Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten

Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten

BANGKOK. Der erfahrene politische Karikaturist Stephff, mit bürgerlichem Namen Stephane Peray, lebt seit 1989 in Bangkok. Seine Arbeiten wurden in vielen Zeitungen in Thailand und der Region veröffentlicht, darunter The Nation, Bangkok Post und derzeit Prachatai.

Der Franzose veröffentlichte 2020 selbst ein Zeichentrickbuch „Farang Affairs“, in dem er sich über Farangs und Thailänder gleichermaßen lustig macht. Khaosod English stellte ihm einige Fragen zu seinen Werken und wie es ist, ein Farang im Land des Lächelns zu sein.

Findest du das Wort Farang anstößig? Warum oder warum nicht?

Nun, ich mag dieses Wort irgendwie und ich finde es nicht beleidigend. Es soll auf eine ziemlich naive, kindische Weise einen Unterschied der ethnischen Zugehörigkeit anerkennen. Ich wurde oft von thailändischen Freunden als „Farang“ bezeichnet, die mich manchmal neckten oder das Wort einfach liebevoll benutzten, anstatt das Wort „Westler“ zu verwenden.

Es gibt – natürlich – Fälle, in denen es ein bisschen beleidigend und rassistisch sein kann, wie in dem abwertenden Ausdruck „farang kee nok“, der darauf abzielt, sich über billige und schmutzige westliche Rucksacktouristen lustig zu machen. Aber insgesamt ist es meistens nicht rassistisch gemeint und die meisten Farangs, die lange genug hier sind, haben gelernt, mit diesem Wort in Frieden zu leben.

Westler, die sich aufregen, haben gerade erst angefangen, hier zu leben und vergleichen immer noch mit hässlichen rassistischen Slangwörtern, die im Westen verwendet werden.

Ein Beispiel, das mir in den Sinn kommt, ist das Wort „Chink“ (Entschuldigung für die Verwendung übrigens). Dieses Wort ist unverkennbar rassistisch und voller Verletzungsabsicht. Es ist also unehrlich, das Wort „Chink“ und das Wort „Farang“ zu vergleichen.

Mir ist bewusst, dass das Wort „Farang“ nicht sehr politisch korrekt ist, aber es wird selten als Beleidigung verwendet. Und auch im restlichen Asien findet man ähnliche Wörter, um Westler zu beschreiben, die auch nicht anstößig gemeint sind: „ang moh“ in Singapur, „gwailo“ in Hongkong und „gaijin“ in Japan.

 

Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten
Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten

 

Glaubst du, dass die meisten Farangs Thailand exotisieren und orientieren , insbesondere thailändische Frauen?

Nun, exotische Reiseziele verkaufen sich, indem sie mit der Exotisierung spielen. Alles, was Sie tun müssen, ist, sich die Werbung von Thai Airways oder die Kampagnen der Tourismusbehörde von Thailand anzusehen. Als ich 18 war, lebte ich für einige Zeit in Französisch-Polynesien und es war meine erste Begegnung mit einem tropischen Land.

Tahiti – wenn Sie die Geschichte der Meuterer der Bounty kennen – ist die Quintessenz der Exotisierung und tahitianische Frauen – in der Vorstellung des weißen Mannes – sind der ultimative sexuelle Fetisch.

Also ja, viele Farangs exotischisieren Thailand und fetischisieren thailändische Frauen, aber ich denke, diese Exotisierung und Fetischisierung – die wahrscheinlich ein Relikt der kolonialen Mentalität sind – gibt es für viele andere Orte auf der Welt wie Afrika oder Lateinamerika (alles, was Sie tun müssen Hören Sie sich die Geschichten der weißen Expats an, die dort gelebt haben, um das zu erkennen).

Trotzdem ist das ein sehr guter Stoff für Zeichentrickfilme, weil es ein reiner Kulturschock ist: die Fantasie gegen die Realität. Egal wie perfekt deine Vorstellung von der asiatischen Frau war, egal wie perfekt der Traum vom Leben in einem tropischen Land war, die Realität schlägt immer sehr hart zurück.

Aber vergessen Sie nicht, dass diese wahnhafte Exotisierung auch andersherum existiert: Wie viele thailändische Frauen aus armen Verhältnissen haben sich vorgestellt, einen gutaussehenden, großen, blauäugigen Farang zu heiraten und in einem reichen Land zu leben, in dem es im Winter schneit?

