BANGKOK. Die Politik der thailändischen Regierung zur kostenlosen Visumpflicht für chinesische und kasachische Touristen wurde in der Royal Gazette gebilligt und am Dienstag, dem 19. September, veröffentlicht.
Die Richtlinie, die vom 25. September bis 29. Februar 2024 in Kraft treten wird, gilt für Besucher aus China und Kasachstan, wie die Royal Gazette bekannt gab.
Touristen aus den genannten Ländern sind von der Stempelpflicht befreit und dürfen sich als Sonderfall für einen Zeitraum von höchstens dreißig Tagen im Königreich Thailand aufhalten.
In der Ankündigung heißt es, dass es aufgrund der Auswirkungen der COVID-19 Pandemie auf den Tourismussektor unbedingt erforderlich sei, internationale Touristen nach Thailand zu locken, um die Wirtschaft sowohl auf lokaler als auch auf nationaler Ebene anzukurbeln.
Eine Befreiung von der Visumpflicht reicht möglicherweise nicht aus, da potenzielle Touristen Bedenken hinsichtlich der Reisesicherheit haben
China hat vor mehr als acht Monaten die strengen Reisebeschränkungen angehoben, doch die Zahl der Besucher in Thailand bleibt immer noch hinter dem vorgeschriebenen Tempo zurück.
Mit Stand vom 10. September war die Zahl der chinesischen Ankünfte in diesem Jahr auf 2,28 Millionen gestiegen. Die Schätzungen für chinesische Besucher in diesem Jahr liegen bei 4 bis 4,4 Millionen und liegen damit unter dem ursprünglichen Ziel von 5 Millionen.
Die schwächelnde chinesische Wirtschaft könnte ein Grund für den schwächeren Touristenstrom sein, aber Reiseveranstalter und die thailändische Tourismusbehörde (TAT), die über fünf Büros auf dem Festland verfügt, glauben, dass es noch andere Gründe für den Nachteil der Ankünfte gibt.
Im Jahr 2021, als Chinas Grenzen geschlossen wurden, gingen die Besucher vom Festland nach Thailand um 99 % zurück, verglichen mit etwa 10 Millionen im Jahr 2019.
Tourismusvertreter halten das Vertrauen der Touristen in die Sicherheit für den wichtigsten Faktor dafür, warum Chinesen unsicher sind, Reisen nach Thailand zu buchen.
Das thailändische Kabinett hat kürzlich eine Visumbefreiung für chinesische Staatsangehörige für fünf Monate genehmigt, die sowohl den Nationalfeiertag im Oktober als auch das chinesische Neujahr im Februar nächsten Jahres umfasst. Dennoch prognostizieren Tourismusanalysten trotz der Visa-Maßnahme immer noch einen zögerlichen chinesischen Markt.
WAS IST DER HINTERGRUND DES CHINESISCHEN TOURISMUS IN THAILAND?
Laut einer TAT-Analyse lässt sich das langsame Wachstum auf vier Gründe zurückführen: eine schwache Wirtschaft und Währung, die Förderung des Inlandstourismus und die Modernisierung des Nahverkehrs durch die chinesische Regierung, ein unzureichendes Angebot und höhere Lebenshaltungskosten in Thailand sowie negative Nachrichten über die Sicherheit. Das schadet dem Image Thailands.
Sowohl Reiseveranstalter als auch die TAT nennen Sicherheitsbedenken als den kritischsten Faktor.
Die Boomjahre im chinesischen Tourismus ereigneten sich, als das Land durch den kommerziellen Erfolg eines chinesischen Films Auftrieb erhielt.
Im Jahr 2012 veranlasste der Comedy-Film „Lost in Thailand“ chinesische Reisende, in Scharen nach Chiang Mai zu strömen, dem Hauptschauplatz des Kassenschlagers, und machte die Provinz zum Hauptreiseziel für Besucher vom Festland.
Die Zahl der chinesischen Ankünfte verdreifachte sich schnell von 1,7 Millionen im Jahr 2011 auf 4,6 Millionen im Jahr 2013 und stieg dann ab 2013 weiter an.
Viele Besucher aus dem Land mit einer riesigen Bevölkerung von mehr als 1,3 Milliarden Menschen kamen aus den Provinzen und entschieden sich für Thailand als ihr erstes Auslandsreiseziel. Der Beitrag dieses Marktanteils führte zur Ausweitung der TAT-Büros in China über Peking und Shanghai hinaus.
Dieses Umfeld schuf ein goldenes Zeitalter für Reisebüros, da sich viele Erstreisende für günstige Reisepakete entschieden. Chinesische Touristen strömten nach Thailand, aber das Land litt auch unter „Null-Dollar-Touren“, die aufgrund der schlechten Servicequalität dem Ruf der Branche schaden.
Trotz negativer Nachrichtenberichte über die Null-Dollar-Touren und einen tödlichen Bootsunfall in Phuket im Jahr 2018, bei dem mindestens 46 chinesische Touristen starben, blieb die Reisenachfrage der Chinesen nach Thailand in den Jahren vor der Pandemie konstant.
Die Richtlinie, die vom 25. September bis 29. Februar 2024 in Kraft treten wird, gilt für Besucher aus China und Kasachstan, wie die Royal Gazette bekannt gab.
WARUM GIBT ES WENIGER CHINESISCHER BESUCHER IN THAILAND ALS ERWARTET?
