UTTARADIT. Wie viele Städte in Thailands weitläufiger nördlicher Landschaft ist auch der Bezirk Laplae von Mythen und Legenden umwoben. Ein Mythos betrifft unehrliche Männer, denen der Zutritt aufgrund ihrer betrügerischen Art verweigert wird. Ehrlichkeit ist hier ein geschätztes Merkmal, und es wird angenommen, dass diejenigen, die lügen, die Stadt niemals finden können.
Es ist leicht nachzuvollziehen, wie schwer es einem Reisenden fällt, Laplae zu finden, eine Stadt, die eng in die steilen, schroffen Berge der nordwestlichen Ecke der Provinz Uttaradit eingebettet ist. Der Name selbst bedeutet „unsichtbar“, was selbsterklärend ist, wenn Sie versuchen, ihn zu finden.
Von den beiden Hauptstraßen der Stadt führt eine am Fuß eines Berges in eine Sackgasse, während sich die andere in einem Bogen windet, bevor sie auf einer anderen endet. Der Stadt fehlt es an größeren Unterkünften, es gibt keine Busse von der Provinzhauptstadt in die Stadt, und es ist nicht einfach, ein Transportmittel zu finden, wenn man mit dem Zug oder Bus in Uttaradit ankommt. Die meisten Geschäfte schließen um 17 Uhr und alles andere schließt um acht.
Warum also sollte jemand hierher kommen? Die Antwort ist einfach. Laplae ist ein bedeutender Produzent einer der wertvollsten Ressourcen Thailands – der Durian. Und nicht irgendeine Durian. Die Stadt ist die Heimat der wohl zwei köstlichsten und zu den teuersten und begehrtesten Durians – Long Laplae und Lin Laplae.
Diese beiden stacheligen, stinkenden Früchte werden vor Ort als Begleiter und nicht als Konkurrenten angesehen, die oft Seite an Seite in den dichten Hügeln wachsen und Seite an Seite auf den lokalen Märkten verkauft werden.
Der Versuch, einen Anwohner festzunageln, welche Durian einem besser schmeckt, ist so fruchtbar, wie Kohlen nach Newcastle zu tragen. Diese Durians sind das Markenzeichen dieser landwirtschaftlichen Stadt, und fast jeder Einwohner ist auf irgendeine Weise mit beiden verbunden. Wenn die Durian der König der Früchte ist, dann sind Long und Lin Laplae in diesem Teil der Welt die Könige der Durian.
Beide Durians bieten ähnliche Geschmacksprofile. Lin Laplae hat einen Hauch von herzhafter Seite, die seine Süße mildert und ihm einen angenehmen und delikaten Geschmack verleiht. Long Laplae bietet keinen solchen Anspruch; es ist reine Süße, oft wahnsinnig. Lin ist bekannt für seine fünfrillige Schale und seine flach geformten Früchte mit einem sehr kleinen oder nicht vorhandenen Samen. Long hat eine rundere Form und seine Frucht ist dicker und fleischiger.
Die Ursprünge von Long Laplae gehen auf das Jahr 1942 zurück, als die Dorfbewohner Lom und Long Uppara Samen einer in Laplae heimischen Durian-Art pflanzten. Als die Bäume wuchsen, bemerkte Lom, dass ein Baum eine Durian produzierte, die ganz anders aussah und schmeckte als die anderen, erklärte Kanyawee Sirikarnjanarak, ein lokaler Historiker und Restaurantbesitzer, der ein Museum und Lernzentrum gründete und betreibt, das sich der Bewahrung der Geschichte und Kultur von Laplae widmet.
„Damals verstand er nicht, was er hatte. Er bündelte diese neue Durian mit den anderen lokalen Arten und verkaufte sie für fast nichts“, sagte sie Life . Jahrzehntelang blieb die Durian unbenannt und wurde nur von Anwohnern genossen. „Es war unser köstliches kleines Geheimnis“, sagte sie.
Vielleicht kam 1977 der Wendepunkt von Laplaes Durian-Industrie mit einem Jahresumsatz von 4,1 Milliarden Baht, als das Landwirtschaftsministerium der Provinz einen Wettbewerb für lokale Bauern initiierte, um eine Durian zu entwickeln, die strenge Anforderungen an Dichte, Textur, Farbe, Samengröße, Lebensdauer und Süße erfüllte . Zu dieser Zeit waren die höhere Lage und das windige, gemäßigte Klima von Laplae landesweit dafür bekannt, die perfekten Bedingungen für den Anbau von Durian zu bieten.
Lin Punlad, ein ortsansässiger Bauer, der die Durian herstellte, die seinen Namen trägt, gewann den Wettbewerb gemeinsam mit der Familie Long. Beide Familien erhielten 1.000 Baht und die Unterstützung der Landwirtschaftsabteilung, um ihre Kreationen weiterzuentwickeln, und die beiden lokalen Legenden wurden geboren und benannt.
Kriangkrai Kanongdechachart, ein pensionierter Beamter in der Landwirtschaftsabteilung von Laplae, der den Wettbewerb von 1977 leitete, erinnert sich leicht an das erste Mal, als er die neue Art probierte. „Ich dachte, ‚Wow‘. Es schmolz in meinem Mund wie Butter. Ich war dankbar zu wissen, dass es keine Zeitverschwendung war, diese Durians zu finden“, sagte er.
