BANGKOK. Eine von Cannabis-Interessengruppen gesetzte Frist für die Regierung, innerhalb derer sie ihren Plan zur Neueinstufung von Cannabis als Betäubungsmittel begründen muss, rückt immer näher.

Unabhängig davon, ob das Gesundheitsministerium beabsichtigt, Cannabis ganz oder teilweise als Betäubungsmittel einzustufen, muss die Entscheidung durch wissenschaftliche Beweise gestützt werden, sagte das Cannabis Future Network, eine der Pro-Cannabis-Gruppen, letzte Woche. Die Gruppe erklärte, die Regierung habe 15 Tage Zeit, ihre Haltung zu begründen.

Die Sicherstellung einer strengen Kontrolle von Cannabis ist Teil des aggressiven Vorgehens der Regierung Srettha Thavisin gegen Drogen. Der Schritt hat jedoch Proteste von Cannabis-Interessengruppen ausgelöst, darunter auch von Apothekenbesitzern, die die Entscheidung der vorherigen Regierung, Cannabis zu entkriminalisieren, nachdrücklich unterstützten.

Die Kehrtwende der aktuellen Regierung würde sich auf Pläne zur Förderung von Cannabis als neue Einnahmequelle und zur Entwicklung von Mehrwertprodukten auswirken, was zu einer ungewissen Zukunft für Cannabisunternehmen in Thailand führen würde.

Kritiker und Beobachter stellen das Fehlen klarer Regelungen für den Cannabiskonsum sowie gesellschaftliche Probleme fest, die sich aus dem Missbrauch seit der Entkriminalisierung im Jahr 2022 ergeben.

Cannabisprodukte werden auf dem Nonthaburi Green Market ausgestellt. Chanat Katanyu

KLÄRUNG ERFORDERLICH

Der politische Umschwung betrifft Cannabisunternehmer, weil sie keinen Geschäftsplan entwickeln können, sagte Sittichai Daengprasert, Vorsitzender des Herbal Industry Club der Federation of Thai Industries (FTI).

„Wenn die Regierung einen Rückzieher bei der Entwicklung der Cannabisindustrie machen will, sollte sie diese Haltung deutlich zum Ausdruck bringen“, sagte er.

„Viele Cannabisunternehmen stehen kurz vor dem Bankrott. Sie wissen nicht, ob sie Cannabisöl-Extraktionsanlagen verkaufen oder ihre Plantagen weiter betreiben sollen. Es gibt keine Hinweise auf eine klare staatliche Politik.“

Laut Gesundheitsminister Somsak Thepsutin planen die Behörden, Cannabis bis Ende dieses Jahres wieder auf die Betäubungsmittelliste zu setzen, wie von Herrn Srettha angeordnet.

Innenminister Anutin Charnvirakul sagte, der Plan, Cannabis als Betäubungsmittel neu einzustufen, sollte von mehreren Gesundheitsausschüssen geprüft und bewertet werden, bevor Maßnahmen ergriffen werden.

Obwohl seine Bhumjaithai Partei während der Amtszeit der vorherigen Regierung auf die Entkriminalisierung von Cannabis drängte, sagte Herr Anutin, ein ehemaliger Gesundheitsminister, er würde das Ergebnis akzeptieren, wenn Gesundheitsausschüsse sich für eine Neueinstufung der Droge entscheiden würden.

Eine klare Richtung für die Cannabispolitik der Regierung sei dringend erforderlich, da Investoren zögern, Maßnahmen zu ergreifen oder ihre Geschäftspläne, einschließlich Exporte, voranzutreiben, sagte Herr Sittichai.

Unternehmer würden es begrüßen, wenn die Behörden unterschiedliche Gesetze entwickeln würden, die Cannabis und Hanf getrennt regulieren, sagte er.

Laut FTI gibt es 10.000 Cannabis- und Hanfbauern, während sich die Investitionen einzelner Züchter und Fabriken auf insgesamt 25 Milliarden Baht belaufen.

Ein weiterer Teil der Investition im Wert von 10 Milliarden Baht wurde für die Entwicklung von fünf großen Cannabis- und Hanföl-Extraktionsanlagen sowie bis zu 30 kleinen und mittelgroßen Fabriken ausgegeben.

UNGLEICHE WIRKUNG

Wenn Cannabis zur strengeren Kontrolle wieder auf die Liste der Drogen der Kategorie 5 nach dem thailändischen Betäubungsmittelgesetz gesetzt wird, würden Einzelhändler von Cannabisprodukten die Hauptlast der Auswirkungen tragen, während Züchter und Unternehmer, die Blumen aus den Pflanzen verarbeiten, laut SET leicht betroffen wären. Scan Inter (SCN), ein Anbieter von komprimiertem Erdgas und Betreiber sauberer Energie, ist an der Börse gelistet.