Erinnern Sie sich, der ultimative exotische Traum für viele Thailänder sind schneebedeckte Schweizer Berge, während wir – Farangs – von weißen Sandstränden und Kokospalmen träumen.

Glauben Sie, dass die thailändische Gesellschaft Ausländer willkommen heißt, die wie Sie lange bleiben, und nicht nur Touristen? Ist das siamesische Lächeln ein echtes Lächeln?

Ja und nein. Der ideale Westler für die thailändische Regierung (und das gilt für alle thailändischen Regierungen, die ich seit Premierminister Chatichai Choonhavan kenne) ist ein reicher Ausländer, der Unternehmen gründet, viele Thailänder beschäftigt, viel Geld ausgibt und nicht zu lang hier bleibt. Einige Langzeitausländer mit geringem Einkommen wie Lehrer an thailändischen Schulen, freiberufliche Journalisten, NGO-Leute, Forscher oder Künstler sind für Thailand nicht interessant.

Noch weniger interessant, wenn wir wenig verdienen, ein nüchternes Leben auf halbthailändische Art führen und ein kleines Stück Land unter dem Namen des thailändischen Ehepartners kaufen. Folglich stellen wir – die Farang-Migranten mit niedrigem Status – oft fest, dass es keinen klaren und einfachen administrativen Weg gibt, um ein ordnungsgemäßes Langzeitvisum und eine Arbeitserlaubnis zu erhalten, und es bereitet Jahr für Jahr mehr Kopfschmerzen.

So gibt es zum Beispiel absolut kein Sonderfallvisum für ausländische Künstler. Es sagt viel über eine bestimmte thailändische Mentalität aus: nur Geld zu schätzen. Aber ein Künstler, ein Tierschützer oder ein Lehrer bringen etwas Wertvolles in die thailändische Gesellschaft. Aber es ist kein Geld.

 

Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten
Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten

 

Daher wünsche ich mir, dass die thailändischen Behörden aufgeschlossener wären – wie Singapurs „Foreign Talents“-Programm – und nicht nur auf materielle Kriterien Wert legen, sondern darauf, was für die thailändische Gesellschaft im Allgemeinen von Vorteil sein könnte. Einem Ausländer, der all seine Zeit und sein Geld dafür aufwendet, Elefanten zu retten – und damit die Arbeit macht, die die thailändischen Behörden eigentlich tun sollten – sollte in jeder Hinsicht geholfen werden.

Schauen Sie sich an, wie diese Regierung derzeit versucht, der Zivilgesellschaft und ausländischen NGOs das Leben noch schwerer zu machen. Ich bin auch der Meinung, dass junge ausländische Migranten, die versuchen, hier ein Unternehmen zu gründen, mehr Chancen erhalten sollten. Sieh sie nicht verächtlich an, denn heute haben sie nicht viel Geld.

Jeder erfolgreiche Mensch muss zuerst in seiner Garage anfangen. Ich habe viele Farang-Freunde, die heute sehr erfolgreich sind, aber mit nur ein paar Dollar in der Tasche hierher gekommen sind. Und das war für mich der Zauber der 90er in Thailand. Dieses siamesische Lächeln? Für mich ist es immer noch echt und authentisch, weil die Mehrheit der Thailänder von Natur aus nett, großzügig und freundlich ist. Gleichzeitig ist es aber auch eine Art nationaler Mythos, eine kleine Geschichte, die Thailand in die ganze Welt verkauft.

Was ist das offensichtlichste Missverständnis über Thailand, das Farangs oder Westler über das Königreich haben – und Thais über Farangs und Westler?

Das offensichtlichste Missverständnis wäre, dass Thai-Frauen einfach sind. Aber es ist genau das Gegenteil.

Ein thailändisches Mädchen zu treffen, erfordert viel Geduld – zumindest zu meiner Zeit – als ich noch ein Date hatte. Aber wir alle wissen, dass die Prostitution für dieses schwerwiegende Missverständnis verantwortlich ist. Ein weiteres Missverständnis ist, dass Thailänder faul sind. Die Mehrheit der Thailänder arbeitet sehr hart, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und hat kein leichtes Leben.

