BANGKOK. Die visafreie Politik der Regierung sei „zu einfach“. Experten zufolge wird eine Verschärfung der Regelung die Missbrauchsmöglichkeiten verringern.
Die 60-tägige visafreie Einreiseregelung, die die Erholung des Tourismus ankurbeln sollte, wird derzeit überprüft, da die Behörden ihren wirtschaftlichen Nutzen gegen Sicherheitsbedenken abwägen.
Als wichtigste Maßnahme zur Wiederbelebung des Tourismussektors wurde die Dauer des visumfreien Aufenthalts auf 93 Länder ausgeweitet, zuvor waren es etwa 50. Die zulässige Aufenthaltsdauer wurde von 30 auf 60 Tage erhöht, mit der Option auf eine weitere Verlängerung um 30 Tage.
Es wächst jedoch die Sorge, dass einige Ausländer die visafreie Einreise für andere Zwecke als den Tourismus missbrauchen. Es gibt Fälle, in denen Ausländer Unternehmen gründen oder illegalen Aktivitäten nachgehen, wie etwa unerlaubter Beschäftigung, grenzüberschreitendem Betrug und der Beteiligung an organisierten kriminellen Netzwerken.
Das Außenministerium hat vorgeschlagen, die Visumbefreiungsdauer auf 30 Tage zu halbieren, um Missbrauch einzudämmen und gleichzeitig die Qualität der Besucher zu verbessern. Tourismusunternehmen bezweifeln jedoch, dass diese Maßnahme das Problem lösen wird. Chamnong Bootsong, Präsident des Tourismusverbands Hua Hin-Cha-am, erklärte, die Verkürzung der Aufenthaltsdauer hätte nur geringe Auswirkungen auf Kurzzeitbesucher, die sich üblicherweise weniger als einen Monat in Thailand aufhalten.
Stattdessen würde die Maßnahme Langzeittouristen betreffen, insbesondere Europäer, die während der Wintersaison nach Thailand reisen und oft über einen längeren Zeitraum bleiben, sagte er.
„Viele sind Rentner, die sich Wohnungen statt Hotels mieten und ein bis zwei Monate bleiben, wobei sie einen stetigen, wenn auch bescheidenen, Tagesverzehr haben“, sagte Herr Chanmong und fügte hinzu, dass die Erneuerung von Visa von ausländischen Besuchern oft als umständlich empfunden werde.
Für Reiseziele wie Hua Hin und Cha-am machen Langzeitbesucher etwa 30 % der Gesamtankünfte aus, und die lokalen Tourismuseinnahmen aus diesem Segment könnten um bis zu die Hälfte sinken, wenn die visafreie Zeit verkürzt wird, sagte er.
Er sagte außerdem, eine Verkürzung der zulässigen Aufenthaltsdauer löse möglicherweise nicht die wichtigsten Probleme wie das Überschreiten der Aufenthaltsdauer oder illegale Beschäftigung. „Eine effektivere Lösung wären gezielte Kontrollen. Die Behörden kennen die Gebiete, in denen sich Personen mit abgelaufenem Visum häufig aufhalten. Durch Stichproben in diesen Gebieten können sie diejenigen identifizieren, die die Aufenthaltsdauer überschritten haben“, sagte er.
Die 60-tägige visafreie Einreiseregelung, die die Erholung des Tourismus ankurbeln sollte, wird derzeit überprüft, da die Behörden ihren wirtschaftlichen Nutzen gegen Sicherheitsbedenken abwägen.
Maßgeschneiderte Richtlinien statt pauschalen Regeln
Sanga Ruangwattanakul, Präsident der Khao San Road Business Association, befürwortet eine Verschärfung der Visafreiheitspolitik und sagt, das derzeitige System mache die Einreise zu einfach, ohne angemessene Kontrollen.
Er sagte, eine Begrenzung auf 30 Tage würde dazu beitragen, Besucher mit echten touristischen Absichten herauszufiltern, und fügte hinzu, dass diejenigen, die länger als einen Monat blieben, oft nicht rein zum Vergnügen reisten.
Herr Sanga erklärte, einige Gruppen, die im Rahmen des Programms einreisen, trügen wenig zur Wirtschaft bei, verursachten aber soziale und arbeitsmarktbezogene Probleme. Es sollten klarere Beschränkungen eingeführt werden, die Besucher, die längerfristig zurückkehren möchten, verpflichten, ein entsprechendes Visum zu beantragen, anstatt sich wiederholt auf die visumfreie Einreise zu verlassen. „Das würde keine echten Touristen betreffen, sondern nur diejenigen, die Arbeit suchen“, sagte er.
Er schlug außerdem vor, dass Reisende, die einen längeren Aufenthalt planen, strengeren Auflagen unterliegen sollten, darunter dem Nachweis einer Unterkunft, eines Beschäftigungsstatus und ausreichender finanzieller Mittel.
Herr Sanga forderte die Behörden auf, einen selektiveren Ansatz zu verfolgen, und argumentierte, dass die Visafreiheit nicht einheitlich für alle Länder gelten, sondern auf bestimmte Zielgruppen zugeschnitten werden sollte.
