BANGKOK. Während chinesische Unternehmen in ganz Thailand expandieren, fordern lokale Wirtschaftsgruppen für Unternehmen mit ausländischem Besitz eine strengere Strafverfolgung. Ein großes, chinesischsprachiges Werbeplakat, das letzten Monat im Bezirk Huai Khwang aufgestellt wurde und auf dem ausdrücklich ein Service angeboten wurde, der Kunden bei der Erlangung von Pässen und Staatsbürgerschaften für mehrere Länder helfen soll, hat erneut eine Kontroverse über Scheingeschäfte in Thailand ausgelöst.
Im Land ist ein Zustrom von Billigprodukten, illegalen Touren sowie Restaurants und Supermärkten mit thailändischen Namen zu verzeichnen. Dies hat die lokalen Geschäftsinhaber dazu veranlasst, ihre Bedenken gegenüber der Regierung zum Ausdruck zu bringen, da thailändische Produzenten und Dienstleister ohne geeignete Präventivmaßnahmen geschädigt werden könnten.
Anfällig für illegale Geschäfte
Surawat Akaraworamat, Vizepräsident des thailändischen Tourismusverbandes, sagte, das Land sei wegen der laxen Strafverfolgung anfällig für illegale Geschäfte und Scheingeschäfte, was im Gegensatz zu Industrieländern auch zu Korruption und Bestechung führe.
Herr Surawat sagte, dass mit der Erholung des Tourismus nach der Pandemie ab letztem Jahr Nominierungs- und Preisdumpingtouren nach Thailand zurückgekehrt seien.
Diese ausländischen, vor allem chinesischen Reiseveranstalter wollen ihren Marktanteil vergrößern und schränken dadurch die Wettbewerbsfähigkeit thailändischer Reiseveranstalter ein, die sich dadurch ihre Wettbewerbsfähigkeit verbauen und ihre Wettbewerbsfähigkeit gefährden können.
Viele dieser ausländischen Unternehmen deckten die gesamte touristische Lieferkette ab und boten Touren, Restaurants und Hotels an, was Thailand letztlich zu Einnahmeverlusten aus dem Tourismus verhelfe, sagte er.
Zuvor hatte das Tourismusministerium gewarnt, dass über hundert Reiseveranstalter Gefahr laufen, wegen der Anwendung von Nominee- oder Preisdumping-Strategien strafrechtlich verfolgt zu werden.
Herr Surawat sagte, seiner Meinung nach könnte es mehr als 100 solcher regelbrechenden Unternehmen geben, wenn man bedenke, dass diese Taktiken nicht nur von chinesischen Firmen, sondern auch von russischen und indischen Unternehmen eingesetzt würden.
Er sagte, die meisten von ihnen könnten in Großstädten wie Bangkok, Phuket und Chiang Mai Geld verdienen, insbesondere seit dem Ausbruch des russisch-ukrainischen Krieges, als lizenzierte Reiseunternehmen, die auf den russischen Markt abzielten, auf Hindernisse bei der Ausübung ihrer Geschäfte stoßen.
Viele Russen seien aus ihrem Land geflohen und arbeiteten illegal in Thailand, wo sie Geschäfte eröffneten und Touren machten, um russische Touristen anzulocken, sagte Surawat.
„Illegale Ausländer haben unsere Ressourcen ausgebeutet, um Geld zu machen“, sagte er. „Wenn die Regierung es versäumt, die Gesetze strenger durchzusetzen, werden bald möglicherweise noch mehr legale lokale Akteure aus der Branche aussteigen müssen.“
Sisdivachr Cheewarattanaporn, Präsident der Vereinigung thailändischer Reisebüros, sagte, einige chinesische Reiseveranstalter hätten günstige Pauschalreisen angeboten und sich dabei als Multi-Level-Marketing-Unternehmen oder Versicherungsunternehmen getarnt, die Auslandsreisen nach Thailand organisieren.
