NEW YORK. Das Immobilienunternehmen von Donald Trump wurde am Dienstag wegen Durchführung eines 15-jährigen kriminellen Plans zum Betrug der Steuerbehörden verurteilt, was die rechtlichen Probleme des ehemaligen US-Präsidenten bei seinem erneuten Wahlkampf im Jahr 2024 noch verstärkte.
Die Trump Organization, die Hotels, Golfplätze und andere Immobilien auf der ganzen Welt betreibt, muss nach den Schuldsprüchen einer Jury zu allen Anklagepunkten, mit denen das Unternehmen konfrontiert war, mit Geldstrafen von bis zu 1,6 Millionen US-Dollar rechnen.
Alan Futerfas, ein Anwalt der Trump Organization, sagte Reportern, das Unternehmen werde Berufung einlegen.
Futerfas sagte, das Gesetz, das es dem Unternehmen erlaube, für schuldig befunden zu werden, wenn Führungskräfte „im Namen“ des Unternehmens kriminelle Handlungen begehen, sei vage.
„Es war von zentraler Bedeutung für den Fall“, sagte Futerfas.
Die genaue Höhe der Geldstrafen wird von dem den Prozess überwachenden Richter am Gericht des Bundesstaates New York festgelegt. Die Jury beriet insgesamt etwa 12 Stunden. Nach dem Urteil legte der Richter ein Urteilsdatum auf den 13. Januar fest.
Das Unternehmen hatte sich auf nicht schuldig bekannt. Trump selbst wurde in dem Fall nicht angeklagt.
Obwohl erwartet wird, dass die Geldbuße für ein Unternehmen von der Größe der Trump Organisation nicht wesentlich ist, könnte die Verurteilung seine Geschäftsfähigkeit erschweren, indem es Kreditgeber und Partner verschreckt.
Der Fall konzentrierte sich auf Vorwürfe, dass das Unternehmen persönliche Ausgaben wie kostenlose Miete und Autoleasing für Top-Führungskräfte, darunter den ehemaligen Chief Financial Officer Allen Weisselberg, bezahlte, ohne das Einkommen zu melden, und ihnen Boni zahlte, als wären sie unabhängige Auftragnehmer.
„Das Sammelsurium an Leistungen soll die Top-Führungskräfte glücklich und loyal halten“, sagte Staatsanwalt Joshua Steinglass den Geschworenen während seiner Schlussplädoyers am Freitag.
Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, der bei der Urteilsverkündung im Gerichtssaal war, sagte danach: „Die Unternehmen des ehemaligen Präsidenten sind jetzt wegen Verbrechen verurteilt worden“.
„Das war ein Fall von Lügen und Betrug. Falsche Dokumente. Bis zum Schluss Steuerhinterziehung“, sagte Bragg.
Der Republikaner Trump, der am 15. November seinen dritten Wahlkampf für die Präsidentschaft ankündigte, hatte die Untersuchung als politisch motivierte „Hexenjagd“ bezeichnet. Sowohl Bragg als auch sein Vorgänger, der die Anklage erhoben hat, Cyrus Vance, sind Demokraten.
SEPARATE KLAGE
Die Trump Organisation sieht sich separat einer Betrugsklage gegenüber, die von der Generalstaatsanwältin des Staates New York, Letitia James, eingereicht wurde.
Trump selbst wird vom US-Justizministerium wegen seines Umgangs mit sensiblen Regierungsdokumenten untersucht, nachdem er sein Amt im Januar 2021 niedergelegt und versucht hatte, die Wahlen im November 2020 wieder aufzuheben, die er gegen den Demokraten Joe Biden verlor.
Weisselberg, 75, sagte als Kronzeuge der Regierung im Rahmen eines Plädoyers mit Staatsanwälten aus, der ihm erlaubt, nicht mehr als fünf Monate im Gefängnis zu verbringen.
Die Trump Organisation argumentierte, dass Weisselberg das Programm zu seinem eigenen Vorteil durchgeführt habe. Er ist im bezahlten Urlaub von der Firma und sagte aus, dass er in diesem Jahr Gehalts- und Bonuszahlungen in Höhe von mehr als 1 Million US-Dollar erhalten hat.
„Die Frage ist hier nicht, ob das Unternehmen als Nebenprodukt etwas Geld gespart hat“, sagte Susan Necheles, eine Verteidigerin, in ihrem Schlussplädoyer am Donnerstag. „(Weisselbergs) Absicht war es, sich selbst zu nützen, nicht dem Unternehmen.“
Trump schrieb am 19. November auf seiner Plattform „Truth Social“, dass seine Familie „keinen wirtschaftlichen Gewinn aus den Handlungen der Exekutive“ habe.
Weisselberg, der sich im August schuldig bekannte, Einnahmen in Höhe von 1,76 Millionen Dollar vor den Steuerbehörden verschwiegen zu haben, sagte aus, dass Trump selbst die Weihnachtsgeldschecks unterzeichnet und persönlich Hunderttausende Dollar an Privatschulgebühren für Weisselbergs Enkel bezahlt habe.
Er sagte auch, dass Trumps zwei Söhne – die 2017 die Geschäfte des Unternehmens übernahmen, nachdem Trump Präsident geworden war – ihm eine Gehaltserhöhung gaben, nachdem sie von seinem Steuerhinterziehungssystem wussten.
„Das ganze Narrativ, dass Donald Trump glücklicherweise ignorant war, ist einfach nicht real“, sagte Steinglass.
Die Trump Organisation versuchte auch zu argumentieren, dass Donald Bender, ein externer Buchhalter, Weisselbergs Betrug hätte aufklären und aufdecken sollen.
Das Unternehmen rief Bender als seinen Hauptzeugen an, aber seine Aussage schien nach hinten loszugehen, als er sagte, er vertraue darauf, dass die Informationen, die Weisselberg ihm gab, korrekt seien und dass er nicht verpflichtet sei, weitere Nachforschungen anzustellen.
- Quelle: The Nation Thailand