Eine klarere Unterscheidung zwischen Touristen und Arbeitssuchenden würde den Behörden helfen, die Einreise besser zu regulieren, die illegale Migration zu reduzieren und zu verhindern, dass ausländische Staatsangehörige unlauter mit thailändischen Arbeitnehmern konkurrieren, sagte er.
Naridee Pongnarisorn, Vizepräsidentin für Verwaltung der Patong Hotel Association, sagte, dass Langzeittouristen weiterhin ein entscheidendes Segment für Reiseziele wie Phuket darstellen.
Sie erklärte, eine Verkürzung der visumfreien Aufenthaltsdauer auf 30 Tage könne dazu beitragen, die Reisezwecke zu verdeutlichen, da echte Touristen in der Regel nicht länger als einen Monat bleiben müssten. Sie fügte jedoch hinzu, dass die visumfreie Einreise an sich keine neue Regelung sei und bereits seit Jahren bestehe; die jüngsten Änderungen beträfen hauptsächlich die Ausweitung auf weitere Länder.
Das Problem sei nicht das Visafreiheitssystem an sich, sagte sie und fügte hinzu, dass das Problem illegaler Aktivitäten durch strengere Kontrollmaßnahmen und nicht durch pauschale Einreisebeschränkungen angegangen werden müsse.
Sie sagte, die Behörden sollten sich auf eine bessere Kategorisierung der Besucher konzentrieren, anstatt eine pauschale Aufenthaltsdauerbegrenzung einzuführen. Bei Risikogruppen oder Personen auf schwarzen Listen sollte die Überprüfung bereits bei der Einreise beginnen. „Unternehmer legen nicht Wert auf Quantität. Wir wollen Qualität und stimmen der verschärften Politik der Regierung zu.“
„Es gibt aber noch einige Details zu klären, anstatt den Aufenthalt einfach auf 30 Tage zu verkürzen“, sagte sie.
Ausgewogenheit zwischen Sicherheit und Wert
Pol Maj Gen Choengron Rimpadee, stellvertretender Kommissar des Einwanderungsbüros, sagte, das Programm diene dazu, ausländische Einreisen zu fördern und Geld für den Tourismus zu generieren.
Die Regelung wurde jedoch auch von einigen ausländischen Staatsangehörigen missbraucht, die anstatt zu reisen, ohne die erforderlichen Genehmigungen zu besitzen, arbeiten oder Geschäfte betreiben. Schlimmer noch: Einige Gruppen wurden mit illegalen Aktivitäten wie Geldwäsche und Callcenter-Betrug in Verbindung gebracht.
In einem Interview mit der Bangkok Post sagte er, diese Gruppen würden sogenannte „Visa-Runs“ betreiben, bei denen sie wiederholt aus- und wieder einreisen, um ihren Aufenthalt zu verlängern, ohne das entsprechende Visum zu beantragen.
Die thailändischen Einwanderungsbehörden befragen in der Regel Reisende, die mindestens zwei aufeinanderfolgende Einreisen mit jeweils mindestens 45 Tagen Aufenthaltsdauer vorweisen können. Wer seine Reisepläne nicht belegen kann, dem wird die Einreise verweigert. Seit Anfang 2025 wurden mehr als 20.000 Personen, die im Verdacht stehen, Visa-Runs zu betreiben, die Einreise verweigert, fügte er hinzu.
Generalmajor Choengron befürwortete die Verkürzung des visumfreien Aufenthalts auf 30 Tage, da dies den Anreiz zum Missbrauch verringern würde. Touristen, die einen längeren Aufenthalt in Thailand planen, können im Voraus ein Touristenvisum beantragen, das einen Aufenthalt von bis zu 60 Tagen mit der Möglichkeit einer Verlängerung um weitere 30 Tage erlaubt, so Choengron.
„Alternativ können Personen, die im Rahmen der Visafreiheit für 30 Tage einreisen, wie bisher üblich, bei den örtlichen Ausländerbehörden in Touristengebieten eine Verlängerung um 30 Tage beantragen. Meiner Ansicht nach wird diese Änderung keinerlei Auswirkungen haben“, sagte er.
Er wies Bedenken zurück, dass strengere Visabestimmungen die Wettbewerbsfähigkeit Thailands im Vergleich zu den Nachbarländern schwächen würden, und erklärte, jedes Land habe seine eigene, einzigartige Identität.
Laut Pol Maj Gen Choengron liegt Thailands Reiz in seinen kulturellen, sozialen und natürlichen Attraktionen, die nicht direkt mit denen anderer Reiseziele verglichen werden können.
„Die Frage ist, ob die Touristen, die ins Land kommen, nennenswerte Einnahmen generieren oder ob wir zwar viele Besucher, aber geringe Ausgaben haben und gleichzeitig Probleme verursachen. Wenn dem so ist, lohnt es sich nicht“, sagte er.
Generalmajor Choengron erklärte, die Regierung habe die Überprüfung der Richtlinien vor allem aus Sicherheitsgründen beschlossen. Viele der in Strafverfahren festgenommenen Ausländer seien visafrei eingereist, darunter auch die kürzlich festgenommenen 68 Ausländer, die in Betrugsnetzwerke verwickelt waren. Thailand sei zwar weiterhin stark vom Tourismus abhängig, doch müsse auch die langfristige Attraktivität des Landes und sein Status als Premium-Reiseziel gewahrt bleiben.
- Quelle: Bangkok Post