Bangkok. „Die Bürokratie in diesem Land ist für viele thailändische und ausländische Unternehmer eine Guillotine und bedeutet für viele Unternehmen das aus. Sie sollte der Länge nach gekürzt werden“, sagte David Lyman, ein amerikanischer Anwalt und ehemaliger Präsident der amerikanischen Handelskammer in Thailand. „Aber stattdessen geht sie weiter und weiter“ , fügte er hinzu.
Lymans eigentlicher Scherz hat allerdings mehr als einen Kern der Wahrheit, berichtet Dominic Faulder, der Mitherausgeber von Nikkei Asian Review.
Im Jahr 2014 rief der Demokratische Volksreformausschuss „Reform vor Wahlen“, da er die Straßenproteste nutzte, um die Hausmeisterregierung der damaligen Premierministerin Yingluck Shinawatra zu untergraben. Damit ebnete er den Weg für einen Putsch des Armeechefs, General Prayuth Chan o-cha. Die Regierung von Prayuth richtete 2016 einen Nationalen Reformrat ein, der später von einer Nationalen Reformlenkungsversammlung weiter unterstützt wurde.
Im April 2017 wurde eine neue Verfassung verabschiedet und ein halbes Jahr später eine 20-jährige nationale Strategie verabschiedet. Das Nationale Reformkomitee wurde zusammen mit elf Unterausschüssen eingesetzt, um Änderungen in Schlüsselbereichen zu empfehlen, und als Unterausschuss eines dieser Ausschüsse wurde ein Projekt zur Regulierung von zu viel Bürokratie ins Leben gerufen.
Der thailändische Ministerpräsident Prayuth Chan o-cha hat es sich zum Ziel gesetzt, die Bürokratie in den Griff zu bekommen, aber er scheint zunächst zu versuchen, seine 19 Parteien Koalition zu stabilisieren.
Die Gesamtzahl der Gesetze, Ministerialverordnungen, königlichen Dekrete und rechtlichen Bekanntmachungen, die in der Royal Gazette – der offiziellen letzten Verkündigungsurkunde – veröffentlicht wurden, beläuft sich auf viele Zehntausende.
„Sie sehen Gesetze in Thailand eher als eine Art riesiger Trichter“, sagte ein erfahrener Anwalt für ausländische Reformen zu Nikkei. „Man wirft immer wieder neue Gesetze auf alte und hofft, dass das neue Gesetz irgendwie Vorrang hat und das alte Gesetz außer Kraft gesetzt wird, auch wenn es technisch immer noch relevant sein mag“.
Um dies zu ändern, wurde das „Guillotine-Projekt“ unter dem Vorsitz von Kobsak Pootrakool gestartet, einem ehemaligen Vizepräsidenten der Bangkok Bank mit einem Hintergrund bei der Bank von Thailand und der Börse von Thailand. Kobsaks Unterausschuss hatte die Aufgabe, Tausende von Lizenzen und Verfahren zu evaluieren, die sich über die Jahrzehnte in Thailand angesammelt hatten, und sich dabei an ähnlich erfolgreichen Projekten in Ländern wie Südkorea zu orientieren.
Das Team „überprüfte bestehende Gesetze und Vorschriften, um festzustellen, ob sie beseitigt, geändert, zusammengeführt oder in Ruhe gelassen werden sollten“, sagte Deunden Nikomborirak vom Thailand Development Research Institute (TDRI), einer angesehenen Denkfabrik, die den wirtschaftlichen Aufstieg des Landes seit den 1980er Jahren in der EU vorantreibt und eine wegweisende Rolle im Guillotine-Programm spielte.
Sie beschrieb die Empfehlungen nach der Evaluierung als die sogenannten „vier Cs – schneiden, ändern, kombinieren oder fortfahren“.
Eine Vielzahl anderer Organisationen war ebenfalls an dem Programm beteiligt.
Das Board of Investment (BoI) und die Bank of Thailand (BoT), die in den letzten Jahren ein erfolgreiches eigenes Guillotine-Programm durchlaufen haben, haben dabei wichtige Beiträge geleistet. Die wichtigsten Akteure des privaten Sektors sind der Verband der thailändischen Industrie, die thailändische Handelskammer und die Thai Bankers ‚Association. Ausländische Handelskammern und Nichtregierungsorganisationen waren ebenfalls aktiv.
Die Reformbemühungen „sind keine Kreatur der ausländischen Geschäftswelt“, sagte ein führender ausländischer Anwalt gegenüber Nikkei. „Es ist in hohem Maße eine Kreatur der Prayuth-Regierung, und die Prayuth-Regierung wurde ihr durch das TDRI vorgestellt“.
Bis Juli wurden über tausend Ausgaben von einer Guillotine-Einheit mit 50 Mitarbeitern bearbeitet und eine Reihe von Empfehlungen auf der Grundlage der detaillierten Bewertungen zusammengestellt.
