BANGKOK. Wenn Tania Kanchanarak auf das türkisfarbene Wasser von Koh Phangan blickt, sieht sie mehr als nur ein postkartenperfektes Paradies. Für sie ist die Insel ein Zuhause, das Heilung braucht – sein marines Ökosystem ist gezeichnet von jahrzehntelanger Vernachlässigung, Geisternetzen und treibendem Plastikmüll.
Die 32-jährige Wissenschaftlerin, halb Thailänderin, halb Schweizerin, beschloss daher, in ihren Geburtsort zurückzukehren und ihr Leben der Wiederherstellung der Meere zu widmen – mithilfe von Drohnen und künstlicher Intelligenz.
„Ich bin hier aufgewachsen. Als Kind habe ich auf der Fähre von Phangan nach Samui immer Delfine gesehen“, erinnert sie sich. „Jetzt habe ich seit Jahren keinen mehr gesehen.“
„Sogar Meeresschildkröten, die einst weit verbreitet waren, sind verschwunden. Vor Kurzem hörte ich von einer Schildkröte, die in einem weggeworfenen Fischernetz gefangen und gestorben ist. Das hat mir das Herz gebrochen. Da wusste ich, dass ich etwas tun musste.“
Dieses Verlustgefühl wurde zum Ausgangspunkt für ARRI (Aerial Recon & Recovery Initiative), ein Meeresschutzprojekt, das sie zusammen mit einer Gruppe von Wissenschaftlerkollegen mitbegründete.
Durch die Kombination von Umweltwissenschaften mit fortschrittlicher Technologie nutzt das Team Drohnen und KI-gestützte Kartierungssysteme, um sogenannte Geisternetze zu lokalisieren, zu identifizieren und zu entfernen – also verlassene oder verlorene Fischereigeräte, die ungesehen unter den Wellen treiben, Meerestiere verfangen und Korallenriffe schädigen.
Ihre Arbeit besteht darin, die Gewässer um Koh Phangan mithilfe von Drohnen, die mit hochauflösenden Kameras ausgestattet sind, abzusuchen. Die aufgenommenen Bilder werden von KI verarbeitet, um die genauen GPS-Koordinaten von Unterwassermüll zu bestimmen.
Mithilfe von Simulationsmodellen prognostiziert das System, wie Meeresströmungen diese Netze transportieren, wodurch das Team Bergungsmissionen effizienter planen kann.
„Am Anfang war die Technologie noch nicht sehr präzise. Die Drohnen stürzten manchmal ins Meer, weil wir zu tief flogen“, sagte Frau Tania lachend. „Aber nach monatelangen Anpassungen können wir jetzt die Standorte von Müll genau kartieren. Das ist ein großer Fortschritt für den Meeresschutz mithilfe von Technologie.“
In nur vier Monaten hat das kleine, aber entschlossene Team von ARRI – hauptsächlich Jugendliche aus der Region und freiwillige Studenten – mehr als drei Tonnen Abfall aus dem Golf von Thailand gesammelt.
Aufbau einer Bewegung
Die meisten Freiwilligen von ARRI sind junge Inselbewohner, deren Familien Restaurants und Strandbars betreiben.
„Sie sind umgeben vom Meer aufgewachsen“, sagte Frau Tania. „Wenn sie tauchen und die Schäden unter Wasser sehen, wird es für sie zu einer persönlichen Angelegenheit. Sie wollen Teil der Lösung sein.“
Das Projekt erhielt einen entscheidenden Schub, als die Thai Union Group, eines der weltweit größten Fischereiunternehmen, als Hauptsponsor einstieg. Dank der finanziellen und logistischen Unterstützung konnte ARRI seine Geschäftstätigkeit ausweiten, bessere Ausrüstung anschaffen und lokale Mitarbeiter einstellen.
„Thai Union war das erste große Unternehmen in Thailand, das dieses Problem ernst genommen hat“, sagte Frau Tania. „Ohne deren Unterstützung hätten wir nicht so schnell expandieren können.“
Unternehmenspartnerschaft
Adam Brennan, Chief Sustainability and Communications Officer bei Thai Union, sagte, die Partnerschaft mit ARRI stelle ein neues Modell zur Bekämpfung der Meeresverschmutzung dar.
„Die Verschmutzung der Meere durch Plastik ist zu groß für herkömmliche Lösungsansätze“, sagte Herr Brennan. „Indem wir die Drohnen- und KI-Technologie von ARRI mit unserer Nachhaltigkeitsexpertise kombinieren, unternehmen wir konkrete Schritte, um eine der hartnäckigsten Bedrohungen der Ozeane anzugehen.“
„Die Geisterausrüstung stellt eine besonders große Herausforderung dar“, sagte Herr Brennan.
