BANGKOK – Die Generäle, die in Thailand an den tatsächlich wichtigen Befehlspositionen sitzen, machen nur einen Bruchteil der Gesamtzahl der Generäle in Thailand aus. Bis September jeden Jahres werden praktisch alle neu beförderten Generäle, Luftmarschälle und Admirale Thailands in ihren neuen Positionen bestätigt.
Das Jahr 2019 verlief mit nur 789 Ernennungen recht ruhig, weit unter den 980 im Jahr 2014 und 944 im Jahr 2017, Berichtet die Royal Gazette, dem offiziellen Organ, in dem neue Gesetze erlassen und Ernennungen des öffentlichen Sektors angekündigt werden.
Die epische Zahl der Beförderungen von Flaggoffizieren in Thailand beläuft sich auf mehr als das Doppelte der rund 400 Manager, die Tesco für Geschäfte mit mehr als 1.000 Quadratmetern beschäftigt.
In einer Studie des Frankfurter Friedensforschungsinstituts aus dem Jahr 2015 berichtete der US-amerikanische Wissenschaftler Paul Chambers, eine führende Autorität des thailändischen Militärs, über 306.000 aktive Soldaten und 245.000 Reservisten. Diese insgesamt 551.000 Soldaten machen etwa 0,8 % der Bevölkerung aus. In dem Artikel wurde auch berichtet, dass es jeweils einen General für nur 660 untergeordnete Mitglieder der Streitkräfte gibt.
Im Vergleich dazu liegt die Truppenquote für die US-Armee, bei der die Anzahl der Generäle vom Kongress begrenzt wird, bei etwa einem General auf 1.600 Mannschaften.
Auch in der britischen Armee gibt es nur noch ein halbes Dutzend Vier Sterne Generäle, die durch Budgetkürzungen stark geschwächt wurde. Äquivalenzen sind jedoch ungenau; Thailändische Offiziere beispielsweise gehen selten vorzeitig in den Ruhestand.
Ein ausländischer Beobachter schätzt, dass Thailand zwischen 150 und 200 Vier Sterne Generäle in tatsächlichen Kommandopositionen hat. „Vieles, was in Thailand ein vier Sterne General tut, würde in einem anderen Land ein Oberst oder ein niedriger Rang tun“, sagte er gegenüber der Nikkei Asian Review. Die Zahl der Generäle in Thailand beruhte nicht mehr auf den aktuellen Truppenzahlen sondern auf den Zahlen Ende der 1980er Jahre, fügte er weiter hinzu.
Die nicht übereinstimmenden Zahlen führten in den späten 1980er und 1990er Jahren zu Protokollproblemen, als der Kontakt zwischen den birmanischen und thailändischen Streitkräften, insbesondere entlang der Grenze, zunahm.
Die burmesische Tatmadaw folgte einem britischen Vorbild aus der Kolonialzeit, das sie mit Beförderungen sparsamer machte. Kollegen, die zu Treffen mit thailändischen Generälen geschickt wurden, waren manchmal Majors oder hatten den Rang eines Oberst.
Die offiziellen Gehälter nach Rang sind nicht hoch – etwa 60.000 Baht (2.000 US-Dollar) pro Monat für einen Zwei Sterne General. Hochrangige Offiziere in Kommandopositionen machen es jedoch besser, weil sie eine zusätzliche Vergütung für die Position erhalten – eine Vereinbarung, die zwar eine Beförderung im Rang bedeutet, aber zu einer weniger aktiven oder nicht befehlsmäßigen Position führt und damit gleichzeitig auch zu einem Einkommensverlust führt. Unterbeschäftigte leitende Angestellte werden häufig zu „Experten“ oder „Beratern“ umfunktioniert.
Senior Officers gehen ausnahmslos mit 60 Jahren in den Ruhestand, wie alle thailändischen Staatsbediensteten. Sie haben sowohl Zeit als auch Grund, während des Dienstes einen zweiten Arbeitsplatz zu suchen. Einige der lukrativsten Sinecures befinden sich in über 50 staatlichen Unternehmen, darunter die nationale Fluggesellschaft Thai Airways International. Das Militär kontrolliert mehr Land als jede andere Einheit im Land und besitzt viele Unternehmen, insbesondere Fernseh- und Radiosender, angeblich aus Gründen der nationalen Sicherheit.
Nach der Verfassung sind die Streitkräfte dazu da, die Monarchie, die nationale Integrität und die Souveränität zu schützen, wie dies auch in vielen anderen Ländern der Fall ist.
Dem Militär ist jedoch traditionell eine zusätzliche Rolle zugewiesen worden, die am Ende von Abschnitt 52 der Verfassung fast begraben ist: „Streitkräfte sollen auch zum Zweck der Entwicklung des Landes eingesetzt werden“.
Die Divisionen für militärische Entwicklung üben weiterhin Funktionen aus, die den lokalen Zivilbehörden an anderer Stelle zugewiesen würden. Dazu gehören:
- Land- und Forstwirtschaft,
- Bau öffentlicher Gebäude und abgelegener Infrastrukturen,
- sowie sogar Schulen.
„Die Thailänder haben Soldaten, die einen Teil ihrer Zeit in der Landwirtschaft verbringen“, sagte ein Militärbeobachter zu Nikkei. „Das erlaubt ihnen, ihre „Fußabdrücke“ im ganzen Land zu verteilen“.
General Saiyud Kerdphol, ehemaliger Oberbefehlshaber der Royal Thai Armed Forces, spricht am 13. Dezember in Bangkok zur Nikkei Asian Review. (Foto von Rie Ishii)
Der älteste General Thailands, Saiyud Kerdphol, wird im März 98 Jahre alt. Er wurde im Zweiten Weltkrieg und in Korea eingesetzt und trat 1983 als Oberbefehlshaber in den Ruhestand. Auf seiner Uhr beruhten noch immer weitgehend die Anzahl der Truppen, die unter ihrem Kommando standen.
„Sie sind alle meine Söhne, aber ich bin nicht glücklich darüber“, sagte Saiyud Nikkei. „Wenn wir das Militär als Institution von der Politik nehmen können, wäre das ein erster Schritt. Jeder, der ein General ist, ist in der Politik unglaublich. Viele volle Generäle haben keinen Sitz und keine Aufgabe“, fügte er hinzu.
Die Frage, ob das Militär für seinen Hauptzweck – die Landesverteidigung – geeignet ist, ist unbeantwortet, da keine glaubwürdigen externen Bedrohungen bestehen.
Thailands Hauptsicherheitsproblem sind drei unruhige, muslimisch geprägte Provinzen im äußersten Süden, in denen die Spannungen im Jahr 2001 erneut zugenommen haben. Die Unruhen forderten seitdem mehr als 7.000 Menschenleben. Sie wurden jedoch eingedämmt und wirkten sich vernachlässigbar auf andere Teile des Landes aus.
- Quelle: Nikkei Asian Review