BANGKOK. Thailändische Reiseveranstalter stehen vor einem finanziellen Dilemma, nachdem China den Gruppenreisen bis Ende nächsten Monats Reisebeschränkungen auferlegt hat, um die Ausbreitung des neuartigen Coronavirus zu kontrollieren, das von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) mittlerweile zum weltweiten Notfall erklärt wurde.
China hat Hubeis Hauptstadt Wuhan abgeriegelt, um die Epidemie einzudämmen, die vermutlich von einem lokalen Markt für Buschfleisch herrührt, und die Maßnahme auf andere nahe gelegene Städte ausgeweitet. Obwohl unabhängige Reisende abreisen dürfen, haben viele ihre Pläne zur Reduzierung des Risikos einer Ansteckung oder Ausbreitung des tödlichen Virus, der während der Inkubationszeit ansteckend ist, aufgegeben.
Thailand hat inzwischen Flüge von Wuhan und anderen Hochrisikostädten ausgesetzt. Ein kommerzieller Flug wird am Dienstag starten, um thailändische Expats aus Wuhan zurückzubringen, sagte der Gesundheitsminister Anutin Charnvirakul und forderte die Regierung auf, das Visum für chinesische Touristen bei der Ankunft zu streichen.
Yuthasak Supasorn, der Gouverneur der Tourism Authority of Thailand (TAT), beklagte jedoch, dass der Ausbruch zu einem starken Rückgang der Zahl der chinesischen Touristen geführt habe. Er fügte hinzu, er rechne damit, dass die Zahl der chinesischen Ankünfte in den ersten vier Monaten des Jahres um bis zu 80 % auf nur noch 2,32 Millionen sinken werde, was einen geschätzten Umsatzverlust von 98 Milliarden Baht zur Folge habe.
Währenddessen schätzt Thanavath Phonvichai, der Präsident der Universität der thailändischen Handelskammer, dass der Ausbruch das Land 132,8 Milliarden Baht an verlorenen Tourismuseinnahmen und Einnahmen aus Importen kosten wird, wenn er nicht bis März 2020 unter Kontrolle gebracht wird.
Lertsak Ponklin, der Vizepräsident der Phang-Nga Tourism Association, sagte, das Reiseverbot habe bisher bereits schon bis zu 70 % der chinesischen Kunden von den lokalen Reiseveranstaltern abgezogen. „Da die Direktflüge von Wuhan nach Phuket eingestellt wurden, mussten auch die Reiseveranstalter, die chinesische Staatsangehörige bedienen, vorübergehend schließen“. Fügte er hinzu.
„Allerdings, wenn die Situation zu lange anhält, denke ich, müssen sie möglicherweise sogar einige Angestellte und Arbeiter entlassen. Im Moment gibt es aber noch Touristen aus Europa und Skandinavien“, sagte er gegenüber der Bangkok Post.
Herr Lertsak, der auch eine lokale Reiseagentur leitet, sagte, er habe die Regierung aufgefordert, die Überprüfungsmaßnahmen an den betroffenen Flughäfen zu verstärken.
„Wir überwachen auch jeden einzelnen Kunden. Zum Beispiel überprüft mein Unternehmen die Körpertemperatur der Kunden und gibt am Pier chirurgische Gesichtsmasken aus. Ich denke, wir können daran arbeiten, den Tourismus anzukurbeln, sobald der Ausbruch unter Kontrolle ist“, sagte er.
Mit dem Ausbruch, der die Stimmung gegen China in vielen Ländern wie Südkorea, Japan und Dänemark anheizte, bot Herr Lertsak moralische Unterstützung an und sagte, dass Vorsichtsmaßnahmen ergriffen werden können, ohne die gesamte Bevölkerung zu diskriminieren. „Wenn das Virus hier ausgebrochen wäre, wären wir nicht glücklich, das Stigma zu tragen“, fügte er hinzu.
COVERING UP: Eine Familie chinesischer Touristen schützt sich vor Umweltverschmutzung, während sie eine Tuk-Tuk-Fahrt im Ratchaprasong-Viertel in Bangkok unternehmen.
Manop Sae-jia, der Präsident des Rak Lanna Tourist Guides Club von Chiang Mai sagte, das Verbot von Reisegruppen für Auslandsflüge habe die Anzahl der Direktflüge zwischen China und Chiang Mai drastisch reduziert.