Ähnlich wie andere große Unternehmen, die eine Lizenz für den Betrieb eines Cannabisgeschäfts haben, entschied sich SCN für den Verkauf getrockneter Blüten der Pflanzen, die für medizinische Zwecke verwendet werden. Das Unternehmen exportiert bis zu 100 Kilogramm der Trockenblumen pro Monat.

SCN-Chef Littee Kitpipit sagte, er glaube nicht, dass die Änderung der Cannabispolitik des Staates Auswirkungen auf das Geschäft des Unternehmens haben werde.

„Ich gehe davon aus, dass die Regierung keine neuen Lizenzen mehr an Unternehmer vergeben wird, die in den Cannabismarkt einsteigen wollen“, sagte Herr Littee.

Es wäre für die Behörden schwierig, Lizenzen für den Anbau und die Verarbeitung von Cannabis zu widerrufen, da dies eine enorme Entschädigung erfordern würde, sagte er.

„Händler für Cannabisprodukte in Bangkok und Pattaya, die eigenständige Geschäfte besitzen oder Geschäfte in Kaufhäusern betreiben, wären von einer Neuklassifizierung stark betroffen“, sagte Herr Littee.

„Sie haben Angst vor einer ungewissen Zukunft und wurden davon abgehalten, ihr Geschäft auszuweiten.“

Das Wachstum des Cannabismarktes bleibt stagnierend, nachdem letztes Jahr ein Bericht veröffentlicht wurde, der eine Änderung der Regierungspolitik nahelegte.

Sopacha Dhumrongpiyawut, Vorsitzende des SET-notierten Unternehmens Gunkul Engineering, einem Entwickler erneuerbarer Energien, der 2021 in das Cannabis- und Hanfgeschäft expandierte, schloss sich den Gedanken von Herrn Littee an.

Sie sagte, Einzelhändler von Cannabisprodukten könnten aufgrund der Richtlinienänderung gezwungen sein, ihre Geschäfte zu schließen.

Frau Sopacha sagte jedoch, sie gehe davon aus, dass Gunkul in diesem Jahr weiterhin Geld mit seinem Cannabis- und Hanfgeschäft verdienen werde, wobei der Umsatz voraussichtlich 100 Millionen Baht erreichen werde, gegenüber 4 Millionen im letzten Jahr.

Das Unternehmen verdiente im ersten Quartal dieses Jahres 10 Millionen Baht.

Gunkul baut Cannabispflanzen an und verkauft das gewonnene Cannabidiolöl (CBD) an Unternehmen, die das Öl zur Herstellung von Arzneimitteln, Lebensmitteln und Kosmetikprodukten verwenden.

Unternehmer glauben, dass CBD Potenzial für die Entwicklung als Arzneimittel zur Behandlung einer Vielzahl von Beschwerden bietet.

Gunkul hatte zuvor einen Plan angekündigt, fast 2 Milliarden Baht auszugeben, um 200 Rai auf seinem Windpark in Nakhon Ratchasima in eine Cannabisplantage und -produktionsanlage mit einer geplanten Kapazität von 1,1 Tonnen Cannabis pro Tag umzuwandeln.

Nachdem das Unternehmen fast 500 Millionen Baht in die Entwicklung investiert hatte, beschloss es, weitere Investitionen auszusetzen, bis die Regierung Klarheit über ihre Cannabispolitik hatte.

Herr Littee möchte sehen, wie die Regierung Cannabis als Betäubungsmittel regulieren wird, nachdem Herr Srettha angedeutet hat, dass die Regierung die Verwendung von Cannabis ausschließlich für medizinische Zwecke weiterhin zulassen könnte.

Herr Littee sagte, er glaube nicht, dass Thailand eine „Cannabis-Wirtschaft“ aufbauen könne, es sei denn, das Land werde zu einem Zentrum der Cannabisproduktion und nutze die Vorteile niedriger Herstellungskosten.

FORDERN SIE EINE ENTSCHÄDIGUNG

Sanga Ruangwattanakul, Präsident der Khao San Road Business Association, sagte, die Vereinigung sei enttäuscht über die Pläne der Regierung, Cannabis wieder auf die Drogenliste zu setzen, da Thailand das erste Land in Asien sei, das es entkriminalisiert habe.

Sollte die neue Regelung dazu führen, dass Cannabis-Läden schließen, wären davon mehr als 50 Verkäufer auf der Khao San Road betroffen, die zusammen 50 Millionen Baht pro Monat erwirtschaftet haben, sagte Herr Sanga.

Er sagte, Deutschland habe letzten Monat den Besitz von Cannabis für den persönlichen Gebrauch teilweise legalisiert, was einen Trend signalisiere, dass die europäischen Länder in Zukunft liberaler mit der Droge umgehen würden.

Herr Sanga sagte, der Schritt, Cannabis wieder als Betäubungsmittel zu klassifizieren, werde sich möglicherweise nicht wesentlich auf Thailands Tourismusbranche auswirken, da Touristen, die nach diesem Produkt suchen, ein Nischenmarkt seien.

