BANGKOK / ISTANBUL. Ein Brite, der am Flughafen Istanbul mit Cannabis im Wert von schätzungsweise 280.000 Pfund Sterling im Koffer festgenommen wurde, muss in der Türkei mit einer Mindeststrafe von zehn Jahren Gefängnis rechnen. Der 21-jährige Taylor Johnson aus Wednesbury in den West Midlands wurde am 26. April auf seiner Reise von Thailand über Istanbul nach Großbritannien mit seiner ebenfalls 21-jährigen Freundin Holly Cooper angehalten .
Nachdem ein Spürhund die Beamten an Johnsons Gepäck angeschlagen hatte, entdeckten die Ermittler 19,2 kg Cannabis, verpackt in 17 schwarzen, vakuumversiegelten Beuteln. Obwohl Cooper zusammen mit ihm festgenommen wurde, wurden in ihrem Koffer keine Drogen oder illegalen Gegenstände gefunden.
Das Paar erschien letzte Woche vor dem Gaziosmanpasa-Strafgericht in Istanbul. Die Staatsanwaltschaft beantragte, beide Angeklagten wegen „Herstellung und Handels mit Betäubungsmitteln oder psychotropen Substanzen“ zu verurteilen, ein Vergehen, das mit einer Mindeststrafe von zehn Jahren geahndet wird.
Johnson erklärte vor Gericht, er sei gezwungen worden, den Koffer zu transportieren, und behauptete, nicht gewusst zu haben, dass dieser Drogen enthielt. Mithilfe eines Dolmetschers sagte er, ein Mann, der nach einem Autounfall seine Daten erhalten hatte, habe ihn und seine Familie bedroht, 3.000 Pfund gefordert und ihn angewiesen, nach Thailand zu reisen, um dort einen, wie er glaubte, speziell angefertigten Koffer abzuholen.
Johnson sagte aus, ein Chinese habe ihm den verschlossenen Koffer am letzten Abend seiner Reise ins Hotel gebracht. Er erklärte vor Gericht, er habe erst nach seiner Ankunft in der Türkei erfahren, was sich darin befand. Abschließend sagte er: „Ich entschuldige mich. Hätte ich gewusst, dass der Koffer Drogen enthielt, hätte ich so etwas niemals getan.“
Cooper erklärte vor Gericht, sie sei davon ausgegangen, dass die beiden lediglich im Urlaub waren und sie keine Kenntnis vom Inhalt von Johnsons Gepäck hatte. Sie habe ihr Flugticket selbst gekauft, die Reise mit Sightseeing und Schwimmen verbracht und nichts von irgendwelchen Drohungen gegen ihren Freund gewusst. Auf die Frage, warum Johnson mit einem anderen Koffer zurückgekehrt sei, sagte sie, sie habe angenommen, er habe sich einen Ersatz gekauft, nachdem sein ursprünglicher Koffer auf einer früheren Reise beschädigt worden war.
Verteidigerin Bilgehan Berk argumentierte, dass bei Cooper keine illegalen Gegenstände gefunden wurden und dass die Reise mit Johnson nicht beweise, dass sie von den Drogen wusste. Der Richter akzeptierte ihre Aussage, ordnete ihre Freilassung an und erlaubte ihr die Rückkehr nach Großbritannien.
Johnson befindet sich weiterhin in Haft im Gefängnis Maltepe, wo er mit anderen britischen Häftlingen untergebracht ist. Berk erklärte, Berichte über einen Angriff auf Johnson im Gefängnis seien unwahr und er sei in Sicherheit.
Der Fall hat in Großbritannien Aufsehen erregt, wo Angehörige die Verhaftung als Albtraum für beide Familien bezeichneten. Ein Freund der Familie sagte, das Paar seien „gute Kinder“ gewesen und vermutete, Johnson sei möglicherweise von einer Schleuserbande manipuliert worden.
Laut der Zeitung „The Sun“ soll Johnson im Juli verurteilt werden. Sein Anwalt hat angekündigt, dass im Falle einer Verurteilung beantragt wird, dass er seine Haftstrafe in Großbritannien verbüßt.
- Quelle: ASEAN Now, The-Sun