BANGKOK. Branchenexperten sind sich einig, dass eine legalisierte thailändische Casinoindustrie jetzt wahrscheinlich Realität wird. Sie haben jedoch Zweifel an ihrer Fähigkeit geäußert, einen Regulierungsrahmen umzusetzen, der stark genug ist, um die größten Betreiber der Welt anzuziehen.
Obwohl Las Vegas Sands und MGM Resorts Interesse am thailändischen Markt bekundet haben, sagte Paul Bromberg, der Senior Vice President Asia der Spectrum Gaming Group, am Mittwoch (24. August), dass die jüngsten Versuche, Gesetze für medizinisches Marihuana zu erlassen – die stattdessen zur landesweiten Legalisierung des Marihuana-Konsums führten – dies gezeigt hätten. Der Regierung fehlte der Wille, harte Arbeit zu leisten, wenn es darum ging, ein international respektables Regulierungssystem zu entwickeln.
„Die einfache Antwort ist nein“, sagte Bromberg einem Publikum aus Branchenkollegen auf der G2E Asia: Singapur-Konferenz, als er gefragt wurde, ob die thailändische Regierung den Willen oder die Fähigkeit habe, ein Regulierungssystem einzurichten, das für internationale Investitionen erforderlich ist.
„Natürlich muss Thailand mehr Geld und mehr Einnahmen für die Tourismusbranche finden, aber unter dem Strich sind sie nicht sehr gut darin, langfristig vorauszuplanen“, sagte er.
„In Bezug auf die Regulierung müssen Sie sich nur das Debakel der jüngsten Gesetzgebung zur Legalisierung von Marihuana ansehen. Die Grundlage dafür war ziemlich gut – legalisieren Sie es nur für medizinische Zwecke – aber die Gesetzgebung, die sie durchsandten, war so ziemlich ein Freibrief für die Legalisierung von Marihuana im ganzen Land, und jetzt beschweren sich die Leute darüber.
Soweit es die Casinos betrifft, sind die meisten Menschen dafür, weil es dem Land Geld einbringen könnte. Das ist fair genug, aber sie verstehen den Regulierungswillen der Regierung nicht, der der Branche auferlegt werden muss, um erfolgreich zu sein. Ich glaube nicht, dass Politiker das verstehen. Vielleicht verstehen die Unternehmen das und sie können zusammenarbeiten, aber ich denke, es wird ein langwieriger Prozess sein.
„Es kann sein, dass wir Casinos in Thailand sehen, bevor MGM 2029 sein Casino in Japan eröffnet, aber was für ein Casino das ist, da habe ich so meine Zweifel“, sagte er weiter.
Trotzdem sagte Bromberg, er erwarte, dass die Casino-Gesetzgebung, in welcher Form auch immer, angesichts der klaren überparteilichen Unterstützung, die sie von allen großen politischen Parteien erhalten habe, Wirklichkeit werde.
„Wenn Sie Marihuana legalisieren können, können Sie Casinos legalisieren, und wenn sie es wollen, können sie es ziemlich schnell tun“, sagte er. „Niemand kennt die Zukunft, aber sie wird eher früher als später passieren.“
Daniel Cheng, ehemaliger SVP of Development bei Hard Rock International, stimmte zu, dass die Casino-Gesetzgebung in Thailand jetzt nur noch eine Formsache zu sein scheint, obwohl er andeutete, dass die Sands, MGMs und Wynns der Welt wahrscheinlich genug in der Gesetzgebung sehen würden, um sich für eine Lizenz zu bewerben.
„Wir können die Tatsache nicht außer Acht lassen, dass der außerordentliche [Regierungs-] Ausschuss [zur Erörterung der Casino-Gesetzgebung] seit Dezember letzten Jahres insgesamt zwei Dutzend Sitzungen abgehalten hat, also ist der Wille sehr klar“, sagte er.
„Ich denke, es gibt einen Unterschied zwischen der Gesetzgebung selbst und der Umsetzung, daher denke ich, dass die thailändische Regierung in der Lage sein würde, eine Gesetzgebung zu erfinden, die einen Standard hat, der hoch genug ist, dass internationale Investoren ihre Heimatgerichtsbarkeit einhalten, um in Thailand zu investieren. Aber dann ist die Realität selbst, wenn es sich endlich öffnet, genau wie Cannabis, eine andere Geschichte.“
Ed Bowers, der Präsident Global Development von MGM Resorts, räumte in einem anderen Panel auf der G2E Asia Special Edition Singapur-Konferenz ein, dass sein Unternehmen Thailand genau im Auge behalte. Er machte jedoch deutlich, dass nur einer der fünf potenziellen IR-Standorte sowie Bangkok, für ein Unternehmen seiner Größe geeignet sein.
Wie bereits von der IAG berichtet , hat der Ausschuss des Repräsentantenhauses, der die Machbarkeit der Legalisierung von Kasinos in Thailand untersucht, einen Plan vorgelegt, um landesweit fünf Kasinos zu entwickeln – eines in jeder seiner fünf Regionen, einschließlich Bangkok.
Thailand bleibt neben den mehrheitlich muslimischen Ländern Indonesien und Brunei eines von nur drei ASEAN Staaten ohne legale Casinos, obwohl geschätzt wird, dass bis zur Hälfte der erwachsenen Bevölkerung auf illegale Weise spielt. Mit fast 70 Millionen Einwohnern ist Thailand das 20. bevölkerungsreichste Land der Welt.
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