BANGKOK. Thailands Premierminister Srettha Thavisin hat versprochen, das schreckliche Problem der Luftverschmutzung in Thailand anzugehen, aber er muss die Ursache des Problems angehen. Im thailändischen Chiang Mai sind die Luftschadstoffe mittlerweile 20-mal höher als der Standard der Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Letzte Woche lehnte der thailändische Premierminister Srettha Thavisin es ab, die nördliche Stadt zum Katastrophengebiet auszuweisen, um den Tourismussektor des Landes zu schützen. In einer Ankündigung auf X (ehemals Twitter) äußerte Srettha Bedenken, dass sich die Ankündigung „auf die Zahl ausländischer Touristen auswirken würde, wenn sich der Tourismus gerade nach COVID-19 erholt hat“. Einige stellten die Optik der Entscheidung in Frage und schlugen vor, dass sich die thailändische Regierung stattdessen mehr auf die Gesundheit und Lebensqualität ihrer Bewohner konzentrieren sollte. Die Ausweisung eines Katastrophengebiets hätte der Provinz Anspruch auf Notgelder für Schadensbegrenzungszwecke eingeräumt.
Sretthas Entscheidung ist grob pragmatisch und wohl kurzsichtig. Was für Chiang Mai und den Norden Thailands insgesamt vorteilhafter ist, ist die Beschleunigung nachhaltiger Lösungen für ein Problem, das über Provinz- und Landesgrenzen hinausgeht und sich langfristig auf die Gesundheit der thailändischen Öffentlichkeit und auf Thailands Ruf als erstklassiges Touristenziel auswirkt.
Die Geißel der PM 2,5 Verschmutzung bzw. schädlicher Feinstaubpartikel mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger ist viel weiter verbreitet als nur in Chiang Mai allein und wird ohne eine kombinierte gesamtstaatliche und privatwirtschaftliche Lösung nicht gelöst werden können.
Erstens stammen die Partikel aus verschiedenen Quellen: Transport, Energie, landwirtschaftliche Verbrennung und industrielle Quellen. Das Ergebnis ist ein trostloser und giftiger Dunst, der sich von seinem Ursprung in benachbarte Gebiete ausbreitet.
Obwohl die Ursprünge und Mitwirkenden unterschiedlich sind, ist das Ergebnis dasselbe. Etwa um diese Zeit im vergangenen Jahr stellten das Ministerium für Krankheitskontrolle und das Gesundheitsministerium fest, dass in Bangkok mehr als 1,4 Millionen Menschen von der Luftverschmutzung betroffen waren. Und während Chiang Mai kürzlich die Liste der am stärksten verschmutzten Städte der Welt anführte , belegte Bangkok im Februar den neunten Platz .
BANGKOK. Thailands Premierminister Srettha Thavisin hat versprochen, das schreckliche Problem der Luftverschmutzung in Thailand anzugehen, aber er muss die Ursache des Problems angehen. Im thailändischen Chiang Mai sind die Luftschadstoffe mittlerweile 20-mal höher als der Standard der Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Doch in beiden Städten scheinen Lösungen in weiter Ferne zu liegen, und es fehlt an hochrangigen Führungskräften zu einem Thema von gravierender Bedeutung. Der Gouverneur von Bangkok, Chadchart Sittipunt, setzte sich für PM 2,5 ein und versprach eine Reihe von Initiativen , wie den Anbau von Bäumen und die Einrichtung emissionsarmer und staubfreier Zonen in der Stadt, aber die überwiegende Mehrheit dieser Maßnahmen ist eher reaktiv als proaktiv. Sretthas Vorgehen gegen eine Katastrophenerklärung ist weitaus schlimmer und verzögert lediglich ein Problem, für das keine kurzfristige Lösung in Sicht ist.
Schlimmer noch: Der eigentliche Grund, warum Srettha beschlossen hat, Chiang Mai nicht zum Katastrophengebiet zu erklären, nämlich die möglichen Auswirkungen auf den Tourismus, ist fehlgeschlagen. Chinesische Touristen, die für die wirtschaftliche Erholung Thailands von entscheidender Bedeutung sind, äußern sich bereits in den sozialen Medien. Luftqualität ist unter Internetnutzern auf Xiaohongshu, einer chinesischen Social-Media Plattform, zu einem heißen Thema geworden. Laut Thai PBS hat ein chinesischer Hashtag „Smog-Saison in Chiang Mai“ fast 50.000 Aufrufe angezogen.
