BANGKOK. Obwohl Finanzminister Pichai Chunhavajira beschlossen hat, die Mehrwertsteuer (MwSt.) nicht auf Unternehmen zu erheben, die jährlich weniger als 1,8 Millionen Baht verdienen, um die Staatseinnahmen zu erhöhen und das Haushaltsdefizit zu senken, befürchten die Geschäftswelt und insbesondere kleine und mittlere Unternehmen (KMU), dass eine Ausweitung der Mehrwertsteuer ihre Probleme verschärfen würde.
Diese Unternehmen stehen bereits jetzt vor erheblichen Herausforderungen, darunter eine schleppende Konjunktur, starker Wettbewerb durch importierte Waren und der Verkauf mehrerer unversteuerter Produkte zu niedrigeren Preisen, sagte Sangchai Theerakulvanich, Strategievorsitzender der Vereinigung thailändischer KMU.
„Alle Bemühungen, mehr KMU in das Mehrwertsteuersystem einzubeziehen, sollten nicht die Einführung einer weiteren Mehrwertsteuerkategorie beinhalten“, sagte er.
„Die Idee, Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 1,5 Millionen Baht eine Mehrwertsteuer von 1 % aufzuerlegen, würde den Druck auf die KMU nur noch erhöhen, die bereits mit dem wirtschaftlichen Abschwung, der Konkurrenz durch ausländische Importe und dem Verkauf unversteuerter Waren zu niedrigen Preisen zu kämpfen haben.“
Herr Sangchai schlug vor, dass die Regierung statt Druck auszuüben, Anreize für KMU schaffen sollte, sich am Mehrwertsteuersystem zu beteiligen. Beispielsweise könnten KMU, die sich für die Mehrwertsteuer registrieren, staatliche Unterstützung für Ladenverbesserungen oder Investitionen in Softwaresysteme erhalten.
Er sagte, das Finanzamt solle die Einkommensschwelle für Unternehmen, die dem Mehrwertsteuersystem beitreten müssen, auf über 1,8 Millionen Baht pro Jahr anheben, da dieser Betrag seit Jahrzehnten unverändert geblieben sei.
„Die derzeitige Anforderung für Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 1,8 Millionen Baht oder mehr, sich für die Mehrwertsteuer zu registrieren, besteht schon seit langem. Die wirtschaftliche Landschaft hat sich jedoch im Laufe der Jahre weiterentwickelt“, sagte Herr Sangchai.
„Das Finanzministerium sollte diesen Schwellenwert anheben, um ihn besser an die wirtschaftlichen Bedingungen anzupassen.“
Er sagte, dass bei normalen Geschäftstransaktionen die Kauf- und Verkaufssteuer bereits in den Produkten enthalten sei.
Manche Einzelhändler, die bei Großhändlern einkaufen, umgehen jedoch möglicherweise das Mehrwertsteuersystem, um niedrigere Preise zu erhalten, indem sie keine Rechnungen mit Kauf- oder Umsatzsteuer ausstellen, was zu Einnahmeverlusten für den Staat führt.
Um KMU für das 7% Mehrwertsteuersystem zu gewinnen, sollte die Regierung in Erwägung ziehen, 3,5 % der eingenommenen Mehrwertsteuer für die Finanzierung der KMU-Entwicklung bereitzustellen, sagte Herr Sangchai.
Alternativ könne der Staat Anreize für KMU schaffen, indem er ihnen erlaube, drei Jahre lang nach dem Beitritt zum System nur Mehrwertsteuer zu zahlen und sie während dieser Zeit von anderen Einkommenssteuern befreie, um ihnen Zeit zur Anpassung zu geben.
Die Umsetzung dieser Maßnahmen würde jedoch die Verabschiedung eines Steueramnestiegesetzes für die Unternehmer erfordern, um sicherzustellen, dass sie nicht Gegenstand einer rückwirkenden Steuerprüfung durch die Finanzbehörde sind, sagte Herr Sangchai.