Praktisch alle Unternehmer, sowohl der ausländische als auch der thailändische Privatsektor, betrachten die Visa, die Einreisebestimmungen und die Arbeitsgenehmigungen für Thailand als die dringendsten reformbedürftigen Vorschriften.
Im März 2019 löste die Einwanderungsbehörde einen heftigen Protest aus, indem sie plötzlich einen ruhenden Teil des Einwanderungsgesetzes von 1979 wieder einführte. Die Vermieter mussten die mittlerweile bekannten und unbeliebten TM30 Formulare wieder einreichen, um die Anwesenheit ihrer ausländischen Mieter innerhalb von 24 Stunden nach ihrer Ankunft zu melden. Für Ausländer, die im Land arbeiten oder studieren oder als Rentner leben, hat sich dies allerdings als mehr als lästig erwiesen.
Die Guillotine-Initiative mag die Antwort sein, aber die Empfehlungen bleiben unter Verschluss, und das Land fragt sich, was als nächstes passiert.
Es wird davon ausgegangen, dass die Empfehlungen über 100 – möglicherweise 200 – volle Guillotine-Koteletts (Einzelgesetze) enthalten. Diese wurden alle der Reformausschusskette zur weiteren Prüfung übergeben. Der Unterausschuss, der sie vorbereitet hat, wurde aufgelöst, tagt jedoch trotzdem noch weiterhin alle zwei Wochen informell, so der stellvertretende Vorsitzende Kanate Wangpaichitr, ein Vizepräsident der thailändischen Börse, der extra für diesen Job abgeordnet wurde.
Die Leichtigkeit, Geschäfte zu machen
Der Umfang des Projekts ist breit. Es sollte veraltete oder unwirksame Gesetze und Lizenzen beseitigen – einschließlich der meisten Import- und Exportlizenzen. Sie befürwortet die Liberalisierung neuer Technologien wie die des 3D – Drucks, der verboten worden war, weil befürchtet wurde, dass damit Waffen hergestellt werden könnten.
Es geht auch um Lizenzanforderungen, die den Wettbewerb in unfairer Weise behindern, zum Beispiel das Brauen. Craft Beers dürfen in Thailand aufgrund ihres geringen Umfangs nicht legal gebraut werden. Lizenzierte Brauunternehmen müssen in der Lage sein, mindestens 10.000 Liter pro Jahr zu produzieren und ein Kapital von mehr als 10 Millionen Baht (327.000 USD) zu haben.
Weitere Ziele sind die übermäßige Inanspruchnahme von Ausschüssen in Genehmigungsverfahren, Ermessenslücken und andere Unklarheiten, die den Missbrauch ebenfalls noch weiter erleichtern können.
Eine Möglichkeit, die Guillotine tatsächlich herabzusetzen und die vier Cs zu bewirken, bestand darin, Artikel 44 (oder Abschnitt 44) aus der vorläufigen Verfassung nach dem Putsch zu verwenden. Dies gab Prayuth eine außergewöhnliche einseitige Befugnis, Entscheidungen zu treffen und durchzusetzen.
Hätte der Premierminister diesen „Zauberstab“ benutzt, wäre die Popularität von Artikel 44 möglicherweise in die Höhe geschossen und hätte ihm einen bedeutenden politischen Windstoß beschert.
Dieses Zeitfenster ist jedoch vergangen, da Artikel 44 automatisch ausgelaufen ist, als eine gewählte Regierung im Juli 2019 endlich ihr Amt angetreten hat.
Deunden räumte ein, dass der autokratische Weg in gewisser Weise einfacher gewesen wäre. „Aber dann gibt es eine Debatte darüber, ob Section 44 hätte eingesetzt werden sollen, weil es nicht demokratisch ist“, sagte sie zu Nikkei. „Das alles sind sehr strittige Fragen“.
Kanate glaubt, dass, wenn das Guillotine-Projekt früher in den ersten fünf Jahren an der Macht von Prayuth initiiert worden wäre, eine bessere Chance bestanden hätte, Artikel 44 erfolgreich in Anspruch zu nehmen Am einfachsten zu eliminierende Verfahren – diejenigen, die nicht mehr verwendet werden.
Viele glauben, ein Grund für die langsame Umsetzung sei die Notwendigkeit, dass Prayuth seine vergleichsweise schwache Koalition aus 19 Parteien stabilisiert – eine höhere Priorität als die Verbesserung der Geschäftsbedingungen.
Auf einem Forum der Bangkok Post mit sieben Ministern des neuen Kabinetts ist nicht unbemerkt geblieben, dass weder die Auslandsinvestitionen noch die Erleichterung der Geschäftsabwicklung erwähnt wurden.
„Es war bereit zu gehen“, sagte ein Anwalt für ausländische Reformen zu Nikkei. „Das Problem war der Wechsel der Regierung und der Genehmigungsbehörden. Wir warten immer noch darauf, dass die neuen Genehmigungsbehörden eingerichtet werden, und das derzeitige Modell besteht darin, diese langsam auszuwählen“.