Es wurden Pakete mit günstigen Mitgliedsbeiträgen verkauft, und die Mitglieder erhielten Tourprogramme in Thailand, die illegal von nicht lizenzierten Reiseleitern geleitet wurden. Solche Pakete wurden offen auf chinesischen Online-Plattformen verkauft, sagte er.
Herr Sisdivachr sagte, das neue 60-tägige visumfreie Programm für ausländische Touristen aus 93 Ländern würde es mehr Ausländern ermöglichen, illegal in Thailand zu arbeiten.
Normalerweise bleiben Touristen, die Thailand besuchen, weniger als einen Monat, sagte er.
Einige Ausländer könnten einen Weg finden, ein Reiseunternehmen zu gründen und so von Thailands florierender Tourismusbranche zu profitieren, sagte Herr Sisdivachr.
„Billigreisepakete haben ein negatives Bild des thailändischen Tourismus hinterlassen, anstatt ihn als ein qualitativ hochwertiges Reiseziel darzustellen, wie von der Regierung versprochen“, sagte er.
Auf einer Plakatwand an Bangkoks Huai Khwang-Kreuzung wurde behauptet, dass multinationale Pass- und Staatsbürgerschaftsanträge in chinesischer Sprache gestellt würden. Die Anzeige sorgte letzten Monat in den sozialen Medien für Aufruhr und wurde später entfernt. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Facebook-Kontos von Pai Charudul)
Nominierungsprävention
Jaturon Phakdeewanit, der Generaldirektor des Tourismusministeriums, sagte, das Ministerium habe bereits Inspektionen bei rund 60 % der Unternehmen abgeschlossen, die im Verdacht stehen, von den Nominierten betrieben zu werden. Insgesamt stünden 100 Unternehmen auf der Liste.
Zwischen März und Juli wurden 38 Reiseunternehmen die Lizenzen entzogen.
Vor der Einführung der visumfreien Reise hatte das Tourismusministerium mit der Abteilung für konsularische Angelegenheiten zusammengearbeitet und eine Liste lizenzierter Reiseunternehmen erstellt. Ziel war es, die Bearbeitungszeit für Visaanträge von Personen, die legale Anbieter nutzen, zu verkürzen.
Als die Regierung jedoch die Visumfreiheit ankündigte, wurde diese Methode abgeschafft.
Um nach alternativen Methoden zu suchen, sagte Herr Jaturon, habe die Abteilung die Provinzämter für Tourismus und Sport in 77 Provinzen damit beauftragt, Reiseunternehmen zu überprüfen und Arbeitsaufträge für Reisegruppen anzufordern, die Reiserouten enthalten, anstatt diese Aufgabe den Mitarbeitern der Abteilungen und der Touristenpolizei zu überlassen.
Er sagte, er halte diese Präventivmaßnahmen und Strafen für Scheinunternehmen für ausreichend.
Den Verurteilten wird für fünf Jahre untersagt, ein Reiseunternehmen zu betreiben. Strafrechtlich Verurteilten drohen bis zu zwei Jahre Gefängnis und Geldstrafen von bis zu 100.000 Baht.
Illegale ausländische Eigentümer können wegen Verstoßes gegen die Einwanderungsbestimmungen und Arbeit ohne Arbeitserlaubnis angeklagt werden.
Während einige Betreiber vorschlagen, die Garantiegebühr für lizenzierte Reiseunternehmen zu erhöhen, um Nominierungen zu verhindern, meint Herr Jaturon, dass diese Methode möglicherweise nicht helfe, da die meisten ausländischen Eigentümer über eine hohe Liquidität verfügten.
Eine zu hohe Garantiesumme könne die Wettbewerbsfähigkeit kleinerer Betreiber einschränken, sagte er.
Um Null-Dollar-Pakete und Preisdumping zu verhindern, legte das Ministerium einen Mindestpreis für Reisepakete, insbesondere für chinesische Touristen, von 1.000 Baht pro Nacht fest.
