BANGKOK. Die Pandemie hat allen Ländern klar gemacht, dass ihre Wirtschaft mit geschlossenen Grenzen nicht gedeihen kann. Von der visumfreien Einreise bis hin zu digitalen Grenzkontrollen überlegt Thailand, wie es mehr ausländische Besucher anlocken kann.
Reisefreiheit ist der Schlüssel zur Ankurbelung des Wirtschaftswachstums und zur Beschleunigung der Erholung nach der Pandemie, da Tourismus und Handelsaktivitäten ohne Grenzbeschränkungen zunehmen können.
Chinas dreijährige Grenzschließung war ein Beispiel für die Auswirkungen auf den größten Tourismusmarkt der Welt, da Thailand immer noch Schwierigkeiten hat, Reisende vom Festland anzuziehen.
Viele Regierungen arbeiten daran, die Wettbewerbsfähigkeit des Tourismus zu steigern, indem sie Anreize bieten, um ausländische Besucher anzulocken und Flugreiserouten zu entwickeln.
Zu den wichtigsten Initiativen gehören Visarichtlinien und die Digitalisierung des Vorreiseprozesses im Einklang mit Grenzkontrollen.
Große Bevölkerungsgruppen anlocken
Besucher aus China und Indien, den beiden bevölkerungsreichsten Ländern der Welt, anzulocken, ist für Thailand und viele andere Länder zu einem wichtigen Anliegen geworden.
Im vergangenen Jahr bot Kasachstan Besuchern aus China, Indien und dem Iran eine visumfreie Regelung an. In diesem Jahr hat China eine Politik der Gegenseitigkeit umgesetzt, indem es Menschen aus Kasachstan eine Visumsbefreiung gewährte, sodass Besucher aus beiden Ländern 30 Tage pro Reise frei reisen konnten.
Mit einer im Jahr 2022 unterzeichneten gegenseitigen Vereinbarung können Reisende von den Malediven und China ab Anfang 2023 jedes Reiseziel ohne Visum besuchen, während Indien dieses Privileg bereits von der Inselkette erhalten hat.
Sri Lanka gewährte im vergangenen Monat vorübergehend visumfreies Reisen in sieben Länder: China, Indien, Russland, Japan, Malaysia, Indonesien und Thailand.
Vietnam erwägt die visumfreie Einreise für indische Reisende, während der südafrikanische Tourismusminister anstrebt, die Visumpflicht für Besucher aus China und Indien zu erlassen oder zu erleichtern.
Für Thailand bietet die Regierung eine vorübergehende Befreiung von der Visumpflicht für vier Länder an – China, Indien, Kasachstan und Taiwan – mit einem Aufenthalt von 30 Tagen pro Einreise.
Nach Angaben des Online-Reisebüros Agoda stiegen die Suchanfragen nach Thailand unter indischen und taiwanesischen Reisenden in den zehn Tagen nach Einführung der Visumfreiheit um 26 %.
Das Touristenvisum kostet normalerweise etwa 1.000 Baht und das Visum bei der Ankunft kostet 2.000 Baht.
Nach Angaben des Außenministeriums sind derzeit 61 Länder und Territorien berechtigt, Thailand ohne Visum zu besuchen.
Schwung schaffen
Für die Verantwortlichen stellt sich vor allem die Frage, ob diese Maßnahmen wirklich dazu beitragen, die Tourismuseinnahmen zu steigern.
Adith Chairattananon, ehrenamtliche Generalsekretärin der Association of Thai Travel Agents, sagte, dass die Befreiung von der Visumpflicht im nächsten Jahr definitiv für mehr Reisedynamik sorgen und dazu beitragen werde, Touristen davon zu überzeugen, dass sie hier willkommen seien.
Herr Adith sagte, die schleppende Zahl chinesischer Ankünfte in diesem Jahr sei nicht darauf zurückzuführen, dass Wettbewerber ähnliche Anreize bieten, sondern dass die thailändische Tourismusbranche zusätzlich zu einem wirtschaftlichen Einbruch ein negatives oder unsicheres Image bei potenziellen Reisenden auf dem Festland habe.
Die chinesischen Buchungen sowohl von Einzelreisenden als auch von Reisegruppen hätten sich in der zweiten Hälfte dieses Jahres allmählich verbessert, sagte er.
Herr Adith sagte, die Befreiung von der Visumpflicht helfe Touristen, Kosten zu sparen, insbesondere für preissensible Märkte wie indische Reisegruppen, die oft Thailand der Türkei oder Aserbaidschan vorziehen.
„Die Regierung sollte die visumfreie Regelung bis Ende 2024 verlängern“, sagte Santisuk Klongchaiya, Geschäftsführer von Thai AirAsia.
Er sagte, die Politik habe den Flugverkehr im ersten Quartal des nächsten Jahres stimuliert.