Die Regierung könnte sich von Thailands beachtlichem Ranking im jährlichen Ease of Doing Business Report der Weltbank trösten lassen. Es belegt Platz 27 unter den 190 für 2019 untersuchten Ländern. Damit liegt es in der ASEAN hinter Singapur (2) und Malaysia (15) an dritter Stelle, jedoch weit vor Vietnam (69), Indonesien (73) und den Philippinen (124). Thailand fiel im Jahr 2016 kurzzeitig auf 46, als die Weltbank einige der Kriterien anpasste – was bezeichnenderweise nicht die Erleichterung der Erteilung von Arbeitserlaubnissen und Visa einschließt.
„Viele der wahren Verärgerer in Thailand werden von der Rangliste nicht erfasst“, sagte ein ausländischer Kritiker. „Es ist ein Index, der recht einfach zu manipulieren ist, insbesondere wenn die Weltbank sowohl Trainer als auch Richter ist. Sie waren sehr darauf ausgerichtet, ein besseres Ergebnis zu erzielen, anstatt Änderungen vorzunehmen“.
Thailand muss bedeutende Regulierungsreformen durchsetzen, wenn es ernsthaft darum geht, den Ostwirtschaftskorridor zu entwickeln, seinen angestrebten Thailand 4.0 Status zu erreichen und in den nächsten 20 Jahren ein höheres Einkommensniveau zu erreichen.
Unterdessen beginnen die Nachbarländer, insbesondere Vietnam und möglicherweise Myanmar, an ihren komparativen Vorteilen zu knabbern, einschließlich eines enormen Vorsprungs bei der Infrastruktur.
Trotz seiner relativ geringen Größe übertrifft Singapur Thailand als Geschäftszentrum konsequent und optimiert ständig seine Angebote, um die regionalen Hauptquartiere multinationaler Unternehmen anzulocken. „Es ist mehr als nur Regeln und Vorschriften“, so Pavida Pananond, Associate Professor am Department of International Business der Thammasat Universität. „Es ist das gesamte Ökosystem und die Tatsache, dass Singapur auch ein Finanzzentrum ist“.
Pavida beanstandet die „Silo-Mentalität“, die im öffentlichen Sektor Thailands nach wie vor vorherrscht, da Ministerien und Abteilungen nur ihre eigenen Regeln bewachen – auch zum Nachteil des nationalen Interesses.
Andere sind optimistischer. „Thailand hat jetzt eine kritische Masse an Regierungsabteilungen, die die Dinge auf intelligente Weise erledigen und die nur erweitert werden müssen“, sagte ein in Thailand ansässiger australischer Geschäftsmann zu Nikkei.
Die Digitalisierung hat bereits erhebliche Vorteile gebracht. Steuern können online und Stromrechnungen in kleinen Läden bezahlt werden. Personalausweise, Führerscheine und Pässe werden vor Ort und viel schneller als in vielen fortgeschrittenen Volkswirtschaften ausgestellt.
Aber auch das regulatorische Umfeld für die Direktoren des Unternehmens hat sich inzwischen erheblich verbessert.
Jahrzehntelang war der amerikanische Anwalt Lyman auf einer Rundreise, um auf die „stellvertretende strafrechtliche Verantwortlichkeit“ aufmerksam zu machen, die über Thailands Sitzungssälen hing.
Vor fünf Jahren entschied der Oberste Gerichtshof schließlich, dass 102 Gesetze in Bezug auf Haftungsbestimmungen für Direktoren, bei denen eine Schuld vermutet wurde, verfassungswidrig waren. „Du wurdest für schuldig befunden, wenn jemand versäumt hat, rechtzeitig einen Bericht einzureichen, und das war kriminell“, sagte Lyman zu Nikkei.
Was auch immer als Nächstes mit der Guillotine-Initiative passiert, Beobachter stellen andere positive Entwicklungen in der Gesetzgebung in der Pipeline fest. Das Gesetz über die Folgenabschätzung wurde im Mai verabschiedet und tritt im November in Kraft. Es bietet den Gesetzgebern hilfreiche behördliche Tests.
Thailand gehört auch dem Forum für wirtschaftliche Zusammenarbeit im asiatisch-pazifischen Raum an, das eine stärkere Harmonisierung mit seinen Leitlinien für gute Regulierungspraktiken fördert.
„Hoffentlich wird es einen besseren Standard für die Qualitätsgesetzgebung geben, und wir werden keinen übergreifenden oder absichtlich vagen Gesetzesstil haben, der selektive Interpretationen und die damit verbundenen üblen Dinge unterstützt“, so sagte ein ausländischer Befürworter von Regulierungsreform gegenüber Nikkei. Er war optimistisch, dass das Guillotine-Projekt voranschreiten wird, sobald die neue Regierung einen festeren Stand hat.
„Dieses Projekt ist nicht für irgendeine politische Partei“, sagte Kanate. „Wer dieses Land regiert, wird erkennen, wie wichtig das Guillotine-Projekt ist. Dies wird das Flaggschiff der neuen Regierung sein“, betonte er.
- Quelle: Nikkei Asian Review