Touristen bewundern die Sehenswürdigkeiten entlang des Flusses Chao Phraya an Bord eines Hop-on-Hop-off-Bootes in Bangkok. Apichart Jinakul
DIE KONKURRENZ AUFFRISCHT
Der thailändische Restaurantverband warnt, dass ausländische Restaurants eine größere Bedrohung für thailändische Gastronomen darstellen.
Thaniwan Kulmongkol, der Präsident des Verbandes, sagte, dass ausländische Restaurants in Thailand wie Pilze aus dem Boden schießen und dass ihre Expansion aufgrund der Gleichgültigkeit der Regierung und der mangelnden Förderung der einheimischen Gastronomie noch weiter zunehmen werde.
Im vergangenen Jahr schossen in vielen Teilen Bangkoks, beispielsweise im Bezirk Huai Khwang, neue chinesische Restaurants und Supermärkte wie Pilze aus dem Boden. Dort wimmelt es von chinesischen Hot Pot-Lokalen und geschäftigen Geschäften, darunter auch Filialen von Ketten aus verschiedenen Regionen des Festlands.
Der Zustrom habe bei den Einheimischen Besorgnis über den chinesischen Einfluss und die Inflation ausgelöst, da einige chinesische Unternehmen den Großteil ihrer Rohstoffe aus diesem Land beziehen, sogar Möbel, die zur Dekoration von Geschäften verwendet werden, sagte Frau Thaniwan.
Dieses Phänomen erinnere sie an chinesische Null-Dollar-Touren, bei denen Thailand kaum von den Touristenzahlen profitiere, und weckte die Sorge, dass einige dieser Restaurants für illegale Aktivitäten nominiert sein könnten.
„Zutaten aus dem Heimatland mitzubringen, mag zwar die Authentizität der Gerichte steigern, diese Praxis wird sich jedoch negativ auf die thailändische Restaurantbranche auswirken“, sagte Frau Thaniwan.
Sie sagte, dass es für thailändische Firmen aufgrund strenger Bestimmungen und Vorschriften nicht einfach sei, in einem fremden Land wie China ein Geschäft zu eröffnen. Die Gründung eines ausländischen Unternehmens in Thailand sei jedoch förderlicher.
Frau Thaniwan forderte die Behörden auf, die Strafverfolgung in solchen Einrichtungen zu verschärfen.
„Die Behörden sollten die Nominee-Restaurants durch gründliche Untersuchungen der Gewerbeanmeldungen und -lizenzen sowie der Arbeitserlaubnisse streng regulieren“, sagte sie.
„Wenn diese Geschichte etwas Gutes hat, dann ist es, dass die junge Generation langsam beginnt, sich dieser Art von Geschäftsmodell bewusst zu werden.“
NEUE SORGEN
Der Verband der thailändischen Industrie (FTI) ist sich der Nominierungsfrage bewusst. Seiner Meinung nach wird sie die Probleme thailändischer Unternehmen, die bereits jetzt mit dem Zustrom chinesischer Waren auf dem thailändischen Markt zu kämpfen haben, verschärfen.
So bestehe beispielsweise der Verdacht, dass eine Stahlfabrik von einem chinesischen Unternehmer über einen thailändischen Manager geführt werde, sagte Kriengkrai Thiennukul, Vorsitzender des FTI.
Diese Fabrik soll zuvor einem Thailänder gehört haben, später sei der Besitzer jedoch gewechselt, was die Sorge aufkommen ließe, dass die Leitung von Unternehmen in Ausländerbesitz durch Strohmänner übernommen werde, sagte er.
Nominalunternehmen würden einen unwillkommenen Einfluss auf die Steuereinnahmen des Staates haben, was sich wiederum auf die Staatseinnahmen auswirken würde, sagte Kriengkrai.
„Wir sind besorgt über thailändische Kandidaten, die für ausländische Unternehmer arbeiten“, sagte er.
