BANGKOK. Dies war ein schlechtes Jahr für Toyota Motor Thailand Co Ltd (TMT), die lokale Tochtergesellschaft des japanischen Autoherstellers.
Mitte September verlor das Unternehmen einen langwierigen Gerichtsstreit und wurde verurteilt, 11,6 Milliarden Baht an unbezahlten Steuern für den Import von Komponenten für die lokale Produktion seines Hybridmodells Prius für das letzte Jahrzehnt zu zahlen.
Unterdessen scheint ein Bestechungsskandal im Zusammenhang mit dem Fall zu verschwinden. Separate offizielle Untersuchungen in Thailand und den Vereinigten Staaten dauern mehr als ein Jahr an, nachdem die Muttergesellschaft Toyota Motor Corporation (TMC) im März 2021 bekannt gegeben hatte, dass das US-Justizministerium (DOJ) und die Securities and Exchange Commission (SEC) „mögliche Anti -Bestechungsverletzungen in der thailändischen Tochtergesellschaft von TMC“, bei TMT entdeckt hat.
TMC sagte in einem behördlichen Antrag, dass die Untersuchungen des DOJ und der SEC „zur Verhängung von zivil- oder strafrechtlichen Strafen, Geldbußen oder anderen Sanktionen oder Rechtsstreitigkeiten“ durch eine der beiden Behörden führen könnten.
Rechtsstreitigkeiten vor drei Gerichten
Zwischen 2010 und 2012 importierte TMT Autoteile für die Produktion von etwa 20.000 Prius Limousinen in Thailand. Das Unternehmen erklärte, dass die Importe zu inländischen Komponenten hinzugefügt wurden und daher Anspruch auf Einfuhrsteuerermäßigung oder -befreiung im Rahmen des Japan-Thailand Economic Partnership Agreement (JTEPA) haben.
Die Zollbehörde entschied jedoch, dass in Thailand montierte Prius Autos ausschließlich importierte Teile und keinerlei einheimische Komponenten verwendeten. Die Einfuhren wurden daher mit 80 % Zöllen belegt, statt mit 10 bis 30 %, wie vom Unternehmen behauptet.
Nach Angaben der Agentur schuldete TMT der thailändischen Regierung rückwirkende Steuern in Höhe von 11,6 Milliarden Baht – 7,6 Milliarden an Einfuhrzöllen und Bußgeldern, 2 Milliarden an Verbrauchssteuern, 202 Millionen an Innensteuern und 1,82 Milliarden an Mehrwertsteuer.
Im Juni 2015 brachte TMT den Streit vor das Zentralfinanzgericht, das zugunsten des Autoherstellers entschied. Die Zoll- und Finanzbehörden legten jedoch später Berufung ein und gewannen den Fall. Das Berufungsgericht entschied 2019, dass die Einfuhren von Prius Teilen durch TMT einem Einfuhrzoll von 80 Prozent unterliegen.
TMT legte erneut Berufung ein und argumentierte, dass die JTEPA-Regeln einen niedrigeren Steuersatz für importierte Prius Teile zuließen.
Am 15. September bestätigte die Abteilung für Steuerstreitigkeiten des Obersten Gerichtshofs das Urteil des Berufungsgerichts und wies TMT an, 11,6 Milliarden Baht an unbezahlten Steuern zu zahlen. Das Gericht entschied, dass das Unternehmen alle Teile importiert und zu kompletten Prius Fahrzeugen zusammengebaut hatte und daher nicht für eine Reduzierung der Zollsteuer und Einfuhrzölle im Rahmen des JTEPA in Frage kam.
In einer Erklärung stand die thailändische Einheit von Toyota bei ihrer Auslegung des thailändisch-japanischen Abkommens, sagte jedoch, dass sie dem Gerichtsurteil nachkommen würde.
Bestechungsvorwürfe untersucht
Während der langwierige Rechtsstreit beendet ist, ist der Bestechungsskandal noch lange nicht aufgeklärt.
Die in den USA ansässige Webseite für Rechtsnachrichten Law360 zitierte einen thailändischen Richter im Büro des Präsidenten des Obersten Gerichtshofs mit den Worten, dass die thailändische Justiz immer noch Behauptungen untersucht, TMC habe den Verdacht, dass die Rechtsberater von TMT Richter des Obersten Gerichtshofs bestochen haben könnten, um ein Urteil um den 11.6 -Milliarden Baht Steuerschuld aufzuheben.
Unterdessen leitete der Ausschuss des Repräsentantenhauses zur Vorbeugung und Unterdrückung von Korruption und Fehlverhalten weitere Untersuchungen ein. Sereepisuth Temeeyaves, hat seine eigene Sonde in die Bestechungsvorwürfe gestartet und Zeugen einschließlich eines hochrangigen Toyota Managers geladen, um auszusagen.
Law360 zitierte den Richter mit den Worten, dass beide Angelegenheiten „aktiv“, aber „vertraulich“ seien, und weigerte sich, weiter darauf einzugehen.
Im Juni letzten Jahres forderte der Abgeordnete Rangsiman Rome von der oppositionellen Move Forward Partei das Gremium von Sereepisuth auf, die Behauptungen zu untersuchen, die den Bestechungsskandal mit zwei ehemaligen Präsidenten des Obersten Gerichtshofs und einem ehemaligen Präsidenten des Berufungsgerichts in Verbindung bringen.
Das Trio wurde von Law360 identifiziert, das im Mai 2021 berichtete, dass die US-Behörden untersuchten, ob Toyota gegen den Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) verstoßen hatte, als sie nach Beweisen suchten, dass der Autohersteller hochrangige thailändische Richter bestochen hatte. Das Gesetz verbietet US-Bürgern und -Unternehmen, ausländische Regierungsbeamte zu bestechen, um ihre Geschäftsinteressen zu fördern.
In den USA läuft laut Toyotas Einreichungen bei der US-Börsenaufsicht ebenfalls eine Bundesuntersuchung.
US-Experten gehen davon aus, dass die laufende FCPA-Untersuchung gegen Toyota aufgrund mehrerer Faktoren, einschließlich der Komplexität des Falls und der COVID-19 Pandemie, „noch ein Jahr oder länger andauern wird“, berichtete Law360 im Juni.
- Quelle: Thai PBS World