BANGKOK. Die Pläne zum Kauf von weiteren U-Booten in einer Zeit, in der das Land unter wirtschaftlichen Kontraktionen leidet, könnten das Vermögen der Regierung versenken. Selbst wenn die Wirtschaft mit hohen BIP Zahlen floriert, erwarten wir von der Regierung rationelle Ausgaben, berichtet Paritta Wangkiat, eine Kolumnistin der Bangkok Post.
Daher hat die Entscheidung der Regierung, den Kauf von 22,5 Milliarden Baht U-Booten in einer Zeit fortzusetzen, in der das Land unter wirtschaftlichen Kontraktionen leidet, Millionen aufgrund von Covid-19 Beschränkungen arbeitslos und auf staatliche Unterstützung angewiesen sind, verständlicherweise eine Empörung unter der Bevölkerung Thailands ausgelöst.
Die Regierung, insbesondere die Marine, blendet jedoch die harte wirtschaftliche Realität und die öffentliche Wut aus. Sie verfolgt den Plan trotzig mit dem hart verdienten Geld der Steuerzahler.
Viele Bürger und Kritiker betrachten die beiden U-Boote S-26T aus China als nichts anderes als ein teures Spielzeug für die Männer in Uniform.
Am Freitag (21. August 2020) gaben Abgeordnete des Oppositionsblocks bekannt, dass ein Unterausschuss des Repräsentantenhauses, der den Haushaltsentwurf für das Geschäftsjahr 2021 prüfte, die U-Boot-Beschaffung mit 5 : 4-Stimmen genehmigt hatte.
Yutthapong Jarassathian, ein Abgeordneter der Pheu Thai Partei und Mitglied des Unterausschusses, sagte, der Kauf sei Gegenstand heftiger Debatten ohne Abschluss.
Daher griffen die Mitglieder des Gremiums zur Abstimmung, die mit einem Gleichstand von 4: 4 endete – vier Abgeordnete des pro-militärischen Palang Pracharath und diejenigen der Koalition, die Demokraten und die Bhumjaithai Partei, stimmten mit Ja, während der Oppositionsblock, bestehend aus Pheu Thai, Saree Ruam Thai und der Move Forward Partei, gegen den Plan war.
Schließlich trat Supol Fongngam, der Ausschussvorsitzende der Palang Pracharath Partei, ein und stimmte für den Kauf, was zu einer Bilanz von 5 : 4 führte.
Die U-Boote gehören zu den drei Punkten, die das damalige Militärregime unter General Prayuth Chan o-cha, dem Vorsitzenden des inzwischen aufgelösten Nationalen Rates für Frieden und Ordnung (NCPO), 2017 im Rahmen eines Vertrags über 36 Milliarden Baht in aller Stille genehmigt hat. Das damalige Militärregime hatte offenbar die leise Hoffnung, dass das Thema der öffentlichen Aufmerksamkeit entgehen würde, schreibt Frau Paritta.
Auf diesem Aktenfoto 2017 spricht Adm Luechai Ruddit, damaliger Stabschef der Marine, Mitte, Vorsitzender des U-Boot-Beschaffungsmanagement-Gremiums der Marine, auf einer Pressekonferenz, um den umstrittenen U-Boot-Kauf zu verteidigen. Bangkok Post
Das Land hatte damals keinen Kontrollmechanismus, da die vom Militär installierte Nationale Legislativversammlung eine Stempelrolle spielte.
Nach Angaben der Marine ist der Kauf des ersten U-Bootes mit dem Budget 2017 bereits abgeschlossen und wird 2024 ausgeliefert.
Peking, so sagte die Marine damals, erklärte sich auch bereit, „kostenlose“ CM 708 Raketen zur Verfügung zu stellen, die von den U-Booten über eine Reichweite von 290 km abgefeuert werden können.
Herr Yutthapong fand jedoch heraus, dass im Beschaffungsvertrag keine Verpflichtung der thailändischen Regierung zum Erwerb der beiden anderen U-Boote erwähnt wurde. Er forderte die Marine daher auf, die Beschaffung angesichts des wirtschaftlichen Abschwungs zu verzögern.
Der in der ersten Runde besiegte Oppositionsblock hat sich geschworen, ihn während der Unterhausdebatte im nächsten Monat niederzuschlagen.
Die Öffentlichkeit erhielt die Kaufnachrichten und reagierte mit Bestürzung. Nicht nur, weil die Marine sie nicht davon überzeugen konnte, warum Thailand die U-Boote braucht, sondern auch, weil so viel Geld einen Unterschied machen kann, wenn es für die Wohlfahrt eingesetzt wird, was angesichts der Auswirkungen von Covid-19 fast eine Notwendigkeit ist.
