BANGKOK. Viele Thailänder sind noch immer misstrauisch gegenüber Reisen nach Südkorea. Die Covid Reisebeschränkungen sowie die Eintrittsbarrieren für „kleine Geister“ schrecken die Besucher ab, aber beide Seiten arbeiten jetzt zusammen, um die Beziehungen zu stärken.
Thailändische Tourismusunternehmen und südkoreanische Behörden schließen sich zusammen, um den Tourismus in den beiden Ländern wiederzubeleben, da die Covid-19 Pandemie mit der Aufhebung der meisten Reisebeschränkungen allmählich nachlässt.
Die südkoreanischen Tourismusbehörden sind jedoch besorgt, dass die verbleibenden Reisebeschränkungen und strengen Maßnahmen ihrer Regierung gegen illegale Arbeitssuchende aus Thailand weiterhin die Bemühungen behindern werden, thailändische Reisende anzuziehen.
Kürzlich veranstalteten die Tourismusorganisation Gyeonggi und Korean Air gemeinsam eine Kennenlerntour für Reisebüros und Reiseveranstalter aus Thailand, um neue Tourismusziele in der Provinz Gyeonggi zu bewerben.
Touristen besuchen gerne eine Grasfläche von Pink Muhly auf der Kräuterinsel Pocheon in Gyeonggi. In Südkorea färbt sich Muhly normalerweise ab Mitte September rosa und lila und behält seine rosa Farbe bis November. (Foto: Wassayos Ngamkham)
Nachdem Südkorea wegen der Pandemie mehr als zwei Jahre im Lockdown verbracht hatte, wurde es ab dem 1. April wieder für vollständig geimpfte ausländische Touristen geöffnet, da das Land die meisten Coronavirus-Beschränkungen lockerte.
Einschränkungen bleiben
Ab dem 1. April hat Südkorea die visumfreie Einreise ohne Quarantäne für Touristen aus 46 Ländern, einschließlich Thailand, wieder aufgenommen, obwohl Besucher sich weiterhin innerhalb von 72 Stunden vor Reiseantritt für eine Korea Electronic Travel Authorization (K-ETA) registrieren müssen.
Laut der Tourismusorganisation Gyeonggi war die Zahl der thailändischen Reisenden nach Südkorea im Jahr 2019 die höchste unter den südostasiatischen Ländern.
Kang Dong-Han, der Direktor der Abteilung für internationalen Tourismus der Tourismusorganisation Gyeonggi, räumte jedoch ein, dass die Anforderung eines RT-PCR Tests bei der Ankunft Besucher davon abgehalten habe, nach Südkorea zu reisen.
„Es gab Beschwerden über die Unannehmlichkeiten und zusätzlichen Kosten, die durch den Test entstanden sind. Viele entscheiden sich vielleicht dafür, stattdessen Reisen nach Japan zu buchen“, sagte er.
Die Testanforderung wurde jedoch am 1. Oktober fallen gelassen.
Herr Kang sagt, dass andere Länder, die ebenfalls Reisebeschränkungen gelockert haben, möglicherweise auch thailändische Touristen aus Südkorea wegschnappen könnten.
Japan, ein weiteres beliebtes Reiseziel für thailändische Touristen, wurde ab dem 11. Oktober wieder für Touristen geöffnet. Es hat auch das visafreie Reisen für mehrere Länder, darunter Thailand, wieder eingeführt, während Hongkong die obligatorische Hotelquarantäne für ausländische Ankünfte ab dem 26. September aufhob.
„Die südkoreanischen Behörden müssen nun erwägen, nur die K-ETA Registrierung beizubehalten, um die Wettbewerbsfähigkeit zu steigern und Touristen anzulocken“, sagte Herr Kang.
Er sagte, eine große Anzahl von Thailändern, die nach Südkorea reisten, um illegal zu arbeiten, seien während der Pandemie ebenfalls nach Thailand zurückgeschickt worden.
Nach der Wiedereröffnung Südkoreas müssen die Behörden strenge Maßnahmen gegen illegale thailändische Arbeitssuchende ergreifen.
Dies sei ein Anliegen des südkoreanischen Ministeriums für Kultur, Sport und Tourismus und tourismusbezogener Behörden in Gyeonggi, da das Problem die Bemühungen zur Förderung des Tourismus unter Thailändern behindern werde, sagte er.
„Thailänder, die einen Besuch in Südkorea planen, befürchten, dass ihre K-ETA Anträge abgelehnt werden könnten und ihnen die Einreise von den Einwanderungsbehörden bei der Ankunft aufgrund einer strengen Überprüfung verweigert werden könnte“, sagte er.
Die südkoreanischen Behörden haben die Einreisekontrollen verschärft, um mit „kleinen Geistern“ fertig zu werden – Thais, die nach Südkorea reisen, um illegal zu arbeiten – deren Zahl stark angestiegen ist, seit Seoul im April die Grenzen des Landes für den Tourismus geöffnet hat.