Letztes Jahr lag der Großhandelspreis von Lin Laplae bei durchschnittlich 450 Baht pro Kilogramm und Long bei durchschnittlich 350 Baht. In Bangkoks High-End-Märkten ist es üblich, dass Lin für 1.600 Baht oder mehr für 100 g und Long für mehr als 1.000 Baht verkauft wird.
Sie ist viel teurer als die weit verbreiteten Sorten Monthong und Kanyao, teilweise weil die Frucht so schwierig zu produzieren und gefährlich zu ernten ist. In Laplae gibt es keine Plantagen mit hübschen kleinen Baumreihen. Hier sind die Bäume in der unvorhersehbaren Kontrolle der Natur, verteilt über einen dichten, aufsteigenden Wald mit Pfaden, die so steil, schlammig und schmal sind, dass sie die Beine des erfahrensten Wanderers schwächen können.
Laplae ist auch ein bedeutender Produzent von Monthong- und lokalen Durian-Sorten, die eine Schutzschicht um die Long- und Lin-Bäume zu bilden scheinen. Ein Bauer könnte 6 km oder mehr den rutschigen Hang hinauf und hinunter gehen, bevor er auf einen einzelnen Long- oder Lin-Baum trifft. Es ist eine anstrengende, rückenbrechende Arbeit. Erntehelfer arbeiten von morgens bis abends und oft in Teams, wobei eine Person auf die Bäume klettert, um die Früchte etwa 20 – 30 m zu einem Teamkollegen fallen zu lassen, der darunter arbeitet. Das Obst wird dann auf ein mit Metall-Seitenkörben nachgerüstetes Motorrad geladen und sehr behutsam aus dem Wald gefahren. Die Fahrer liefern die Durian an lokale Händler, die ihnen 500 Baht für jeweils 1.000 kg zahlen, die sie gesammelt haben. Es braucht mindestens sechs Fahrten in die Berge, damit die besten Arbeiter mit den stärksten Fahrrädern diese Zahl erreichen. Die Saison dauert vier Monate.
Die Durians der Stadt werden fast ausnahmslos biologisch angebaut. Die Bauern von Laplae haben sich bisher dem Druck chinesischer Unternehmen widersetzt, Chemikalien und Pestizide einzusetzen. Sie arbeiten seit Jahrhunderten auf die gleiche Weise und sind offenbar noch nicht bereit, die Kontrolle abzugeben.
Es gibt zwei Durian-Märkte in Laplae. Ein neuer, moderner Markt dient als Zentrum des lukrativen Exporthandels der Region nach China. Auf dem alten Hua-Dong-Markt, benannt nach einem nahe gelegenen Tempel, mit seinen unbefestigten Straßen, baufälligen Gebäuden und Wellblechdächern findet jedoch die eigentliche Aktion statt. Der Markt ist kinetisch und frenetisch, besonders am Wochenende. Menschen und Produkte gehen ein und aus. Die Preise schwanken im Laufe des Tages. Es ist ständige Bewegung, Hände und Geld, und wo das Körperliche auf das Göttliche trifft, denn was auch immer das Endspiel ist – ob Kauf oder Verkauf – jeder ist aus einer unnachgiebigen Treue zum König der Früchte da. Der Hua-Dong-Markt dient als wichtiger Wallfahrtsort für Durian-Liebhaber und ist ein unvergesslicher Anblick.
Laplae ist auch die Heimat einer energischen Gruppe junger Unternehmer, die die Früchte der Arbeit ihrer Eltern und Großeltern genossen haben und eine höhere Bildung und fortgeschrittene Abschlüsse an den besten Universitäten im In- und Ausland anstreben, nur um in ihre geliebte Heimatstadt zurückzukehren, um dort zu expandieren.
Ihre Vorfahren haben hier bereits ebenfalls schon Durian angebaut. Sie haben brillant gestaltete Gastfamilien, Restaurants, Cafés und Coffeeshops geschaffen und versuchen, Durian-Käufer, die aus den nahe gelegenen Provinzen anreisen, dazu zu bringen, etwas länger zu bleiben und Laplaes üppige natürliche Schönheit zu genießen.
„Es ist ziemlich schwer für uns, weil die Regierung den größten Teil des Landes besitzt und es nur für die landwirtschaftliche Nutzung bestimmt hat“, sagte Sukanya „Summer“ Meerat, 30, Besitzerin des Summer Green Cafe, einem Café, einer Bäckerei und einem Restaurant, in denen sie ihre eigene Linie von Desserts und Produkten auf Durianbasis anbietet. „Wir würden gerne mehr Leute hierher bringen, aber wir sind in dem, was wir tun können, begrenzt“, sagte sie.
Savang Punlad, ein Enkel des Schöpfers der Durian von Lin Laplae, überwacht die Familienfarm, die etwa 15 Tonnen pro Jahr produziert.
Laplae bietet neben der Durian auch andere Aktivitäten an. Es gibt einen malerischen Wasserfall, anspruchsvolle Trekkingrouten und historisch bedeutende Tempel. Eine Fahrt auf den kurvigen Bergstraßen der Stadt mit Zwischenstopps für Fotos an verschiedenen Aussichtspunkten entlang des Weges ist so angenehm wie ein Tag, den man hier verbringen kann.
Aber seien wir ehrlich. Wenn Sie hier sind, sind Sie wegen der Durian hier. Etwas anderes vorzuschlagen, würde Ihnen sowieso den Zugang zu Laplae verwehren.
- Quelle: Bangkok Post