SEOUL. Mindestens 151 Menschen, hauptsächlich Teenager und junge Erwachsene in den Zwanzigern, wurden bei einem Gedränge getötet, als eine riesige Menschenmenge, die Halloween feierte, am Samstagabend (29. Oktober) in eine Gasse in einem Ausgehviertel der südkoreanischen Hauptstadt Seoul strömte, sagten Notfallbeamte.
Weitere 82 Menschen seien bei dem Handgemenge in Seouls Stadtteil Itaewon verletzt worden, sagte Choi Sung-beom, Leiter der Yongsan – Feuerwache, bei einer Einsatzbesprechung vor Ort.
Neunzehn der Verletzten seien in ernstem Zustand und würden notärztlich behandelt, sagten die Beamten und fügten hinzu, dass die Zahl der Todesopfer noch steigen könnte.
Es war die erste Halloween-Veranstaltung in Seoul seit drei Jahren, nachdem das Land die Covid Beschränkungen und die soziale Distanzierung aufgehoben hatte. Viele der Partygänger trugen Masken und Halloween- Kostüme.
„Eine Anzahl von Menschen ist während eines Halloween Festivals gefallen, und wir haben eine große Anzahl von Opfern“, sagte Choi. Viele der Getöteten befanden sich in der Nähe eines Nachtclubs.
Choi sagte, alle Todesfälle seien wahrscheinlich auf das Gedränge in der einzigen engen Gasse zurückzuführen. Viele der Opfer waren Frauen in ihren Zwanzigern, sagte Choi weiter.
Zeugen beschrieben chaotische Szenen kurz vor dem Ansturm, wobei die Polizei in Erwartung des Halloween Ereignisses zeitweise Probleme hatte, die Kontrolle über die Menge zu behalten, berichten die lokalen Medien.
Moon Ju-young, 21, sagte, es habe vor dem Vorfall deutliche Anzeichen von Ärger in den Gassen gegeben. „Es war mindestens zehnmal so voll wie sonst“, sagte er.
Social-Media Aufnahmen zeigten Hunderte von Menschen, die in der engen, geneigten Gasse zusammengepfercht und unbeweglich waren, als Rettungskräfte und Polizisten versuchten, sie zu befreien.
Andere Aufnahmen zeigten chaotische Szenen von Feuerwehrleuten und Bürgern, die Dutzende von Menschen behandelten, die bewusstlos zu sein schienen.
Feuerwehrbeamte und Zeugen sagten, dass die Menschen weiter in die enge Gasse strömten, die bereits von Wand zu Wand gepackt war, als diejenigen am oberen Ende der geneigten Straße fielen und Menschen unter ihnen über andere Menschen stürzten.
Eine namenlose Frau, die sagte, sie sei die Mutter eines Überlebenden, sagte, ihre Tochter und andere seien mehr als eine Stunde lang gefangen gewesen, bevor sie aus dem Gedränge der Menschen in der Gasse gezogen wurden.
Ein Zeuge von Reuters sagte, in einem Gebäude neben dem Tatort sei eine provisorische Leichenhalle eingerichtet worden. Etwa vier Dutzend Leichen wurden später auf Tragbahren mit Rädern hinausgetragen und in eine staatliche Einrichtung gebracht, um die Opfer zu identifizieren, so der Zeuge.
„Wir kamen gegen 22 Uhr hierher, dann sahen wir dort drüben vor dem Hotel eine Szene aus einem Film, wie im Krieg. Es geschah tatsächlich. Sie machten hier und da HLW und die Leute stürmten herein, als ob nichts kontrolliert würde. Es war völlig außer Kontrolle“, sagte Park Jung-hoon, 21, gegenüber Reuters vor Ort.
Ein anderer Zeuge sagte, es fehle an der Vorbereitung durch die Behörden.
„Angesichts dieses Vorfalls denke ich, dass die Polizei nicht ausreichend vorbereitet war. Es waren viel zu viele Leute da und es war zu voll. Ich weiß, dass die Polizisten und Rettungskräfte hart arbeiten, aber ich würde sagen, dass es an der richtigen Vorbereitung mangelte“, sagte der 21-jährige Zeuge Moon Ju-young.
Unter den Toten waren auch zwei Ausländer, andere wurden in die umliegenden Krankenhäuser gebracht.
US-Präsident Joe Biden und seine Frau drückten ihr Beileid aus und schrieben: „Wir trauern mit den Menschen in der Republik Korea und senden allen Verletzten unsere besten Wünsche für eine schnelle Genesung.“
Der britische Premierminister Rishi Sunak twitterte: „Alle unsere Gedanken sind bei denjenigen, die derzeit antworten, und bei allen Südkoreanern in dieser sehr beunruhigenden Zeit.“
Mit dem Abflauen der Covid-19 Pandemie wurden im April die Ausgangssperren für Bars und Restaurants und eine Begrenzung von 10 Personen für private Versammlungen aufgehoben. Ein Maskenmandat für den Außenbereich wurde im Mai ebenfalls fallen gelassen.
Die Behörden gaben an, die genaue Ursache des Vorfalls zu untersuchen.
Die Katastrophe gehört zu den tödlichsten des Landes seit dem Untergang einer Fähre im Jahr 2014, bei dem 304 Menschen, hauptsächlich Gymnasiasten, ums Leben kamen.
Der Untergang der Sewol und die Kritik an der offiziellen Reaktion schickten Schockwellen durch Südkorea und lösten eine weit verbreitete Seelensuche über Sicherheitsmaßnahmen im Land aus, die nach dem Gedränge am Samstag wahrscheinlich erneuert werden.
Präsident Yoon Suk-yeol leitete ein Notfalltreffen mit hochrangigen Helfern und ordnete die Einrichtung einer Task Force an, um Ressourcen für die Behandlung der Verletzten zu sichern und eine gründliche Untersuchung der Ursache der Katastrophe einzuleiten.
Es war die erste Halloween Veranstaltung in Seoul seit drei Jahren, nachdem das Land die Covid Beschränkungen und die soziale Distanzierung aufgehoben hatte. Einige Zeugen beschrieben, dass die Menge im Laufe des Abends immer unbändiger und aufgeregter wurde.
Der Stadtteil Itaewon ist bei jungen Südkoreanern und Expats gleichermaßen beliebt, seine Dutzenden von Bars und Restaurants waren am Samstag zu Halloween voll, nachdem die Unternehmen in den drei Jahren der Pandemie einen starken Rückgang erlitten hatten.
- Quelle: The Nation Thailand