SAKON NAKHON. Die Provinz bereitet sich darauf vor, die Besucher zu den Feierlichkeiten zum Jahresende willkommen zu heißen. Das Christmas Star Festival in Sakon Nakhon gehört seit Jahrzehnten zu den mit Spannung erwarteten jährlichen Events in Thailand. Aber dieses Jahr wird es spannender mit einer schwimmenden Prozession am Nong Han See und einer neuen Marmorskulptur des Erzengels in der St. Michaels-Kathedrale in der Gemeinde Tha Rae im Bezirk Muang.
Paraden, Sternendekoration, Bühnenauftritte und ein Straßenmarkt werden vom 21. bis zum 25. Dezember weiterhin dort sein. Aber die Besucher feierten nicht nur die Geburt Jesu, die wie in den Jahren zuvor mit Sternen symbolisiert wurde. Stattdessen können sie am Abend des 22. Dezembers auch erfahren, wie die Tha Rae Gemeinde, heute bekannt als größte katholische Gemeinde Thailands, begann.
Die schwimmende Prozession, die ab 18 Uhr beginnt, wird das Ereignis Mitte November 1884 darstellen, als ein französischer Missionar 35 Familien, darunter vietnamesische Katholiken, dazu führte, die Innenstadt von Sakon Nakhon an einen neuen Ort zu ziehen. An einem anderen Ufer am Nong Han See beteten sie zu St. Michael und baten um Führung, wo sie sich niederlassen sollten.
Mit Bootsflößen und Decken blies der Wind am Ende der Monsunzeit in die übliche Richtung und brachte sie an die Küste von Nong Han. Die Migranten begannen dann, den Dschungel zu roden und sich niederzulassen, indem sie kleine strohgedeckte Häuser bauten, sagte Gemeinderatsmitglied Theerapat Yongdee der Bangkok Post .
„Ich habe davon gehört. Meine Großeltern haben mir die Geschichte erzählt“, sagte die 20 Jahre alte Prapassorn Manachak.
Frau Prapassorn sagte, sie sei stolz darauf, in diese Gemeinschaft hineingeboren worden zu sein, und fühle sich geehrt, dass sie seit ihrer Kindheit viele Jahre lang als „Engel“ in einem Auto bei der Parade dabei sein durfte. Sie glaubte, es sei eine Belohnung dafür, dass sie jedes Jahr so fleißig dabei war, große und kleine Sterne in der Kirche, in der Schule und zu Hause zu machen.
Obwohl Putthipong Srikornchum (13) und seine Schwester Penpicha (9) noch nie von der Gründung der Gemeinde gehört haben, spürten sie im Dezember die festliche Atmosphäre und sind bestrebt, jedes Jahr die Sterne zu machen, um der Geburt Jesu zu gedenken.
„Ich habe dieses Jahr geholfen, einen riesigen und farbenfrohen Stern zu erschaffen“, sagte er und fügte hinzu, dass der Stern während der Weihnachtsparade der Tha Rae Tai Gemeinde gezeigt wird.
Der 70 Jahre alte Bürgermeister der Gemeinde Tha Rae, Phongsak Srivorakul, sagte, er erwarte, dass am 22. Dezember einige Tausend Besucher die Parade sehen werden, zu der zwei Flöße mit großen Sternen und 20 Fischerboote gehören werden. Während der 40-minütigen Prozession bis zur Ankunft am Tha Rae Pier werden Bühnenaufführungen gezeigt. Besucher können das Ganze vom Ufer und von den Straßen aus sehen, fügte er weiter hinzu.
Einheimische tanzen am Nong Han See in Tha Rae, Sakon Nakhon. (Fotos: Kornchanok Raksaseri)
Für das gesamte Festival erwartet Herr Phongsak 7.000 – 10.000 Besucher, darunter auch Besucher aus der Ferne. Vor zwei Jahren waren es etwa 10.000 Besucher, im vergangenen Jahr sank die Zahl aufgrund von Covid-19 auf etwa 7.000. Bis zum nächsten Jahr rechnet er mit steigenden Besucherzahlen, da die Prozession mit rund zwei Kilometern mehr als in den Vorjahren unterwegs ist.
Jeder Teilnehmer muss eine Gesichtsmaske tragen und vor dem Betreten der Veranstaltungen untersucht werden, sagte er.
