Ich höre mir Ihre Sorgen, Kritik, Bedenken und hohen Erwartungen an mich aufmerksam an“, bevor er in einer schwarzen Limousine weggefahren wurde.
Lee wurde 2017 nach Parks Sturz zum ersten Mal für fünf Jahre inhaftiert und im folgenden Jahr freigelassen, als ein Berufungsgericht die meisten seiner Verurteilungen wegen Bestechung abwies und ihn zu einer Bewährungsstrafe verurteilte.
Aber der Oberste Gerichtshof ordnete Lee später an, sich einem Wiederaufnahmeverfahren zu stellen, das ihn erneut verurteilte und inhaftierte.
Nichtsdestotrotz bleibt Lee wegen angeblicher Aktienmanipulation vor Gericht, die ihm den Weg zur Kontrolle des Familienkonglomerats effektiv erleichtert hat – der gleiche Zweck, für den er wegen der Bestechung von Park verurteilt wurde.
Es gibt eine lange Geschichte von hochrangigen südkoreanischen Tycoons, die wegen Bestechung, Unterschlagung, Steuerhinterziehung oder anderer Straftaten angeklagt wurden.
Aber viele der Verurteilten wurden anschließend im Berufungsverfahren gekürzt oder ausgesetzt, und einige – darunter auch der verstorbene Samsung Vorsitzende Lee Kun-hee, der zweimal verurteilt wurde – erhielten in Anerkennung ihres „Beitrags zur Volkswirtschaft“ eine Begnadigungen des Präsidenten.
„Dies ist unbestreitbar eine Vorzugsbehandlung, insbesondere angesichts der Tatsache, dass noch ein separater Prozess läuft“, sagte Song Won-keun, ein Wirtschaftsprofessor an der Gyeongsang National University, gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
Nach den offiziellen Angaben des Justizministeriums verbüßten nur 0,3 Prozent aller zwischen 2011 und 2020 auf Bewährung freigelassenen Strafgefangenen weniger als 70 Prozent ihrer Haftstrafen.
Aber in diesem Monat trat eine Regeländerung in Kraft, die den Anteil ihrer Haftstrafen, die Gefangene verbüßen müssen, bevor sie auf Bewährung in Frage kommen, auf 60 Prozent reduzierte – eine Marke, die bereits Lee vor einigen Wochen überschritten hat.
Der riesige Samsung Konzern ist bei weitem das größte der familienkontrollierten Imperien, die als Chaebols bekannt sind und das Geschäft in Südkorea, der zwölftgrößten Volkswirtschaft der Welt, dominieren.
Seine Flaggschiff Tochter Samsung Electronics ist der weltweit größte Smartphone Hersteller.
Chaebol Familien haben oft nur einen kleinen Besitzanteil an ihren Imperien, behalten aber die Kontrolle durch komplexe Netze von gegenseitigen Beteiligungen zwischen den Einheiten.
Lee versprach bereits im letzten Jahr, die Familiennachfolge in der Firma zu beenden, und sagte, er würde seine Rolle nicht an seine Kinder weitergeben, als er sich für mehrere Kontroversen entschuldigte.
Seine Inhaftierung war kein Hindernis für die Leistung des Unternehmens – es kündigte im vergangenen Monat einen Gewinnanstieg von mehr als 70 Prozent im zweiten Quartal 2021 an, wobei das durch den Coronavirus getriebene Arbeiten von zu Hause aus die Nachfrage nach Geräten mit seinen Speicherchips noch weiter ankurbelte.
Unabhängig davon trafen sich die Führer der vier größten Konglomerate des Landes – SK Group, Hyundai Motor Group, LG Group und Samsung – im Juni mit Präsident Moon Jae-in zusammen, um ihn zu drängen, Lee zu begnadigen.
Umfragen zeigten auch, dass eine zunehmende Zahl von Südkoreanern dafür ist, ihm eine Bewährung zu gewähren, mit der Unterstützung von mehr als 66 Prozent der Befragten in einer kürzlich durchgeführten Realmeter Umfrage.
Aber Vladimir Tikhonov, ein Professor für Koreanistik an der Universität Oslo, war anderer Meinung.
„Ihn freizulassen entspricht nicht der Routine der Strafverfolgungsbehörden und deutet darauf hin, dass sein Vermögen ein Faktor gewesen sein könnte“, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
„Dies ist eine Abkehr von der Idee, dass alle vor dem Gesetz gleich sind“, fügte er weiter hinzu.
- Quelle: Bangkok Post