Indien und Südasien gehörten seit Anfang dieses Jahres zu den leistungsstärksten Strecken, wobei die Flugkapazität im dritten Quartal 2023 auf 96 % des Niveaus von 2019 stieg, sagte Herr Santisuk.
Auf den Strecken nach China lag die Zahl der Flüge im dritten Quartal bei 71 pro Woche, was einer Erholung von nur 37 % entspricht, da chinesische Touristen eher im Inland reisen, sagte er.
In den ersten zehn Monaten dieses Jahres zeigten Daten der Online-Reiseplattform Trip.com , dass die Flugbuchungen für Strecken zwischen Thailand und China im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2019 um 42,2 % gestiegen sind.
Die chinesische Regierung plant, ihren Inbound-Markt zu stärken, indem sie das Visumantragsverfahren für Touristen aus mehreren Ländern vereinfacht und außerdem die Anforderung einer Einreise-Gesundheitserklärungskarte aufhebt, was dazu beitrug, dass in Thailand laut Trip.com ansässige Reisende um 102 %mehr Buchungen nach China machten .
VERLÄNGERUNG DER AUFENTHALTE
Auch eine Verlängerung der Aufenthaltsdauer kann die Tourismusausgaben beschleunigen. In Südostasien verlängerte Malaysia die Aufenthaltsdauer für Hongkonger Staatsangehörige ab Juni von 30 Tagen auf 90 Tage, während Vietnam die Aufenthaltsdauer mit E-Visa auf 90 Tage verlängerte und die visumfreien Aufenthalte für einige Länder von 15 Tagen auf 45 Tage erhöhte .
Costa Rica erlaubte Touristen der Gruppe 1, etwa aus den USA und Kanada, einen Aufenthalt von bis zu 180 Tagen statt 90 Tagen.
In Thailand erlaubte die Regierung Russen kürzlich einen Aufenthalt von bis zu 90 Tagen ohne Visum, statt bisher 30 Tagen.
Der Tourismusverband von Ko Samui geht davon aus, dass diese Richtlinie potenziell Langzeitgäste und Fernarbeiter an die Strandziele Thailands locken wird.
Die thailändische Regierung erwägt außerdem, in naher Zukunft für einige Länder visumfreie Aufenthalte von 30 Tagen zu verlängern.
Der Thai Hotels Association sagte, die Verlängerungen könnten nur Langstreckenreisenden zugute kommen, die in der kühlen Jahreszeit normalerweise wochen- oder monatelang hier bleiben. Kurzstreckenmärkte könnten ihre Aufenthalte jedoch möglicherweise nicht verlängern, da ihr Reiseverhalten zu kurzen, aber häufigen Reisen tendiere, sagte die Gruppe.
Omri Morgenshtern, Geschäftsführer von Agoda, sagte, dass Touristen, die länger bleiben, eher weniger bekannte Teile des Marktes erkunden als wichtige Touristenziele. Dadurch biete es kleineren unabhängigen Immobilien in den Provinzen die Möglichkeit, Kampagnen durchzuführen und mehr Touristen anzulocken, sagte er.
STARKER PASS
Die Pheu Thai Partei versprach, die Passmacht Thailands zu erweitern, was es Thailändern ermöglicht, mehr Reiseziele ohne Visum zu besuchen.
Thailand belegt im Henley Passport Index neben Weißrussland und Lesotho den 64. Platz und erreicht einen Wert von 79.
Singapur sicherte sich mit einer Punktzahl von 192 den Spitzenplatz als stärkster Pass der Welt.
Wenn Reisende ein Reiseziel ohne Visum besuchen können oder bei der Einreise ein Visum bei der Ankunft, eine elektronische Reisegenehmigung oder eine Besuchererlaubnis beantragen können, wird ihr Reisepass mit einer Punktzahl versehen.
Wenn ein herkömmliches Visum, ein von der Regierung genehmigtes E-Visum oder eine Genehmigung vor der Abreise für ein Visum bei der Ankunft erforderlich ist, erhält der Reisepass keine Punktzahl.
Agoda-Daten ergaben, dass die fünf wichtigsten Auslandsmärkte für thailändische Reisende bis zum 14. November visumfreie Reiseziele waren: Japan, Südkorea, Vietnam, Taiwan und Hongkong.
Chotechuang Soorangura, Vizepräsident der Thai Travel Agents Association (TTAA), sagte, dass Reiseziele, die eine Befreiung von der Visumpflicht für Thailänder anbieten, einen Vorteil bei der Anziehung neuer Touristen und wiederkehrender Besucher haben als Reiseziele, die immer noch ein Visum erfordern, wie etwa Europa.