Es ist also nicht fair, Menschen als „faul“ zu bezeichnen. Aber wir alle wissen, dass wir in der thailändischen Gesellschaft selbst auch solche Klischees finden, wie Thai-Chinesen würden die Menschen im Isaan faul finden. Ich kann nicht wirklich an ein Missverständnis über Farangs denken. Vielleicht – im Fall von Franzosen – haben thailändische Frauen diese ganze Vorstellung, dass Frankreich das Land der Romantik ist, aber wenn sie zum ersten Mal dorthin gehen, sehen sie nur unhöfliche und schlecht gelaunte Menschen.

Sie sehen also, Frankreichs nationaler Mythos, den wir der ganzen Welt verkaufen, ist die Romantik.

 

Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten
Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten

 

Wie schwer ist es, Karikaturist in Thailand zu sein? Ist es einfacher, thailändische Politiker oder Farangs zu verspotten ?

Nun, nicht schwer. Das einzige wirkliche Hindernis ist (wieder) der administrative Teil und es scheint, wenn die Behörden Sie satt haben, werden sie Sie genau dort überfallen.

Es ist nicht einfach, ein Einkommen zu erzielen, aber das gilt überall auf der Welt für einen redaktionellen Karikaturisten. Zeitungen haben kein Geld mehr und sie denken nur daran, Geld bei Kleinigkeiten zu sparen (und Cartoons sind Kleinigkeiten in der Meinung von Redakteuren). Aber bis jetzt ist es immer noch möglich, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, und wenn ich es nicht tue, muss nicht unbedingt Thailand schuld sein, sondern eher mein Mangel an Talent.

Ich fühle mich ziemlich frei in meiner Kunst, aber natürlich ist Satire in Thailand unter Artikel 112 eingeschränkt. Ich habe jedoch kein Recht, mich nicht darüber zu beschweren. Da ich seit 1989 hier lebe, kannte ich die Regeln von Anfang an und ich habe – als Nicht-Thai – akzeptiert, nach diesen Regeln zu leben (aber das bedeutet nicht tief in mir, dass ich diesen Regeln zustimme, aber das ist eine andere Sache), sagte er weiter.

Sich über thailändische Politiker lustig zu machen ist ziemlich einfach – es gab nie eine Beschwerde von den Behörden selbst (vielleicht liegt das daran, dass nie jemand an der Spitze meine Cartoons gelesen hat, hahaha). Hier gibt es keinen „Lese-Premierminister“, wie er für Hun Sen, Mahathir oder Lee Kuan Yiew in ihrem jeweiligen Land existiert oder existierte.

Nun macht der Politkarikaturist natürlich immer viele wütend und das macht diesen Job schwer. Ob Ihr Held Prayuth, Yingluck oder Suthep ist, wenn Ihr Held von einem Cartoon von seinem Podest heruntergeholt wird, fliegen die Namen der Vögel. Und das gilt heutzutage umso mehr, da die Gesellschaft so polarisiert ist.

In der Vergangenheit bedeutete Beleidigungen, dass ich meine Arbeit richtig mache. Aber heute bin ich mir nicht einmal dessen sicher. Ich fühle mich die ganze Zeit beleidigt zu sein bedeutet, dass ich – irgendwie – selbst an der Polarisierung teilnehme.

Vielleicht ist es dann schwierig, ein Cartoonist zu sein – wenn man merkt, dass man mit seiner Kunst vielleicht nicht wirklich positives Denken mitbringt – nur das zeichnet, was manche Leute in seinem sogenannten „Lager“ hören wollen – und das ist nicht die Definition der Demagogie?

Farangs zu verspotten ist ziemlich einfach, aber ich mache einige Leute auch sehr wütend – ironischerweise sind es die Karikaturisten aus dem wirklichen Leben, die nicht akzeptieren, eine Cartoon-Karikatur zu werden, hahaha!

Und vergessen Sie nicht, dass ich mich in meinem Buch nicht nur über Farangs lustig mache. Wenn ich mich über Farangs lustig mache, die anfangen, so sorglos zu fahren wie Thais, mache ich mich natürlich über die thailändische Fahrweise lustig.

 

Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten
Was denkt Farang über Farangs? Ein Interview mit Stephff dem Karikaturisten

 

Unterscheidet sich der thailändische Humor von dem der Europäer?