Was kann die Regierung mit den 22,5 Milliarden Baht machen? Sie kann 1,5 Millionen Arbeitslosen drei Monate lang einen monatlichen Zuschuss von 5.000 Baht gewähren oder im Rahmen des universellen Deckungssystems kostenlose Gesundheitsdienste für fast sechs Millionen Menschen anbieten bzw. abdecken.
Es kann aber auch das Budget dazu verwenden, um Schülern aus armen Familien zu helfen, die gezwungen waren, die Schule zu verlassen, weil ihre Eltern während des Ausbruchs des Coronavirus ihr gesamtes Einkommen verloren haben.
Dies könnte aber auch dem Equitable Education Fund zugutekommen. Angenommen, die Regierung übergibt einem armen Studenten einen jährlichen Zuschuss von 3.000 Baht. Die Kosten für zwei U-Boote können den Zugang zu Bildung für 670.000 Studenten für 11 Jahre unterstützen!
Dies ist ein weiteres Beispiel, das zeigt, wie die Regierung von General Prayuth und die Abgeordneten der Koalitionsparteien sich wenig um das Wohl der Öffentlichkeit kümmern.
Im vergangenen Monat gab die Royal Thai Army (RTA) bekannt, dass sie plant, im nächsten Geschäftsjahr ein neues VIP-Transportflugzeug im Wert von 1,35 Milliarden Baht zu kaufen.
Die Armee bestand darauf, dass der Kauf für den Transport von hochrangigem Armeepersonal und VIPs notwendig war. Das Flugzeug wird die alte Beechcraft 1900yf ersetzen, die seit 30 Jahren im Einsatz ist, sagte ein Sprecher der Armee.
Uns wurde gesagt, dass die Armee bereits acht VIP-Transportflugzeuge hat, aber es ist wahrscheinlich, dass die neue Beschaffung fortgesetzt wird, da bekannt ist, dass das Militär in Bezug auf den Budgetprozess praktisch freie Hand hat.
Dieser Trend ist seit der Zeit des NCPO deutlich geworden, da das Militärbudget von Jahr zu Jahr immer weiter angestiegen ist.
Die Leute sind mit dem neuen Flugzeug nicht zufrieden, aber zumindest wissen sie, dass das Flugzeug eingesetzt wird, da wir so viele VIPs in diesem Land haben. Aber U-Boote mit Raketen? Werden wir einen Krieg führen? Es ist unwahrscheinlich, dass sich jetzt fast die ganze Welt im Krieg gegen das Coronavirus befindet. Ganz zu schweigen davon, dass U-Boote eine vergangene militärische Technologie sind.
Der starke Wunsch, U-Boote zu kaufen, führte zu Spekulationen über die Interessen einiger Betroffener, vielleicht in Form von Provisionen. Einige sagten jedoch, bei der U-Boot-Akquisition gehe es eher um die Verbesserung der bilateralen Beziehungen.
Laut dem 2019 vom Stockholm International Peace Research Institute veröffentlichten Bericht über Waffenströme nach Südostasien war das Militärregime unter General Prayut isoliert, da mehrere europäische Waffenlieferanten nach dem Putsch von 2014 gezwungen waren, ihre Beziehungen zu Thailand neu zu bewerten.
Dies hinterließ eine große Lücke, die China zu schließen bereit war. Die Weltmacht befürwortete das Militärregime unter Beibehaltung enger Beziehungen und gewann gleichzeitig nach 2015 Aufträge für Panzer, gepanzerte Fahrzeuge und U-Boote. Kurz gesagt, China hat einen großen Teil des thailändischen Militärbudgets erhalten.
Laut dem Bericht stiegen die thailändischen Militärausgaben zwischen 2009 und 2018 um 16 %, und es ist wahrscheinlich, dass sie weiter steigen werden, solange das Militär nahe bei der Regierung bleibt.
Aber wenn die Regierung und die Männer in Uniform unser Geld weiterhin auf solch irrationale Weise verwenden, werden sie vor einer Herausforderung stehen, da die Gesellschaft zusätzlich zum Rücktritt und zur Neufassung der Charta auch noch auf eine Militärreform drängen wird.
Wenn das passiert, wird es eine kostspielige Lektion für die Regierung und die Männer in Uniform sein.
Parita Wangkiat ist Kolumnistin der Bangkok Post.
- Quelle: Bangkok Post