„Diese verlassenen Netze können jahrelang im Wasser treiben, Fische und Schildkröten fangen, Korallenriffe zerstören und die Lebensgrundlagen der Küstenbewohner gefährden. Sie zu finden und zu entfernen war bisher immer schwierig.“
Im Rahmen einer sechsmonatigen Zusammenarbeit untersuchen ARRI und Thai Union ein 12 Quadratkilometer großes Gewässer um Koh Phangan, ein artenreiches Gebiet mit Korallenriffen und Seegraswiesen.
Ziel ist es nicht nur, Abfall zu sammeln, sondern auch die gewonnenen Materialien zu recyceln und sie in einen Kreislaufwirtschaftskreislauf zurückzuführen.
Die Partner gehen davon aus, bis zum Projektende über 3,2 Tonnen Abfall zu beseitigen.
Vom Müll zu Materialien
Unterdessen breitet sich eine Welle lokaler Innovationen auf den nahegelegenen Inseln aus.
Auf Koh Samui hat eine von Panipol Apichitsakul, Mitbegründer des Freiwilligennetzwerks E2C (End-to-Cycle), geleitete Gemeinschaftsinitiative kreative Wege gefunden, Geisternetzen neues Leben einzuhauchen.
In Zusammenarbeit mit ARRI wandelt die Gruppe nicht recycelbare Netze und Meeresmüll in umweltfreundliche Bausteine um.
„Fischernetze sind um ein Vielfaches widerstandsfähiger als herkömmlicher Kunststoff“, sagte Herr Panipol. „In Kombination mit Beton machen sie diesen fester und flexibler – ganz ohne chemische Zusätze.“
Das Team produziert täglich etwa 100 Ziegelsteine aus über 720 kg recycelten Netzen und Kunststoffen. Obwohl das Projekt nicht gewinnorientiert ist, hat es das Bewusstsein der Anwohner geschärft und junge Inselbewohner dazu inspiriert, Abfall als Ressource und nicht als Schandfleck zu betrachten.
Den Kreislauf schließen
Weiter südlich, in Krabi, ist Seksan Udomsri, CEO von Wongpanit Krabi Co Ltd und Gründer der Second Life Initiative – einem Projekt zur Entwicklung eines vollständig integrierten Recyclingsystems „von der Quelle bis zum Meer“ – ein weiterer Partner in dem wachsenden Netzwerk.
„Jahrelang musste der Großteil des Inselmülls zur Aufbereitung nach Bangkok transportiert werden“, sagte Herr Seksan. „Das dauerte fast 24 Stunden, kostete ein Vermögen und hinterließ eine Menge minderwertigen Kunststoffs. Ein Großteil davon landete in den Gewässern oder im Meer.“
Durch das Second-Life-Projekt, das in Partnerschaft mit Thai Union durchgeführt wird, konnte die lokale Abfallwirtschaft nachhaltiger gestaltet werden. Das Programm arbeitet mit über 20.000 Familien zusammen und vermittelt ihnen Mülltrennung, Recycling und verantwortungsvollen Konsum.
Das System wurde von VERA, einem internationalen Standard für umweltgerechtes Recycling, zertifiziert.
„Das Herzstück der Abfallwirtschaft“, sagte Herr Seksan, „besteht nicht nur im Sammeln oder Recyceln, sondern vor allem in der Abfallvermeidung. Wenn wir Materialien wie PVC, die sich nicht zersetzen, reduzieren können, können wir den Meeresmüll tatsächlich an der Quelle bekämpfen.“
Eine Zukunft, die auf Hoffnung gründet
Für Frau Tania ist diese Mission eine zutiefst persönliche Angelegenheit. Jedes Mal, wenn ihr Team Hunderte von Kilogramm Geisternetze aus dem Meer birgt, verspürt sie einen Anflug von Stolz und ein Gefühl der Erfüllung.
„Wir tun das nicht wegen des Geldes“, sagte sie. „Wir tun es, weil wir wollen, dass unsere Heimat – unser Ozean – wieder zum Leben erwacht.“
Sie hofft, dass eines Tages wieder Delfine neben den Fähren nach Samui schwimmen werden und dass die nächste Generation von Inselbewohnern in einem gesunden, lebendigen Meer aufwachsen wird.
„Unser oberstes Ziel“, sagte sie, „ist es, dass jeder Thailänder versteht, was ‚Geisterausrüstung‘ bedeutet – und erkennt, dass der Ozean unser gemeinsames Zuhause ist.“
- Quelle: Bangkok Post