Ja, so ist es. Vielleicht kann ich so mit bestimmten Dingen davonkommen. Zweiten Grades zum Beispiel oder Sarkasmus sind Dinge, die Thailänder nicht sofort verstehen. Man muss kein Genie sein, um zu sehen, dass Prayuths Humor nicht raffiniert, sondern eher primitiv ist. Die grundlegende thailändische Art des Humors kann auch mehr sexistische, rassistische Witze aufnehmen, da die politische Korrektheit hier noch nicht ganz angekommen ist.

Man könnte es mit dem Humor vor 40 Jahren im Westen vergleichen, als es noch akzeptabel war, sich über alles lustig zu machen. Ich muss gestehen – zu meiner großen Schande – dass ich immer noch ein Fan von dummen sexistischen Witzen im Benny-Hill Stil bin. Ich weiß, es ist sehr schlimm, aber ich kann nichts dafür, es ist meine lateinamerikanische Seite, tut mir leid!

Tatsächlich hatte mein Buch viel Erfolg bei Franzosen, Belgiern, Deutschen, Italienern, Spaniern und Russen, nicht so sehr bei Amerikanern und britischen Expats, und ich nehme an, es hatte mit der guten Dosis politischer Unkorrektheit zu tun Ich habe dort reingelegt. Die größte Überraschung war jedoch, dass viele Thailänder mein Buch mochten, darunter auch thailändische Frauen.

Damit hatte ich überhaupt nicht gerechnet. Aber um fair zu sein, es liegt wahrscheinlich daran, dass Angel (meine thailändische Frau) mir bei dem Buch geholfen und es geschafft hat, ein bisschen thailändischen Humor einzubetten . Aber auch wenn die Thailänder einen anderen Humor haben, muss ich sagen, dass sie immer noch viel Humor haben und über sich selbst lachen können. Ich könnte nicht in einem Land leben, in dem die Menschen keinen Humor haben.

Was war der lohnendste Aspekt Ihrer Arbeit?

 

Stephff und seine Katze.
Stephff und seine Katze.

Stephff und seine Katze.  Foto: Stéphane Peray / Mit freundlicher Genehmigung

 

Sicherlich nicht das Geld hahaha.

Aber dennoch ist es sehr lohnend, ein Einkommen zu verdienen, egal wie bescheiden es ist – während Sie das tun, was Sie am meisten in Ihrem Leben lieben. Es ist das berühmte japanische „Ikigai“-Konzept des Glücks im Leben. Aber der lohnendste Teil ist natürlich, wenn die Leute zu dir zurückkommen und dir dafür danken, dass du sie zum Lachen gebracht hast.

Es macht mich wirklich glücklich zu wissen, dass ich jemandem ein breites Lächeln oder Lachen gebracht habe. Trotzdem ist es nicht das Ende. Ein redaktioneller Cartoon hat zwei Hauptziele: Sie zum Lachen zu bringen und sie zum Nachdenken anzuregen.

Ich würde also sagen, dass der ultimativ lohnende Teil ist, wenn ich es schaffe, ein ernstes Thema in einen Cartoon zu bringen, der dich zum Lachen und später zum Nachdenken bringt. Den Leser zum Lachen zu bringen ist, als würde man zuerst seine Aufmerksamkeit erregen und dann, wenn man sie bekommt, versuchen, ihm etwas Sinnvolles zu sagen, das zum Nachdenken anregt.

„Lustig und so wahr“, möchte man als Leser hören! Es gibt einem wirklich Sinn. Die Tatsache, dass ich mein Buch selbst veröffentlicht habe, gab mir völlige Freiheit (fast völlig, weil Sie wissen … Artikel 112) in Bezug auf ernsthafte Themen, über die ich sprechen wollte.

Wie in der Rohingya-Karikatur, die den Leser an die Doppelmoral der Gastfreundschaft in Thailand erinnert. Es sollte nicht einmal ein lustiger Cartoon sein, wenn man bedenkt, was mit einigen dieser armen Seelen passiert ist. Das Zeichnen und Veröffentlichen eines Cartoons ist nicht umsonst, wenn Sie es irgendwie geschafft haben, ein paar Dinge zu sagen, die Ihnen wichtig waren.

Das ist der lohnende Teil meiner Arbeit.

 

  • Quelle: Khaosod English