Da einige thailändische Reisende ihre Reiseziele nach ihren Wünschen ohne Visa-Überlegungen wählen, sagte er, TTAA habe zuvor europäische Botschaften gefragt, ob sie vor der Pandemie möglicherweise auf das Schengen-Reisevisum für thailändische Besucher verzichten könnten.
Im Jahr 2019 besuchten rund 1,5 Millionen Thailänder europäische Länder.
Diese Vorschläge hatten jedoch keinen Erfolg und die Auslandsreisen nach Europa verlangsamten sich, da die Flugpreise nach der Wiedereröffnung der Grenzen weiterhin hoch sind.
NAHTLOSES REISEN
Etwa zwei Drittel der Weltbevölkerung müssen vor der Abreise ein herkömmliches Visum beantragen, sagte Nick Careen, leitender Vizepräsident für Betrieb, Sicherheit und Gefahrenabwehr bei der International Air Transport Association (IATA).
In seiner Rede auf der Jahreshauptversammlung und dem World Air Transport Summit Anfang des Jahres sagte Herr Careen, dass die IATA eine Vereinfachung der Einreisebestimmungen und der Überprüfung vor Reiseantritt fordert.
In den letzten Jahrzehnten gab es viele gute Beispiele für Vereinfachung. Südkorea nahm 2008 China in sein Programm zur Befreiung von der Visumpflicht für die Insel Jeju auf und die Zahl der chinesischen Ankünfte stieg 2009 gegenüber 2005 um 64,5 %.
Das Angebot von Visa bei der Ankunft für 11 Nationalitäten, die 2010 nach Indien reisten, habe dazu beigetragen, die Besucherzahl aus diesen Märkten um 10,6 % zu steigern, sagte er.
Die Überprüfung vor der Reise sollte durch Lösungen wie die Digitalisierung von Reisedokumenten und den Einsatz von Technologien erleichtert werden, um den Behörden vor der Reise Informationen zu Einwanderung, Sicherheit und Zoll bereitzustellen, sagte Herr Careen.
Langfristig befürwortet die IATA die One ID-Lösung, um Passagierreisen durch fortschrittlichen Informationsaustausch und ein kontaktloses Erlebnis am Flughafen mit biometrischen Prozessen zu optimieren.
Dieser Standard ermöglicht es Passagieren, den Behörden vor der Reise erforderliche Dokumente vorzulegen, wodurch verhindert wird, dass Passagiere als unzulässig gemeldet werden oder über ungeeignete Dokumente verfügen, sagte er.
Dann würden die Behörden einen „Zulässigkeitsbescheid“ auf den digitalen Geldbörsen der Passagiere als überprüfbaren Ausweis ausstellen, den die Passagiere direkt mit den Fluggesellschaften teilen können.
Im Gegenzug würden die Fluggesellschaften beim Überprüfungsprozess am Flughafen Zeit sparen und Fehler bei der Dateneingabe verhindern, während Flughäfen laut IATA mehr Platz durch weniger Warteschlangen nutzen könnten.
DIGITALISIERUNG DER GRENZKONTROLLE
Länder setzen verstärkt auf die Digitalisierung von Sicherheits- und Grenzkontrollen vor der Ankunft und führen mehr Programme für elektronische Reisegenehmigungen (ETA) und E-Visa ein.
Beispielsweise wird Europa im Jahr 2025 das ETIAS-Programm für Passinhaber einführen, die für eine Befreiung von der Visumpflicht in Frage kommen und es ihnen ermöglichen, sich vor ihrer Reise vorab zu registrieren.
Das Vereinigte Königreich hat in diesem Monat gerade sein eigenes ETA eingeführt und es mit katarischen Staatsangehörigen getestet.
Das Vereinigte Königreich plant, das Programm ab Februar nächsten Jahres auch für andere Staatsangehörige des Golf-Kooperationsrates einzuführen und es dann in Zukunft auf andere Märkte auszuweiten.
Das gleiche System gilt für Südkoreas K-ETA, das vielen thailändischen Reisenden bekannt ist, da es von Passinhabern einiger von der Visumpflicht befreiter Länder verlangt, Informationen einzugeben, um die Einwanderungsabfertigung zu verbessern.
Laut Data Bridge Market Research wird der E-Visa-Markt zwischen 2021 und 2028 voraussichtlich um 11,3 % wachsen.
Russland führte im August 2023 sein erstes E-Visum für 55 Länder ein, darunter Indien, Japan, die Türkei und europäische Länder wie die Schweiz.
Laut VFS Global, einem Outsourcing-Visumdienst, sind die indischen Anträge auf Thailands E-Visum bei der Ankunft (E-VOA) zwischen März 2022 und dem letzten Monat um das Siebenfache gestiegen.
Etwa 13 Nationen sind berechtigt, ein thailändisches E-VOA zu beantragen, darunter Bulgarien, Bhutan und Zypern.
- Quelle: Bangkok Post