BANGKOK. Der massive Stromverbrauch von KI-Rechenzentren belastet die Stromnetze, treibt die Energiekosten der Öffentlichkeit in die Höhe und verursacht Stromausfälle, was zu Protesten in den USA, Australien und Europa führt.
Der enorme Wasserverbrauch zur Kühlung von Servern führt in dürregefährdeten Regionen wie Brasilien und Spanien zu Konflikten, da die Bevölkerung die Erschöpfung lebenswichtiger Wasserressourcen für die Bewohner und die Landwirtschaft befürchtet.
Als Reaktion auf den wachsenden öffentlichen Widerstand setzen die Regierungen Kontrollmaßnahmen wie Baustopps, die Abschaffung von Steuervergünstigungen und die Verpflichtung der Bauträger zur Finanzierung von Infrastrukturmodernisierungen und zur Nutzung erneuerbarer Energien um.
Zu den Konflikten gesellen sich außerdem die Zerstörung von Ackerland für Bauvorhaben, mangelnde Transparenz bei Entwicklungsverträgen und die Befürchtung, dass die Branche nach der Bauphase nur wenige lokale Arbeitsplätze schafft.
Künstliche Intelligenz (KI) entwickelt sich derzeit rasant und zwingt den beschleunigten Bau von riesigen Rechenzentren, also groß angelegten Einrichtungen zur Verarbeitung und Speicherung riesiger Datenmengen, weltweit.
Rechenzentren verbrauchen jedoch auch große Mengen an Strom und Wasser, was in vielen Ländern bei den Einwohnern Widerstand hervorruft, da sie höhere Stromrechnungen und Umweltschäden befürchten.
Energiekrise und explodierende Lebenshaltungskosten
Ein einzelnes großes Rechenzentrum kann so viel Strom verbrauchen wie Millionen von Haushalten, was die Kapazität der Stromnetze übersteigt und die Stromrechnungen für die Bevölkerung rapide in die Höhe treibt.
Technologieunternehmen erhalten zudem Steuervergünstigungen, während die Bevölkerung mit höheren Lebenshaltungskosten und einem eingeschränkten Zugang zu Ressourcen zu kämpfen hat, was in mehreren US-Bundesstaaten, darunter Michigan und Virginia, zu Protesten geführt hat.
Die Lage in Australien ist ebenfalls angespannt.
Die Stadträte von Sydney haben Bedenken geäußert, dass die Expansion der Branche zu Stromausfällen führen könnte.
Berichten zufolge haben die Stromausfälle in Lane Cove West seit der Expansion der Rechenzentren in der Region weiter zugenommen. Gleichzeitig gibt es Bedenken, dass deren Ankunft die Nutzung von Energie für andere, dringend benötigte Infrastrukturen behindern wird.
Dänemark, das aufgrund seines großen Angebots an erneuerbarer Energie ein attraktives Ziel für Investitionen in Rechenzentren ist, musste den Bau solcher Zentren ebenfalls verlangsamen.
Der Boom der KI-Rechenzentren löst weltweite Streitigkeiten um Strom und Wasser aus.
Der Netzbetreiber Energinet hat die Stromanschlüsse für neue Projekte vorübergehend ausgesetzt, nachdem festgestellt wurde, dass die Stromnachfrage um ein Vielfaches höher war als die Kapazität des Systems.
Die Nachfrage allein von Rechenzentren macht fast 25 % aller Projekte aus, die im Land auf ihren Anschluss warten.
Die Spannungen wurden als „Energiepolitik im Stil der Hunger Games“ beschrieben, ein Wettstreit zwischen der Technologiebranche, anderen Unternehmen und privaten Haushalten um begrenzte Stromressourcen.
Der dänische Energieminister hat vorgeschlagen, Prioritäten zu setzen, wobei möglicherweise inländische Kunden an erster Stelle stehen und Rechenzentren eher ans Ende der Warteschlange rücken würden.
In der Europäischen Union strebt die Europäische Kommission eine Verdreifachung der Rechenzentrumskapazität innerhalb der nächsten sieben Jahre an, um mit den Vereinigten Staaten und China konkurrieren zu können.