Auch dieses Jahr wurde der chinesische Tourismus nach Thailand durch einen Film beeinträchtigt, doch dieses Mal hatte er negative Auswirkungen.
Der Thriller „No More Bets“ erschütterte die Tourismusstimmung auf dem Festland mit einer Geschichte, die auf echten Fällen von Betrügernetzwerken in Südostasien basiert.
Viele Chinesen machen sich bei Reisen in dieser Region Sorgen um ihre Sicherheit, und Thailand bildet da keine Ausnahme.
Darüber hinaus posten Chinesen seit Anfang dieses Jahres in den sozialen Medien über Sicherheitsbedenken bei Reisen in Thailand.
Sisdivachr Cheewarattanaporn, Präsident der Association of Thai Travel Agents (Atta), sagte, dass Kommentare in den chinesischen sozialen Medien weit verbreitete Warnungen vor Entführungen und Betrügereien gegen Chinesen in Thailand enthielten.
„Diese Berichte seien mit Fake News vermischt worden“, sagte Herr Sisdivachr.
Menschen in ländlichen Gebieten Chinas, die in der Vergangenheit die Hauptkundengruppe der thailändischen Tourismusbranche waren, glaubten diesen Social-Media-Beiträgen, sagten, und zögerten, Thailand als Reiseziel zu wählen, nachdem das Land nach der Pandemie seine Grenzen geöffnet hatte.
Herr Sisdivachr sagte, die Chinesen reagierten äußerst empfindlich auf die Verbreitung von Inhalten in sozialen Medien und neigten dazu, diese Geschichten zu glauben.
Er sagte, während eine schwache Wirtschaft zweifellos die Zahl der Chinesen, die bereit sind, im Ausland Geld auszugeben, begrenzen werde, habe es in Thailand in den letzten Monaten nur wenige Strafverfahren gegeben, an denen chinesische Touristen beteiligt seien.
Das größte Hindernis für die Tourismusbranche besteht darin, diese negative Wahrnehmung der Reisesicherheit in Thailand zu beseitigen, sagte Herr Sisdivachr, unabhängig davon, ob sich die chinesische Wirtschaft erholt oder Besucher von der Visumpflicht befreit werden.
Wird die Befreiung von der Visumpflicht dazu beitragen, den Markt wiederzubeleben?
Laut Atta ist eine offizielle Erklärung der Regierung zur Gewährleistung der Sicherheit der Touristen unerlässlich. Er sagte, die Regierung sollte einen Plan zur Wiederherstellung des Vertrauens zusammen mit der Befreiung von der Visumpflicht einführen, um den Markt wirksam anzukurbeln.
Der Privatsektor hofft auch, dass der Besuch von Premierminister Srettha Thavisin in Peking vom 7. bis 9. Oktober dazu beitragen wird, das Blatt zu wenden.
Herr Sisdivachr sagte jedoch, dass jede mündliche oder schriftliche Zusage bedeutungslos wäre, wenn keine Maßnahmen zur Reduzierung der Kriminalität in Thailand und zur Beseitigung negativer Inhalte in chinesischen sozialen Medien ergriffen würden.
Die Regierung erkannte dieses Problem mit dem chinesischen Markt an, da sowohl Herr Srettha als auch Tourismus- und Sportminister Sudawan Wangsuphakijkosol sagten, sie würden soziale Medien nutzen, um negative Vorstellungen über die Reisesicherheit in Thailand zu zerstreuen.
Nach den Angaben der Regierung könnten Filme, Online-Inhalte und wichtige Meinungsführer eingesetzt werden, um Gerüchte über die Reisesicherheit in Thailand während der fünfmonatigen Visumbefreiung zu bekämpfen.
Thapanee Kiatphaibool, TAT-Gouverneur, sagte, dass die Agentur den Chinesen Thailand weiterhin mit drei Themen vor Augen führt: Bequemlichkeit und Sicherheit, Wert und Erfahrung.
Anstatt sich wie in der Vergangenheit auf Massenreisegruppen zu konzentrieren, sind laut TAT neue Zielgruppe „Qualitätstouristen“ mit hohen Ausgaben von durchschnittlich 51.415 Baht pro Person und Reise.
Mit der Visumsbefreiung werden die Einnahmen aus dem chinesischen Markt in diesem Jahr auf schätzungsweise 258 Milliarden Baht aus geschätzten 4 bis 4,4 Millionen Touristen geschätzt, sagte die Agentur.
Während der fünfmonatigen Visumsbefreiung wird erwartet, dass schätzungsweise 1,9 bis 2,8 Millionen chinesische Reisende einen Umsatz von 92 bis 140 Milliarden Baht generieren.
Herr Srettha bestand bei seinem jüngsten Besuch am Flughafen Chiang Mai darauf, dass die Regierung die Polizei und die Einwanderungsbehörde damit beauftragt habe, die Sicherheitsmaßnahmen für Touristen zu verstärken und das Land vor zwielichtigen Unternehmen zu schützen, die die Visumfreiheitspolitik ausnutzen könnten.
„Wir befreien nur von Visa und ändern nicht die schwarze Liste für illegale Unternehmen“, sagte er.
Laut TAT plant Thailand außerdem die Unterzeichnung einer Absichtserklärung mit dem chinesischen Kulturministerium und der Tourismusbehörde in China, um illegale Geschäfte zu verhindern und den Tourismus streng zu regulieren, um die Sicherheit zu gewährleisten.
- Quelle: Bangkok Post