„Dies könnte ein weiterer Schlag für die lokale Wirtschaft sein, insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen (KMU).“
Laut dem Verband ist die Nominierungsfrage ein Handels- und Investitionsanliegen für Unternehmen, die sowohl in China als auch in Thailand Geschäfte machen.
Um diese Probleme zu lösen, führt der Gemeinsame Ständige Ausschuss für Handel, Industrie und Bankwesen derzeit Gespräche mit den chinesischen Behörden über die Einrichtung eines thailändisch-chinesischen Zentrums für unternehmerische Nachhaltigkeit. Das Zentrum soll sicherstellen, dass die Unternehmen gemäß den Gesetzen beider Länder agieren, sagte Kriengkrai.
DAS DURCHGREIFEN BEGINNT
Auramon Supthaweethum, Generaldirektor des Department of Business Development (DBD), berichtete über den Stand der Ermittlungen zu thailändischen juristischen Personen, die als Nominees gelten können, d. h. sie nutzen thailändische Staatsbürger als stellvertretende Aktionäre, um ausländisches Eigentum zu verschleiern und in Thailand Geschäfte zu machen. Dies verstößt gegen die Bestimmungen des Foreign Business Act von 1999.
Dieses Jahr plant das Ministerium, 26.019 nominierte Fälle in vier Geschäftssektoren zu prüfen: Tourismus und damit verbundene Unternehmen, Immobilienhandel, Hotels und Resorts sowie Logistik.
Diese Untersuchungen finden in sechs großen Touristenprovinzen statt: Chiang Mai, Chon Buri, Surat Thani, Phuket, Bangkok und Prachuap Khiri Khan.
Als Ergebnis der Untersuchungen hat die Abteilung 495 juristische Personen identifiziert, bei denen eine Vor-Ort-Prüfung erforderlich ist.
Die DBD hat in Zusammenarbeit mit Partneragenturen Vor-Ort-Inspektionen bei 221 juristischen Personen durchgeführt und sich dabei auf den Standort der Niederlassung, die Finanzierungsquellen des Geschäftsbetriebs und die Beteiligungsvereinbarungen konzentriert.
Frau Auramon sagte, dass jedem, der einem Ausländer beisteht, ihn unterstützt, mit ihm Geschäfte macht oder in seinem Namen Anteile hält, um ihm dabei zu helfen, Geschäfte zu tätigen, die gegen das Gesetz verstoßen oder es umgehen, schwere Strafen drohen.
Zu den Strafen gehören eine Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren, eine Geldstrafe zwischen 100.000 und 1 Million Baht oder beides sowie eine Geldstrafe zwischen 10.000 und 50.000 Baht pro Tag, bis die Verstöße behoben sind.
Das DBD hat sich mit sechs Behörden – dem Tourismusministerium, dem Büro des ständigen Tourismussekretärs, dem Tourismus- und Sportministerium, der Abteilung für Sonderermittlungen, dem Fremdenverkehrspolizeibüro und dem Einwanderungsbüro – zusammengeschlossen, um am 13. Dezember 2023 eine Absichtserklärung zu unterzeichnen.
Die Vereinbarung sieht die Einrichtung eines gemeinsamen Operationszentrums zur Lösung des Problems der nominierten Tourismusunternehmen vor. Die Zusammenarbeit soll sich auf vier Bereiche konzentrieren: Unternehmensregistrierung und -lizenzierung, Informationsaustausch, Aufsicht und Prävention sowie Förderung von Tourismusunternehmen.
Sie sagte, das Ziel bestehe darin, den Standard und die Qualität der Tourismusunternehmen zu steigern, um Nachhaltigkeit zu gewährleisten.
„Unternehmer, die Unternehmen identifizieren können, die durch Scheingeschäfte gefährdet sind, werden ermutigt, dies der Abteilung mitzuteilen, damit diese in Zusammenarbeit mit den zuständigen Behörden Untersuchungen durchführen und weitere Maßnahmen ergreifen kann“, sagte Frau Auramon.
- Quelle: Bangkok Post