Der Plan ist jedoch möglicherweise nicht realisierbar, da die europäischen Stromnetze nicht für einen Stromverbrauch in diesem Umfang ausgelegt sind.
In Irland beispielsweise verbrauchten Rechenzentren im Jahr 2024 mehr Strom als alle städtischen Haushalte des Landes zusammen.
Letztlich geht es im Kern der Auseinandersetzung um Gerechtigkeit bei der Verteilung von Ressourcen.
Die Kritiker fragen, warum überschüssige Energie, die eigentlich der Öffentlichkeit gehören sollte, stattdessen einer Industrie dient, die nur einer begrenzten Gruppe von Menschen zugutekommt.
Die Fähigkeit von Rechenzentren, mit anderen Verbrauchern um Strom zu bieten, ist zu einer unabwendbaren Bedrohung für die Versorgungssicherheit und die Preisstabilität der Haushalte geworden.
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Umweltprobleme
Abgesehen vom Energieaufwand sind die enormen Wassermengen, die zur Kühlung der Server verwendet werden, zu einem Hauptgrund für Widerstand aus der Bevölkerung auf der ganzen Welt geworden.
Hyperscale-Rechenzentren benötigen große und kontinuierliche Wassermengen, was die Probleme in Gebieten, die bereits aufgrund des Klimawandels mit Wasserknappheit zu kämpfen haben, verschärfen kann.
Die indigenen Anacé in Brasilien lehnen das geplante Rechenzentrumsprojekt von TikTok an der nordöstlichen Küste des Landes ab, da die Bewohner befürchten, dass es in einem Gebiet, das bereits unter wiederholten Dürren leidet, mit anderen um Wasserressourcen konkurrieren wird.
Paulo Anacé, ein Gemeindevorsteher, fragte: „Wie kann man ein Rechenzentrum betreiben, das Tausende Liter Wasser verbraucht, wenn die Menschen in der gleichen Gegend immer noch kein Wasser haben und es jede Woche zu Stromausfällen kommt?“
Obwohl der Bauträger in Brasilien behauptet hat, ein effizientes Wasserrecyclingsystem zu verwenden, das die Gemeinde nicht beeinträchtigen wird, sieht die Realität anders aus.
Zu Beginn der Bauarbeiten wurden Wassertransporter eingesetzt, um Wasser aus einem See zu entnehmen, der von den Anwohnern zum Wäschewaschen und Angeln genutzt wurde, was bei den Einheimischen großen Unmut auslöste.
Die brasilianischen Staatsanwälte sahen sich daraufhin gezwungen, den Genehmigungsprozess für das Bauvorhaben zu überprüfen, da Bedenken bestanden, dass dieser überhastet und ohne Berücksichtigung der tatsächlichen Umweltauswirkungen durchgeführt worden sei.
In Spanien kämpft die Kampagnengruppe „Tu Nube Seca Mi Río“ in der Region Aragón, einem der trockensten Gebiete Europas, wo die Regierung zahlreiche Hyperscale-Rechenzentrumsprojekte genehmigt hat, obwohl Landwirte Subventionen beantragen mussten, weil ihre Ernten infolge von Dürreperioden verendet sind.
Die Protestierenden glauben, dass ihr Gebiet in eine „Opferzone“ verwandelt wird, damit Menschen anderswo auf Kosten ihrer natürlichen Ressourcen Zugang zu digitaler Technologie erhalten.
Rechenzentren sind in Sydney, Australien, zu einem Hindernis für die Stadtentwicklung geworden.
Es wird erwartet, dass der Wasserverbrauch von Rechenzentren bis 2035 25 % des gesamten Wasserverbrauchs der Stadt ausmachen wird, was der gesamten Produktionsmenge einer Entsalzungsanlage entspricht.
Der steigende Wasserbedarf hat auch mehrere Wohnungsbauprojekte verzögert, da das Wasserversorgungssystem mit der rasant wachsenden Nachfrage nicht Schritt halten kann.
Die Zerstörung von Ackerland ist für viele Gemeinden inakzeptabel.