„Mehr als 700 chinesischsprachige Reiseleiter in Chiang Mai sind arbeitslos. Mehr als 300 Reisebusse sind im Einsatz. Ich möchte, dass die Regierung hilft, weil es kein mehr Einkommen gibt“, sagte er.
Währenddessen sprach der Besitzer eines Kosmetikgeschäfts im Bangkok Bazaar Hotel Ratchadaphisek mit der Bangkok Post über einen starken Rückgang der chinesischen Kunden. „Ich denke darüber nach, meinen Mitarbeitern eine einmonatige Pause einzuräumen, da es nur sehr wenige Kunden gibt. Wenn dies so bleibt, kann es bis zu drei Monate dauern“, sagte sie.
Sie bedauerte auch, dass die Regierung bei der Bewältigung des Problems nicht schnell genug gehandelt habe, was zu einer öffentlichen Gegenreaktion in den sozialen Medien geführt habe. „Ich wünschte, sie würden die Screening-Maßnahmen an den Flughäfen verstärken, um den Ausbruch einzudämmen. Außerdem sollten die Behörden besser kommunizieren, um die Öffentlichkeit zu informieren und zu beruhigen“, fügte sie hinzu.
Das Hotel mit 800 Zimmern beherbergt in der Regel chinesische Staatsangehörige auf Gruppenreisen sowie einige taiwanesische und indische Reisende. Jetzt ist das Hotel allerdings fast wie ausgestorben, sagte sie weiter.
Die Händler an der Kreuzung Ratchaprasong wurden ebenfalls schwer getroffen, da die ikonischen Schreine Erawan und Trimurti einen starken Rückgang der chinesischen Touristen verzeichneten.
Die Floristin Nop Phromporn sagte, ihr Einkommen sei um 70 % gesunken, seit China eine Sperre für Wuhan angeordnet und Gruppenreisen verboten habe. „Der Punkt ist, dass sie auch den nicht infizierten Besuchern erlauben, in das Land einzureisen. Ich denke, sie sollten die Überprüfungsmaßnahmen an den Flughäfen verstärken, anstatt solch drastische Reisebeschränkungen aufzuerlegen, sonst wird sich unsere ohnehin schon stagnierende Wirtschaft nur noch weiter verschlechtern“, sagte sie.
Ple Sinsoontornsap, ein anderer Florist sagte, die Auswirkungen des Ausbruchs hätten die Stimmung im Schrein gedämpft – bei dem normalerweise während der Neujahrsperiode des Mondes ein reges Treiben ist. „Mein Einkommen ist um 60 % gesunken. Es ist beunruhigend, aber ich kann nichts anderes tun, als es zu akzeptieren“, sagte sie, als sie die Regierung gleichzeitig dazu aufforderte, Schutzausrüstung zu verteilen, weil sie in den Geschäften bereits knapp werden.
„Die Leute horten Masken und einige verkaufen sie für bis zu 90 Baht pro Stück weiter. Ich denke, die Behörden sollten sich mit dieser Angelegenheit befassen“, sagte sie.
Lek Tarawut, ein Florist im Trimurti Schrein sagte, seine Verkäufe seien ebenfalls um 70 % gesunken, weil 90 % der chinesischen Touristen nicht in der Nähe seien. „Ich weiß nicht, wie ich dieses Problem noch lösen soll“, sagte er.
Andere Städte, die auf den Tourismus angewiesen sind, wie Chiang Mai, Chiang Rai, Phuket und sogar Pattaya, tragen ebenfalls eine schwere Last, da der Mangel an chinesischen Reisenden ein langweiliges Bild in den sonst gut besuchten Städten zeichnet.
Von der Chiang Mai Nachtsafari und dem Wat Rong Khun (weißer Tempel) in Chiang Rai bis hin zu Restaurants, Souvenirläden und sogar Straßenständen sind täglich durchschnittlich 2.000 chinesische Besucher verschwunden, sagen die Betreiber.
„Die chinesischen Gruppenreisen nach Chiang Mai sind jetzt zu 100 % weg“, sagte er.
