OTTAWA. Die kanadischen Behörden beschrieben die Täuschung als „wie ein Filmdrehbuch“ und beschuldigten am Dienstag einen langjährigen Piloten von Air Canada des Betrugs. Er habe über 17 Jahre hinweg viele hundert Stunden geflogen, obwohl er nicht über die erforderliche Berechtigung verfügte, auf dem Kapitänsstuhl zu sitzen.
Der 59-jährige Pilot Geoff Wall muss sich wegen sieben Anklagepunkten verantworten, darunter Betrug in Höhe von über 5.000 US-Dollar, Urkundenfälschung und Störung der öffentlichen Ordnung. Die Anklage wurde von der Regionalpolizei Peel in Ontario erhoben, die für den internationalen Flughafen Toronto Pearson, ein Drehkreuz von Air Canada, zuständig ist.
Flugzeuge der Air Canada sind am 28. April 2021 auf dem Flughafen Toronto Pearson in Mississauga, Ontario, Kanada, geparkt. (Archivfoto: Reuters)
Wall, der letztes Jahr vor Beginn der Ermittlungen in den Ruhestand ging, besaß zwar gültige Fluglizenzen, jedoch keine Verkehrspilotenlizenz der kanadischen Bundesbehörde Transport Canada, die laut kanadischen Behörden für das Fliegen als Kapitän erforderlich ist. Trotzdem war er zwischen 2009 und 2025 Kapitän auf 900 Flügen. Transport Canada gab an, Ermittlungen durchgeführt und Bußgelder verhängt zu haben, nannte aber keine weiteren Details.
Die Behörden gaben an, dass Wall aus Barrie, Ontario, für die Sicherheit von Hunderten ahnungsloser Air Canada-Passagiere gleichzeitig nicht ausreichend qualifiziert war.
„Das ist so ähnlich wie bei einem Arzt, der zur Ausübung der Allgemeinmedizin zugelassen ist, aber in seiner Praxis Gehirnoperationen durchführt“, sagte Nick Milinovich, stellvertretender Polizeichef der Peel Regional Police.
Walls Verhalten wurde verdächtig, als er im März 2025 bei einer routinemäßigen Kontrolle an seinem Heimatflughafen Toronto Pearson zweifelhafte Ausweispapiere vorlegte, so Chad Michell, Kriminalbeamter der Regionalpolizei Peel. Dies löste eine Untersuchung der kanadischen Verkehrsbehörden und später die strafrechtlichen Ermittlungen aus, die von den Behörden unter dem Namen „Projekt Ikarus“ geführt wurden.
Laut Michell stellte sich Walls Führerschein als Fälschung heraus. Er wurde am 1. Juni festgenommen und später wieder freigelassen; die Gerichtsverhandlung findet Ende des Monats statt, teilten die Behörden mit. Wall reagierte zunächst nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Transport Canada verlangt für den Erhalt der Lizenz das Bestehen von drei schriftlichen Prüfungen und 1.500 Flugstunden.
John Gradek, ein Dozent für Luftfahrtmanagement an der McGill University, argumentierte, dass sowohl Transport Canada als auch Air Canada dafür verantwortlich gemacht werden sollten, dass Wall die routinemäßigen Kontrollen zum Fliegen durchlaufen ließ, obwohl er nicht über die erforderliche Lizenz verfügte.
„Er war ein ausgezeichneter Pilot“, sagte Gradek. „Das heißt aber nicht, dass er flugtauglich war.“
Air Canada erklärte in einer Stellungnahme, dass die Sicherheit der Passagiere durch Walls Handlungen nicht gefährdet gewesen sei, da Piloten alle sechs Monate ein Flugtraining absolvieren. Wall habe die erforderlichen Auffrischungsschulungen erfolgreich absolviert oder sogar übertroffen und damit ein hohes Maß an Kompetenz für den sicheren Betrieb großer Flugzeuge bewiesen, so die Fluggesellschaft, die ihn 27 Jahre lang beschäftigt hatte.
„Die ordnungsgemäße Lizenzierung ist jedoch ein wesentlicher Bestandteil des mehrschichtigen Sicherheitskonzepts der Luftfahrtindustrie, weshalb Air Canada diese Angelegenheit mit größter Ernsthaftigkeit nimmt“, hieß es in der Erklärung. Weiter wurde mitgeteilt, dass bei einer Überprüfung der Piloten „keine weiteren Fälle von Nichteinhaltung“ festgestellt wurden.
Nach seinem Ausscheiden bei Air Canada arbeitete Wall am Georgian College in seiner Heimatstadt als Koordinator für Studenten mit militärischen Verbindungen, wie er letztes Jahr in einem persönlichen Essay auf der Website des Colleges schrieb, der inzwischen entfernt wurde.
Er schrieb, dass er bereits in der High School mit dem Fliegen begonnen und eine Privatpilotenlizenz erworben habe. Anschließend trat er dem kanadischen Militär bei und flog Hubschrauber „von Marineschiffen aus“. Air Canada stellte ihn 1998 als Pilot ein.
„Ich erinnere mich noch gut daran, dass ich dachte, ich würde den Job niemals bekommen“, schrieb Wall.
Daniel Blouin, ein Sprecher des kanadischen Verteidigungsministeriums, sagte, ein Mann namens Geoffrey Wall sei 1987 dem Militär beigetreten und habe vor seiner Entlassung im Jahr 2004 als Hubschrauberpilot auf See gedient. Philip Scheirich, ein Sprecher des Georgian College, sagte, Wall sei Teilzeitangestellter des Colleges gewesen, wollte sich aber nicht zu einer laufenden strafrechtlichen Untersuchung äußern.
- Quelle: Bangkok Post