In Italien lehnt die Gruppe „Hüter des Territoriums“ in der Lombardei das Rechenzentrumsprojekt von Microsoft ab. Sie argumentiert, dass dadurch nicht nur landwirtschaftliche Nutzflächen zerstört, sondern auch der Boden dauerhaft versiegelt und die ökologische Kontinuität beeinträchtigt würde, was zu irreversiblen Schäden führen würde.
In ähnlicher Weise haben sich in Indien Bauern in Andhra Pradesh und Telangana, beides wichtige Agrarregionen, versammelt, um gegen den Bau von Rechenzentren zu protestieren, da sie nach eigenen Angaben unter Druck gesetzt werden, Ackerland, darunter Reisfelder und Mangoplantagen, für die Entwicklung von Rechenzentren zu verkaufen.
Der Prozess der Landakquisition und -konsolidierung wurde zudem als intransparent, geheimnisumwittert und als Ausschluss lokaler Verwaltungsbehörden und Gemeinden von der Entscheidungsfindung kritisiert.
Laut POLITICO erfüllen etwa 50 % der Rechenzentren in Europa nicht die wichtigsten Energieeffizienzstandards, was bedeutet, dass große Mengen an Strom für Kühlung und Infrastruktur anstatt für die Datenverarbeitung verloren gehen, während etwa 20 % im Vergleich zu modernen Standards sehr schlecht abschneiden.
Darüber hinaus beeinträchtigt die Nutzung von Notstromaggregaten aus Dieselgeneratoren in Rechenzentren die Luftqualität und die Gesundheit der Anwohner.
Politische und juristische Auseinandersetzungen
Der zunehmende soziale Widerstand hat in vielen Ländern zu Gesetzen und Kontrollmaßnahmen geführt.
Der US-Bundesstaat Maine hat als erster Staat ein Gesetz verabschiedet, das den Bau neuer Rechenzentren im gesamten Bundesstaat für 18 Monate vorübergehend aussetzt.
Die Maßnahme sollte den staatlichen Behörden Zeit geben, die Auswirkungen auf die Wasserressourcen, den Strom und die Stromrechnungen der Haushalte zu untersuchen und zu bewerten, bevor weitere Maßnahmen ergriffen werden.
Darüber hinaus haben Senator Bernie Sanders und die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez ein landesweites, vorübergehendes Moratorium für Rechenzentren vorgeschlagen.
Das Gesetz soll dem Kongress Zeit geben, die Auswirkungen des Ausbaus dieser Infrastruktur eingehend zu untersuchen und die Branche unter Druck zu setzen, strengere Sicherheits- und Umweltauflagen zu akzeptieren.
Zu den politischen Änderungen gehört auch die Abschaffung von Steueranreizen, die einst Bauträger zu Investitionen ermutigten.
Maine und Georgia haben damit begonnen, Gesetze zur Einschränkung der Steuerbefreiungen für Rechenzentren zu erwägen und zu verabschieden, nachdem sie festgestellt hatten, dass diese den Ressourcenverlust nicht wert sind.
Akademiker sagen, die Abschaffung dieser Anreize sei ein wichtiger Schritt, um unverantwortliche Entwicklungen zu verhindern, die die öffentlichen Haushalte belasten.
Deutschland hat unterdessen ein Energieeffizienzgesetz eingeführt, das vorschreibt, dass neue Rechenzentren ab 2027 zu 100 % mit erneuerbarer Energie betrieben werden müssen und über strenge Energiemanagementsysteme verfügen müssen.
Die Europäische Union hat außerdem damit begonnen, Rechenzentren zu verpflichten, wichtige Leistungsindikatoren (KPIs) an eine zentrale Datenbank zu melden, um die Transparenz zu verbessern und eine effektivere Überwachung des Wasser- und Stromverbrauchs zu ermöglichen.
Irland hatte zuvor einen Baustopp für Rechenzentren verhängt, hat nun aber unter sehr strengen Auflagen mit der Lockerung der Beschränkungen begonnen.