Die Besucher aus den anderen Provinzen werden voraussichtlich viele Tage während des Festivals bleiben, sagte Phongsak.
Der Straßenmarkt beginnt am 21. Dezember, bevor die Parade am See am 22. Dezember beginnt. Am nächsten Tag werden große Sternumzüge durch die Dörfer in Tha Rae gehen, aber am folgenden Abend können Einzelpersonen kleinere Sterne der St.-Michael Kathedrale von Hand tragen und an der feierlichen Feier teilnehmen. Am 25. Dezember wird die Prozession in die Innenstadt von Sakon Nakhon City kommen und um das Rathaus herumlaufen, sagte er weiter.
Am 5. Dezember findet eine Segnungszeremonie statt, um die Ankunft der aus Italien importierten Skulptur des Heiligen Michael zu feiern. (Bild mit freundlicher Genehmigung von St. Michael’s Cathedral, Thare, Sakon-Nakhon)
Die Gemeinde ist dafür bekannt, inmitten der ethnischen Vielfalt Einheit zu schmieden, um die lokale Kultur und den Tourismus zu fördern. Während 95 % der 14.000 Einwohner von der Gemeinde Tha Rae Christen sind, leben sie harmonisch mit den Buddhisten zusammen. Alle acht Stämme und zwei ethnische Minderheiten der Gegend zeigen jedes Jahr ihre kulturellen Darbietungen auf dem Festival.
Obwohl die Nachkommen der vietnamesischen Bevölkerung heute weniger als 30 % der Einwohner ausmachen, werden Traditionen immer noch gefeiert und authentische vietnamesische und nordöstliche Essensrezepte sind immer noch da, um die Menschen willkommen zu heißen, die gutes Essen genießen, sagte Phongsak.
Viele Touristen sind von der Geschichte der Gemeinde Tha Rae, der Erhaltung der Architektur und der Stadtplanung beeindruckt. Der Stadtplan mit Schachbrettmuster ermöglicht es den Touristen, entlang paralleler Straßen zu schlendern und eine Mischung aus Holzhäusern oder Ladenhäusern mit vietnamesischer oder sogar chinesischer Dekoration sowie Gebäuden im französischen Kolonialstil und modernen Häusern zu sehen.
Alle werden im Vorfeld des Festivals mit Sternen geschmückt. Einige Einheimische öffnen ihre Häuser für Workshops, damit Besucher lernen können, wie man Sternenlaternen aus Bambus, Drachen und Glitzerpapier herstellt.
Solche Feierlichkeiten haben auch die Besucher aus Bangkok angezogen, darunter Sutee Wattanakul, 34, die eine für den 22. Dezember geplante Reise organisiert. Auf jitarsabank.com gab er bekannt, dass er noch nach anderen Menschen sucht, die mit ihm reisen wollen.
Nach Dutzenden von Kulturstudien- und Umweltförderungsreisen in den letzten Jahren wolle seine Gruppe nun das Leben der christlichen Gemeinde in dieser nordöstlichen Provinz studieren, sagte er.
„Dies ist wie eine andere Stadt, eine ganze Stadt in Thailand mit einer christlichen Gemeinde. Ich würde gerne die Kultur studieren und versuchen, die Stars für das Festival zu machen“, sagte er.
Eine weitere Weihnachtsspezialität in Tha Rae in diesem Jahr ist die neue Marmorskulptur des Erzengels Michael, die am 3. Dezember aus Pietrasanta, Italien importiert wurde.
Dieses Meisterwerk der italienischen Künstler Ulderigo Giannoni und Alberto Giannoni ist der Skulptur des Heiligen Michael auf der Spitze der Engelsburg in Rom nachempfunden. Es wurde von Joseph Somsak und Teresa Khunying Patama Leeswadtrakul und anderen Einheimischen gespendet.
„Abgesehen davon, dass das Christentum in jedem Teil des Lebens der Menschen in Tha Rae zu finden ist, repräsentieren die Sterne den hohen Geist, Gutes miteinander zu teilen“, sagte P. Joseph Surasak Phongphit, der Pastor der St. Michael’s Cathedral, über den Geist der Gemeinschaft.
- Quelle: Bangkok Post