Er sagte, Einzelhändler und landwirtschaftliche Betriebe hätten bereits vor einigen Jahren in den Anbau und Verkauf von Cannabisprodukten investiert, weshalb Parlamentsabgeordnete oder politische Parteien, die früher die Legalisierung von Cannabis unterstützten, Verantwortung übernehmen sollten, indem sie landesweit die Verluste der Betreiber kompensierten, wenn sie ihre Geschäfte schließen müssten .

Die Neueinstufung von Cannabis als Betäubungsmittel könnte das Geschäft wieder in den Untergrund treiben und möglicherweise das Risiko der organisierten Kriminalität erhöhen, sagte Herr Sanga.

Er sagte, die Regierung sollte Gesetze zur Kontrolle des Cannabiskonsums verabschieden, anstatt es wieder auf die Betäubungsmittelliste zu setzen.

Obwohl eine strengere Regulierung des Cannabiskonsums erforderlich sei, sollten die Behörden warten, bis sich die Tourismusbranche vollständig erholt habe, sagte Herr Sanga.

Er sagte, Vertreter der Tourismus- und Cannabisbranche würden sich bald treffen, um ihre Ansichten zu den jüngsten Maßnahmen der Regierung zu äußern.

GEWINNE ODER VERLUSTE

Trotz der vielversprechenden Vorteile neuer CBD-basierter Produkte sind Kritiker besorgt über die negativen Aspekte von Cannabis, sowohl aus wirtschaftlicher als auch aus sozialer Sicht.

Der Schritt der Regierung, Cannabis als Droge der Kategorie 5 neu einzustufen, hat die Unterstützung von Gruppen von Landwirten erhalten, die vor der Entkriminalisierung im Jahr 2022 eine Lizenz zum Anbau von Cannabispflanzen hatten.

Montri Yiamsung-noen, Präsident des gemeinschaftlichen Unternehmensnetzwerks Rak Kan in Nakhon Ratchasima, unterstützt die neue Haltung der Regierung.

Er sagte, dass mehr als 90 % des Ackerlandes im Besitz der 435 Landwirte des Netzwerks, die vor der Entkriminalisierung eine Lizenz zum Anbau von Cannabis hatten, jetzt ungenutzt bleiben, nachdem der Preis aufgrund eines Überangebots eingebrochen ist.

Eine Quelle, die von einer ähnlichen kommunalen Unternehmensgruppe, die in Sakon Nakhon Cannabis anbaut, um Anonymität gebeten hatte, stimmte zu.

Getrocknete Blätter der Pflanzen wurden früher für 10.500 Baht pro kg verkauft und die Bestellungen seien ein Jahr im Voraus bei der Gruppe aufgegeben worden, sagte die Quelle. Jetzt werden die Blätter für 5 – 10 Baht/kg verkauft.

Mehrere Tonnen zuvor geernteter Cannabispflanzen blieben unverkauft, sagte die Quelle.

Nachdem Cannabis am 9. Juni 2022 aus der Liste der Kategorie 5 gestrichen wurde, wurden Bedenken hinsichtlich der sozialen und gesundheitlichen Auswirkungen laut.

Fünf Monate nach der Entfernung stellte das Center of Addiction Studies fest, dass sich die Zahl der Menschen unter 20 Jahren, die Cannabis in der Freizeit konsumieren, verdoppelt hat.

Der Anstieg habe zu Diskussionen über die Auswirkungen der Pflanze auf die physische und psychische Gesundheit junger Menschen geführt, insbesondere weil Thailand kein Gesetz zur Regulierung des Cannabis- und Hanfkonsums habe, sagte Dr. Ratsamon Kalayasiri, Direktor des Zentrums.

Die Verwendung von Cannabis für andere als medizinische oder Forschungszwecke sei ein heikles Thema, und es sei ein gutes System erforderlich, um den Zugang zur Pflanze zu kontrollieren, sagte Dr. Ratsamon.

Chariya Phuditchinnaphat, eine Kinder- und Jugendpsychiaterin am Siriraj-Krankenhaus, sagte, dass ein gesetzlicher Mechanismus erforderlich sei, um sicherzustellen, dass Hersteller von mit Cannabis angereicherten Lebensmitteln und Getränken die Konzentration der psychoaktiven Inhaltsstoffe in ihren Produkten genau angeben, da dies zum Schutz der Verbraucher beitragen würde.

Im Oktober 2022 berichtete das Siriraj-Krankenhaus, dass drei Personen eingeliefert wurden, nachdem sie Kekse gegessen hatten, deren Tetrahydrocannabinol (THC)-Gehalt den gesetzlichen Grenzwert überstieg.

THC ist ein wichtiger Bestandteil des aus Cannabis gewonnenen Öls. Forscher der Rangsit-Universität fanden heraus, dass die Substanz das Tumorwachstum eindämmen kann, und sie wollen weitere Studien durchführen, um herauszufinden, ob sie bestimmte Krebsarten bekämpfen kann.

• Quelle: Bangkok Post