Die Entwickler müssen garantieren, dass sie zu bestimmten Zeiten ihren eigenen Strom erzeugen können oder direkt in erneuerbare Energien investieren, was zeigt, dass Rechenzentren eine Verantwortung gegenüber dem gesamten System mit sich bringen müssen.
In Australien haben die Stadträte New South Wales aufgefordert, die Genehmigung von Projekten im Wert von über 41 Milliarden Dollar auszusetzen, bis klare Regeln festgelegt sind.
Sie haben außerdem ein „Nutzer-zahlt-Modell“ vorgeschlagen, das Technologieunternehmen dazu verpflichtet, die gesamten Kosten für die Modernisierung der Strom- und Wasserinfrastruktur selbst zu tragen, damit die Last nicht auf die Steuerzahler und normale Haushalte abgewälzt wird.
Sydney hat außerdem vorgeschlagen, dass Rechenzentren „netzpositiv“ sein müssen, was direkte Investitionen in Wind-, Solar- und Batteriespeicherprojekte erfordert.
Diese Anforderungen zielen darauf ab, Rechenzentren von ressourcenzehrenden Nutzern zu Teilnehmern zu wandeln, die zur Stärkung der Energie- und Umweltsicherheit der Stadt beitragen.
Soziale Verantwortung
Die Technologiebranche behauptet oft, dass Rechenzentren Arbeitsplätze schaffen und die lokale Wirtschaft ankurbeln, doch Experten und Anwohner sehen dies als ein „unerfülltes Versprechen“.
Nach Fertigstellung des Baus beschäftigen Rechenzentren nur 20 bis 50 Festangestellte, da es sich um Serverlager und nicht um Büros für Softwareentwickler handelt.
Darüber hinaus werden Geschäftsabschlüsse häufig im Geheimen durch Geheimhaltungsvereinbarungen (NDAs) abgewickelt, wodurch die betroffenen Gemeinschaften von der Entscheidungsfindung ausgeschlossen werden.
Selbst lokale Bürgermeister haben von Rechenzentrumsprojekten erst aus den Medien erfahren, nachdem die Verträge bereits unterzeichnet waren.
Dieser Mangel an Transparenz hat Wut geschürt und zu Widerstand sowohl von Liberalen als auch von Konservativen geführt.
Dieser Kampf wird nicht nur als Kampf gegen Bauvorhaben gesehen, sondern auch als Kampf um die Rechte der Menschen und ihre Beteiligung an der Gestaltung der Zukunft ihrer Gemeinschaften.
Der Widerstand gegen Rechenzentren ist ein Kanal, durch den Anwohner ihre Unzufriedenheit mit der Dominanz der Technologiegiganten zum Ausdruck bringen können.
Die Akademikerin Holly Buck wünscht sich, dass die Entwicklung von KI einer demokratischen Steuerung unterworfen wird.
Derzeit können Unternehmen geheime Absprachen treffen und haben genug Geld, um alles problemlos zu gestalten. Wenn die Menschen jedoch Proteste organisieren, um den Bau von Rechenzentren zu verhindern, können sie Druck ausüben und Veränderungen herbeiführen.
Aus der Sicht der Betroffenen bedeutet Technologie nicht immer Fortschritt.
Es kann auch mit der Zerstörung der Grundlagen des Lebens einhergehen.
Nachhaltige Entwicklung muss daher sicherstellen, dass Gemeinschaften einen fairen Zugang zu grundlegenden Ressourcen haben, anstatt den Profiten von Technologieunternehmen Vorrang einzuräumen.
An diesem Punkt kann die Rechenzentrumsbranche nicht mehr unbegrenzt expandieren.
Technologieunternehmen müssen sich an die Gesellschaft anpassen, strengere soziale und ökologische Regeln akzeptieren und ein hohes Maß an sozialer Verantwortung übernehmen.
Ganz gleich, wie weit die Technologie fortschreitet, diese Erfolge werden wertlos sein, wenn sie auf Kosten von Umweltkatastrophen und so hohen Lebenshaltungskosten gehen, dass die Menschen sie nicht mehr tragen können.
- Quelle: The Nation Thailand