Pro Jahr besuchen eine Million Touristen Koh Samui, während ihres Aufenthaltes geben sie 15 Milliarden Baht aus. Nun fürchten Anwohner und Umweltschützer um die Tourismusindustrie, falls es zu Ölbohrungen vor der Insel kommen sollte.
Weitere Demonstrationen wurden angekündigt, einer der Aktivisten erklärte: „Wir wissen, daß wir uns mit der Regierung anlegen, aber wir müssen die Umwelt vor den Gefahren der Erdölförderung schützen.“
Dabei ginge es nicht nur um Koh Samui, sondern auch um die nahegelegenen Inseln Phangan und Tao im Golf von Thailand. Auf den drei Inseln gibt es zusammen insgesamt 797 Hotels und Resorts.
Bannasart Ruangchan, Präsident des Tourismusverbandes von Koh Samui, sagte, die Touristen kämen wegen der Strände, der attraktiven Unterwasserwelt und der natürlichen Schönheit auf die Insel. Wenn daneben ein Bohrturm stünde, würde der Ruf des „Paradieses“ darunter leiden. bp