Touristen fahren mit einer Seilbahn, um Naturszenen in Gyeonggi zu sehen, das an Nordkorea grenzt. Wassayos Ngamkham
Es gibt immer noch mehr als 139.000 Thailänder, die illegal in Südkorea arbeiten, sagte Herr Kang unter Berufung auf Zahlen der thailändischen Botschaft in Seoul.
Er fügte hinzu, dass die Zahl der thailändischen Reisenden nach Südkorea während der Pandemie um 95 % zurückgegangen sei.
Nach der Wiedereröffnung des Landes haben die südkoreanischen Behörden versucht, Maßnahmen zu entwickeln, um die Bedenken thailändischer Touristen hinsichtlich der strengen Reisebeschränkungen auszuräumen, sagte er.
In Zukunft müssen Touristen möglicherweise kein Visum mehr beantragen, um eine einfachere Einreise zu gewährleisten, obwohl sie sich weiterhin für eine K-ETA registrieren müssten, sagte Herr Kang und fügte hinzu, dass das K-ETA System weiter verbessert werde, um mehr Genauigkeit bei der Eingangsprüfung und Benutzerfreundlichkeit sicherzustellen .
Ruft nach weiteren Lockerungen
Charoen Wangananont, Präsidentin der Thai Travel Agents Association, sagte, dass vor Covid-19 jährlich mehr als 600.000 Thailänder Südkorea besuchten, aber die Reisen während der Pandemie ausgesetzt wurden.
Als die Pandemie nachließ, hat Südkorea bestimmte Reisebeschränkungen beibehalten, wie z. B. die K-ETA-Antragsvoraussetzung.
„Manchmal wird die Einreise verweigert, weil einige Reisende durch eine zufällige Überprüfung durch die Technologie der künstlichen Intelligenz für die Einreisekontrolle ausgewählt werden“, fügte er hinzu.
Wenn die südkoreanischen Behörden thailändische Touristen zurückziehen wollen, sollten sie die Beschränkungen weiter aufheben, um Reisenden die Einreise zu erleichtern.
Er sagte, das Problem der illegalen Arbeitssuchenden aus Thailand habe es schon lange vor der Pandemie gegeben.
„Während der Zeit vor der Pandemie war die Zahl der tatsächlichen Touristen aus Thailand immer noch höher als die derjenigen, die illegal nach Südkorea kamen, um dort zu arbeiten“, sagte Herr Charoen.
„Ich glaube, dass es immer noch einen positiven Trend für die südkoreanische Tourismusbranche geben wird, wenn wir zusammenarbeiten, um Marketingpläne zu entwickeln, um jährlich mindestens 1 Million Reisende aus Thailand anzuziehen“, sagte Herr Charoen.
„Die Tourismusunternehmen müssen ständig neue und interessante Tourismusprodukte einführen, um die Bedürfnisse der Touristen zu befriedigen“, sagte Herr Charoen.
„Die Provinz Gyeonggi ist ein interessantes Beispiel. Es eignet sich für Incentive-Touren oder Gruppenreisen, um die lokale Lebensweise,die Kultur und die Landwirtschaft dort kennenzulernen, sagte er.
Gyeonggi liegt im Nordwesten Südkoreas und ist mit 13 Millionen Einwohnern die bevölkerungsreichste Provinz des Landes und besteht aus 28 Städten und drei Landkreisen. Die Provinzhauptstadt ist Suwon.
Gyeonggi bedeutet „das Gebiet um die Hauptstadt“, da es Seoul, die Hauptstadt und größte Stadt des Landes, umgibt.
Gyeonggi grenzt auch an Incheon, Heimat des internationalen Flughafens Incheon.
Alternative Touristenattraktionen
Herr Charoen sagte, es werde erwartet, dass mehr thailändische Touristen in die Satellitenstädte rund um Seoul reisen würden, was die Reiseveranstalter dazu veranlasste, neue Tourismusprodukte zu entwickeln, um den Bedürfnissen der Touristen gerecht zu werden.
Thanapol Cheewarattanaporn, Geschäftsführer von Quality Express Co, sagte, das nächste Jahr werde einen harten Wettbewerb nach der Pandemie im Tourismus bringen.
Die Tourismusunternehmen müssen eng mit ihren Regierungen zusammenarbeiten, um so viele Touristen wie möglich anzuziehen, sagte er.
Südkorea ist immer noch ein beliebtes Touristenziel für Thailänder und das Land sollte die Reiseanforderungen weiter senken, um thailändische Touristen zurückzuholen, fügte er hinzu.
Herr Thanapol sagte, die kürzliche Einarbeitungstour sei dazu gedacht, um die Satellitenstädte in der Umgebung von Seoul zu fördern und den thailändischen Touristen vorzustellen.
Obwohl Gyeonggi eine große Auswahl an Touristenattraktionen, kulturellen und natürlichen Attraktionen bietet, bevorzugen viele Thailänder möglicherweise immer noch bereits beliebte Reiseziele wie Seoul, Busan oder die Insel Jeju, sagte Herr Thanapol.
Herr Kang sagte, dass Gyeonggi ideal ist, um das ganze Jahr über zu reisen, egal zu welcher Jahreszeit.
- Quelle: Bangkok Post