Laut Manop sind zwar 60 % der chinesischen Besucher in Chiang Mai freie, unabhängige Reisende, aber das Verschwinden von 40 % der anderen Reisenden, die als Teil von Gruppen anreisen, ist groß genug, um den lokalen Unternehmen einen schweren Schlag zu versetzen.
Aber auch die Hoteliers in Chiang Mai und Pattaya verlieren aufgrund von Stornierungen viele Gäste, während rund 2.000 jetzt arbeitslose Touristenführer im Norden beobachten, was wohl noch als nächstes passieren wird.
„Diese Reiseleiter haben seit Freitag keine Arbeit mehr“, sagte Herr Manop. Eine ähnliche Auswirkung spüren auch die Busfahrer, die ihre 250 Busse, von denen einer voll mit chinesischen Touristen war, stehen lassen mussten.
Wenn das tödliche Atemwegsvirus nicht bis März gezähmt oder ausgerottet werden kann, wird die Tourismusbranche, die weitgehend von den chinesischen Ankünften abhängt, im zweiten Quartal 2020 weiter arbeitslos bleiben, sagte Laiat Bunsithong, der Vorsitzende des Nordkapitels der Thai Hotels Association.
Ihr Kollege Kongsak Khuphongsakon, der das Südkapitel des Verbandes leitet, geht davon aus, dass das Problem mindestens zwei Monate anhalten wird. Er sagt jedoch, dass es damit alleine nicht getan ist, da das Problem dort nicht enden wird, da die Wiederherstellung der Tourismusstimmung weitere zwei Monate dauern wird.
Wie Chiang Mai sind auch alle touristischen Betriebe in Phuket betroffen, wobei Hotelgäste und Busfahrer arbeitslos sind. Mehr als 300 Reisebusse in Phuket stehen seit mehr als einer Woche still und verdienen nicht einen einzigen Baht.
„Ohne die chinesischen Reisegruppen haben wir keine Jobs und kein Geld“, sagte ein Reiseveranstalter, der seinen Namen nicht nennen wollte.
„Das Coronavirus hat schon jetzt einen größeren Einfluss auf unser Tourbus – Geschäft gehabt als die [Phoenix] -Bootskatastrophe und der Tsunami“, sagte ein anderer Busbetreiber aus Phuket.
Leerer Boulevard: Menschen schlendern in der Nähe des Dorfes Gaysorn an der Kreuzung Ratchaprasong. Die Gegend ist in der Regel mit Touristen und Einkäufern überfüllt.
Chinesische Touristen in Phuket sind ebenfalls besorgt über den Ausbruch und sagen, dass die gesundheitlichen Auswirkungen allein katastrophal sind, ganz zu schweigen von den wirtschaftlichen Aspekten.
„Sichuan ist mit den meisten nationalen Katastrophen in China konfrontiert, aber sie scheinen im Vergleich zu dem, was Wuhan leidet, weniger schwerwiegend zu sein“, sagte Peng Ziyun, ein 50-jähriger chinesischer Reisender aus der Provinz Sichuan.
Reiseveranstalter und Universitätswissenschaftler gaben zu, dass die Angst vor dem Virus einige Menschen dazu veranlassen könnte, nicht mit chinesischen Touristen in Kontakt zu treten, aber sie sollten nicht zulassen, dass dies ihre Freundlichkeit und Gastfreundschaft gegenüber den chinesischen Besuchern beeinträchtigt.
„Thailänder sollten ihre Angst nicht übertreiben und eine Abneigung gegen chinesische Touristen zeigen“, sagte Herr Manop und fügte hinzu, dass Thailänder nicht vergessen dürfen, dass sie gute Gastgeber sind.
China erlaubte seinen Einwohnern 1991, nach Übersee zu reisen, und „Thailand ist eines ihrer Traumziele“, sagte er.
Zhang Pei, ein Dozent für chinesische Sprache an der Universität in Chiang Mai, sagte, es sei verständlich, dass sich die Menschen zu diesem Zeitpunkt schützen wollen, aber sie sollten ihre Handlungen auf verlässliche Informationen stützen.
Sie fügte hinzu, dass sie keine Menschen ändern kann, wenn sie sie als eine Person aus einer „Risikogruppe“ sehen.
- Quelle: Bangkok Post