Bereits im Juni 2023 drängte der Tourismusrat von Chiang Mai nach der Wahl im Monat zuvor auf Maßnahmen und warnte, dass ältere Touristen im Ruhestand geschworen hätten, fernzubleiben, wenn das Smogproblem nicht von der Regierung gelöst werde. Das Problem wurde so lange ignoriert, dass bereits im Juni 1.700 Kläger in Nordthailand eine Klage gegen die Regierung, darunter das Nationale Umweltamt, wegen Untätigkeit und Verletzung ihrer Menschenrechte einreichten.
Im Klartext ist das Argument des Premierministers hinfällig, da Chiang Mai aufgrund seiner Luftqualitätsprobleme zu einem Magneten für düstere internationale Nachrichten geworden ist, so dass einige Touristen wahrscheinlich ihre Reisepläne überdenken werden, bis die Luftqualitätsprobleme gemildert sind. CNN und andere internationale Netzwerke haben in den letzten Jahren Beiträge zum Umweltverschmutzungsproblem veröffentlicht.
Größere, mutigere Lösungen sind erforderlich, denn nationale Untätigkeit schadet der Gesundheit der Thailänder ebenso wie dem Tourismus.
Laut dem Air Quality Life Index (AQLI), der vom Energy Policy Institute der University of Chicago entwickelt wurde, liegt die Feinstaubbelastung in ganz Thailand über dem von der WHO empfohlenen Wert. In Thailand ist die Umweltverschmutzung seit dem Jahr 2000 um fast 23 Prozent gestiegen, im Norden sind es sogar 30 Prozent. Wie das AQLI im Jahr 2020 berichtete, würde Chiang Mai bei einer Reduzierung der PM 2,5 Konzentration um 30 Prozent die durchschnittliche Lebenserwartung um mehr als 10 Monate verlängern.
Zu umfassenderen nationalen Lösungen für eine nationale Luftqualitätskrise könnte die enorme Ausweitung der CO2-Märkte gehören, ein Bereich, in dem nicht nur Thailand, sondern der Großteil Südostasiens weit zurückfällt. Durch eine enge Zusammenarbeit mit dem privaten Sektor und öffentlichen Banken könnte Srettha die Entwicklung eines robusteren freiwilligen CO2-Marktes vorantreiben.
Die Weltbank hat beispielsweise ähnliche Strategien empfohlen , etwa die Erhebung höherer CO2-Kosten auf Emissionen sowie die Einführung von Emissionshandelssystemen. Oder die Regierung könnte stärkere Maßnahmen ergreifen, indem sie den stärkeren Umweltverschmutzern, zu denen auch große Agrarunternehmen gehören, Kohlenstoffsteuern auferlegt.
Der einzigartige Fokus des Premierministers auf den Tourismus lässt auch die Diskussion über Thailands Umweltverpflichtungen fast ersticken. Das Land liegt bei den CO2-Reduktions- und Netto-Null-Zielen hinter den Nachbarn Kambodscha und Vietnam zurück, und Umweltprobleme im Zusammenhang mit PM 2,5, die über die Grenzen hinausgehen, wurden in der Öffentlichkeit kaum erwähnt, da Feinstaub aus den nahe gelegenen Ländern Laos und Myanmar weiterhin Auswirkungen auf Thailand haben wird.
Das Thailand Development Research Institute stellte fest, dass etwa 60 – 65 Prozent des Dunstes in Chiang Mai aus den Nachbarländern stammt. Srettha muss ihre Hilfe in Anspruch nehmen, wenn das Problem eine dauerhafte Lösung finden soll, selbst wenn das Clean Air Act in Kraft tritt.
Indem Srettha zu viel Energie und Sorge in den möglichen Verlust des Tourismus im Norden steckt, verpasst er den sprichwörtlichen Wald vor lauter Bäumen. Um der giftigen Wolke, die über Chiang Mai und dem ganzen Land hängt, ein Ende zu bereiten, ist ein gesamtstaatlicher Ansatz, einschließlich der Außenpolitik, erforderlich.
- Quelle: The Diplomat