WUHAN: China hat am Freitag (24. Januar) weitere Millionen Menschen in der Nähe des Epizentrums eines Virusausbruchs abgeschottet und in einer achten Stadt die öffentlichen Verkehrsmittel in einer beispiellosen Quarantänemaßnahme stillgelegt, da die Zahl der Todesopfer durch die Krankheit auf 25 angestiegen ist.
Während die Weltgesundheitsorganisation (WHO) trotz bestätigter Fälle in einem halben Dutzend anderer Bezirke die Ausrufung eines weltweiten Notstands zurückhielt, erweiterte China die Sperrfrist auf nunmehr 26 Millionen Menschen und sagte einige Mondneujahrsfeiern ab, um eine weitere Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.
Das in der Innenstadt von Wuhan aufgetretene Virus forderte nach Angaben der Regierung acht weitere Todesopfer, da die Zahl der bestätigten Fälle ebenfalls auf 830 Menschen anstieg.
Das neue Coronavirus hat aufgrund seiner Ähnlichkeit mit SARS (Schweres akutes respiratorisches Syndrom), bei dem zwischen 2002 und 2003 Hunderte von Menschen auf dem chinesischen Festland und in Hongkong getötet wurden, Alarm ausgelöst.
Die WHO erklärte, China befinde sich im Ausnahmezustand, habe jedoch keine Erklärung abgegeben, die zu einer verstärkten internationalen Zusammenarbeit geführt hätte, einschließlich möglicher Handels- und Reisebeschränkungen. Die chinesischen Behörden gingen jedoch kein Risiko gegen den Coronavirus ein, das sich mittlerweile landesweit und in mehreren anderen Ländern verbreitet hat.
Die normalerweise geschäftige Metropole Wuhan, ein wichtiger Industrie- und Verkehrsknotenpunkt in der Mitte des Landes, glitt tiefer in die surreale Isolation, als China die Transportschnur um sie und die umliegenden Städte verschärfte und zum Teil abschnitt.
Mit Hunderten Millionen Menschen, die diese Woche für die Neujahrsfeiertage durch das Land reisen, hat die Regierung alle Reisen aus der Stadt gestoppt, der öffentliche Personennahverkehr wurde eingestellt und den Bewohnern wurde befohlen, das Haus nicht zu verlassen.
Nur sehr wenige Flüge flogen noch nach Wuhan, um die Stadt weiter vom Rest der Welt zu isolieren.
Die Maßnahmen haben die Stadt mit ihren 11 Millionen Einwohnern zu einer unheimlichen Geisterstadt gemacht, in der Straßen und Einkaufszentren leer sind und die Geschäfte zu einer Zeit geschlossen sind, die normalerweise von festlichen Zusammenkünften und Einkäufern geprägt ist, die das wichtigste Festival Chinas genießen möchten.
Die Polizeipräsenz in der Stadt, die in China normalerweise recht prominent war, war kaum noch zu erkennen.
In einem Krankenhaus in Wuhan sahen AFP-Journalisten medizinisches Personal in langen Gummistiefeln, Masken und Schutzbrillen, während auf dem Parkplatz offenbar zurückgelassene Gegenstände zu sehen waren, darunter ein Paar Schuhe, ein Stapel Kleidung und ein Rollstuhl.
Die Szene war ansonsten ruhig mit wenig Anzeichen ungewöhnlicher Aktivität.
„In diesem Jahr haben wir ein sehr beängstigendes chinesisches Neujahr. Die Leute gehen wegen des Virus nicht mehr nach draußen“, sagte ein Taxifahrer in der Stadt, der darum bat, nicht genannt zu werden, gegenüber AFP.
Er war jedoch nicht besorgt über mögliche Nahrungsmittelknappheit bei einem längeren Stillstand.
„Nein, denn es ist Chinesisches Neujahr und die Leute haben schon seit mehreren Tagen eine Menge Sachen gekauft, um zu Hause zu kochen“, sagte er.
Der Erreger, der unter dem technischen Namen 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV) bekannt ist, hat jedoch landesweit für Alarm gesorgt. In Apotheken und Geschäften in Shanghai, Peking und anderen Städten waren OP-Masken ausverkauft.
Neben Wuhan haben sieben weitere kleinere Städte in der Nähe Maßnahmen ergriffen, um die Luken zu schließen.
Spätestens am Freitag gab die mehr als zwei Millionen Einwohner zählende Stadt Huangshi bekannt, dass sie den öffentlichen Verkehr gestoppt und eine wichtige Brücke geschlossen habe.
Am Donnerstag gab Huanggang, eine Stadt mit 7,5 Millionen Einwohnern, bekannt, dass der öffentliche Verkehr und der Zugverkehr eingestellt und die Bürger angewiesen wurden, die Stadt nicht zu verlassen.
Die Zwangsjacke in Wuhan wurde am Freitag noch enger, und die Stadt beschränkte die Anzahl der Taxis auf den Straßen ab 12.00 Uhr (04.00 Uhr GMT). Didi Chuxing, der äußerst beliebte chinesische Nachrichtendienst, gab bekannt, dass der Verkehr vorübergehend eingestellt wurde.
Um die Bürger von landesweiten Urlaubsreisen abzuhalten, sagte die Regierung, dass ab Freitag jeder, der ein Ticket für Bahn-, Luft-, Fernbus- oder Wassertransporte gekauft hat, eine Rückerstattung bei der Stornierung erhalten könnte.
Peking hat massive Versammlungen abgesagt, die normalerweise während der Neujahrsfeiertage Menschenmengen an den Tempeln anziehen, während sogar die historische Verbotene Stadt ab Samstag (25. Januar) geschlossen wird.
Das Virus der Atemwege ist Ende Dezember auf einem Fisch- und Tiermarkt in Wuhan aufgetaucht. Es hat sich in mehreren anderen Ländern verbreitet, einschließlich den Vereinigten Staaten.
Die Nationale Gesundheitskommission sagte, dass von den 830 Fällen in China 177 in ernstem Zustand sind. Die Behörden untersuchten auch noch weitere 1.072 Verdachtsfälle.
„Dies ist ein Notfall in China, aber noch kein weltweiter Gesundheitsnotstand“, sagte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus nach zwei Gesprächstagen in Genf gegenüber Reportern.
Tedros lobte China für die vorbeugenden Maßnahmen, fügte aber hinzu: „Wir hoffen, dass sie sowohl effektiv als auch von kurzer Dauer sind.“
Im Gegensatz zur SARS-Epidemie, als es Monate dauerte, um die Krankheit zu melden, wurde China für seine Reaktion gelobt, obwohl den WHO-Experten zunächst der Zugang verweigert wurde.
China bestätigte am Donnerstag den ersten Virustod vor dem Epizentrum von Wuhan, einem 80-jährigen Mann in der Provinz Hebei in der Nähe von Peking.
Die Gesundheitsbehörden gaben an, dass die meisten Todesfälle zwischen 48 und 89 Jahre alt waren und bereits unter vorbestehenden Gesundheitszuständen gelitten hatten.
- Quelle: Bangkok Post