Auswirkungen auf den Restaurantumsatz
Der Restaurantverband äußerte außerdem seine Besorgnis über den Zeitpunkt eines neuen Vorschlags zur Erhebung der Mehrwertsteuer für Unternehmen mit einem Jahresumsatz von weniger als 1,8 Millionen Baht und forderte die Regierung auf, den Plan zu verschieben.
„Thailand hat mit einer schwachen Wirtschaft und gedämpften Verbraucherausgaben zu kämpfen. Das neue Mehrwertsteuersystem sollte verschoben werden, um eine Verschlechterung der Situation zu vermeiden“, sagte Chanon Koetcharoen, Präsident des Verbandes.
Er sagte, dass viele Restaurants zwar bereit seien, die Mehrwertsteuer zu zahlen, ihnen jedoch die notwendigen Leitlinien für eine ordnungsgemäße Umsetzung fehlten.
Herr Chanon forderte die Regierung auf, Unternehmer zu schulen und ihnen bei der Einhaltung des Systems zu helfen.
Er schätzte, dass etwa 60 % der Restaurants in Thailand im Mehrwertsteuersystem registriert sind.
Herr Chanon sagte, Kunden reagierten generell negativ, wenn Mehrwertsteuer auf den Rechnungen von lokalen oder Straßenhändlern erscheine, was zu Umsatzrückgängen führen könne. In Kettenrestaurants oder gehobenen Restaurants seien die Kunden jedoch eher bereit, Mehrwertsteuer zu zahlen.
Sollte die Regierung den Mehrwertsteuervorschlag weiterverfolgen, sollte sie unterstützende Maßnahmen wie Konjunkturpakete für die Gastronomie einführen, sagte er. Diese Pakete könnten Reisekostenzuschüsse oder Steuerabzüge für Ausgaben in mehrwertsteuerpflichtigen Restaurants umfassen.
Herr Chanon sagte, dass die durchschnittlichen Ausgaben pro Restaurantrechnung in diesem Quartal gesunken seien, da die thailändischen Verbraucher aufgrund der wirtschaftlichen Unsicherheit vorsichtiger geworden seien.
Er sagte, dass thailändische Gäste weniger Gerichte bestellen, auf Desserts verzichten und weniger Getränke bestellen.
Normalerweise beginnt im Mai die Nebensaison für den Tourismus, doch in diesem Jahr sei die Zahl der ausländischen Touristen, insbesondere der chinesischen Besucher, die auswärts essen, stärker zurückgegangen als sonst, sagte Chanon.
Seit Januar seien die Restaurantumsätze im Vergleich zum Vorjahreszeitraum schätzungsweise um 20 Prozent zurückgegangen, sagte er.
Zusätzlich zu den geringeren Verbraucherausgaben habe die Gastronomiebranche mit stark steigenden Rohstoffpreisen, steigenden Arbeitskosten und erhöhten Energiepreisen zu kämpfen, sagte Chanon.
Um die Branche in diesen schwierigen Zeiten zu unterstützen, forderte er die Regierung auf, bei der Kontrolle der Preise für wichtige Rohstoffe wie Schweinefleisch, Pflanzenöl, Kochgas und Benzin mitzuhelfen.
Herr Chanon forderte die Regierung außerdem auf, sich mit den hohen Bruttogewinnen der Essenslieferplattformen zu befassen, die den Verkäufern 28 bis 32 Prozent abverlangen.
Im vergangenen Jahr genehmigte das Kabinett eine Verlängerung der Steuersenkungsmaßnahmen für Pubs, Bars, Nachtclubs und Cocktail-Lounges. Zur Unterstützung des Tourismus wurde die Mehrwertsteuer von 10 % auf 5 % gesenkt. Die Laufzeit läuft am 31. Dezember 2025 aus.
Er sagte, die Regierung solle Unterhaltungsstätten während dieser Zeit vorübergehend von der Verbrauchsteuer befreien.
- Quelle: Bangkok Post