GENF. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am Samstag (23. Juli) den Ausbruch der Affenpocken, von dem fast 17.000 Menschen in 74 Ländern betroffen sind, zu einem globalen Gesundheitsnotstand erklärt – dem höchsten Alarm, den die WHO auslösen kann.
„Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass der weltweite Ausbruch der Affenpocken einen Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite darstellt“, sagte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus auf einer Pressekonferenz.
Er sagte, ein Expertenausschuss, der am Donnerstag zusammentrat, konnte keinen Konsens erzielen, daher lag es an ihm, zu entscheiden, ob er die höchstmögliche Alarmstufe auslösen soll.
„Nach den Einschätzung der WHO ist das Risiko von Affenpocken weltweit und in allen Regionen moderat, außer in der europäischen Region, wo wir das Risiko als hoch einschätzen“, fügte er hinzu.
Laut einer am 22. Juli veröffentlichten Bilanz der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) sind mehr als 16.800 Menschen in 74 Ländern von Affenpocken betroffen.
Washington begrüßte die Erklärung der WHO als „Aufruf zum Handeln an die Weltgemeinschaft, um die Ausbreitung dieses Virus zu stoppen“.
„Eine koordinierte, internationale Reaktion ist unerlässlich, um die Ausbreitung von Affenpocken zu stoppen, die Gemeinden mit dem größten Risiko einer Ansteckung mit der Krankheit zu schützen und den aktuellen Ausbruch zu bekämpfen“, sagte Raj Panjabi, der Senior Director der Abteilung für globale Gesundheitssicherheit und Bioverteidigung des Weißen Hauses.
Außerhalb der west- und zentralafrikanischen Länder, in denen die Krankheit seit langem endemisch ist, wurde seit Anfang Mai ein Anstieg der Affenpockeninfektionen gemeldet.
Insgesamt waren 98 Prozent der Infizierten schwule oder bisexuelle Männer, und rund ein Drittel war dafür bekannt, innerhalb des Vormonats Sex-vor-Ort Veranstaltungen wie Sexpartys oder Saunen besucht zu haben.
Tedros hat zuvor seine Besorgnis darüber geäußert, dass Stigmatisierung und Sündenbock die Nachverfolgung des Ausbruchs erschweren könnten.
Am Samstag sagte er, der Ausbruch sei „auf Männer konzentriert, die Sex mit Männern haben, insbesondere auf solche mit mehreren Sexualpartnern“, was bedeutet, dass er „mit den richtigen Strategien in den richtigen Gruppen gestoppt werden kann“.
Er forderte alle Länder auf, „eng mit den Gemeinschaften von Männern zusammenzuarbeiten, die Sex mit Männern haben, effektive Informationen und Dienste zu entwickeln und bereitzustellen und Maßnahmen zum Schutz“ der betroffenen Gemeinschaften zu ergreifen.
– Potenzieller Impfstoff –
Am 23. Juni berief die WHO einen Notfallausschuss von Experten ein, um zu entscheiden, ob Affenpocken einen sogenannten öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung darstellen – die höchste Alarmstufe der UN-Gesundheitsbehörde.
Aber eine Mehrheit teilte Tedros mit, dass die Situation zu diesem Zeitpunkt noch nicht die Schwelle erreicht hatte.
Das zweite Treffen wurde am Donnerstag mit weiter steigenden Fallzahlen einberufen, bei dem Tedros sagte, er sei besorgt.
„Ich brauche Ihren Rat bei der Bewertung der unmittelbaren und mittelfristigen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit“, sagte Tedros bei dem Treffen, das mehr als sechs Stunden dauerte.
Affenpocken sind eine Virusinfektion, die den Pocken ähnelt und erstmals 1970 beim Menschen entdeckt wurde. Sie sind weniger gefährlich und ansteckend als die Pocken, die 1980 ausgerottet wurden.
Laut einer im New England Journal of Medicine veröffentlichten Studie mit 528 Personen in 16 Ländern – der bisher größten Studie – wurden 95 Prozent der Fälle durch sexuelle Aktivitäten übertragen.
Diese elektronenmikroskopische Aufnahme von 2003 zeigt reife, ovale Affenpocken-Virionen (links) und kugelförmige unreife Virionen (rechts), die aus einer menschlichen Hautprobe entnommen wurden, die mit dem Präriehund-Ausbruch von 2003 in Verbindung gebracht wurde. (Cynthia S. Goldsmith, Russell Regner/CDC über AP, Datei)
Die Arzneimittelüberwachung der Europäischen Union hat am Freitag die Verwendung von Imvanex, einem Pockenimpfstoff, zur Behandlung von Affenpocken zur Zulassung empfohlen.
Imvanex, entwickelt vom dänischen Arzneimittelhersteller Bavarian Nordic, ist seit 2013 in der EU zur Vorbeugung von Pocken zugelassen.
Aufgrund der Ähnlichkeit zwischen dem Affenpockenvirus und dem Pockenvirus wurde es auch als potenzieller Impfstoff gegen Affenpocken angesehen.
Die ersten Symptome von Affenpocken sind Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Rückenschmerzen im Laufe von fünf Tagen.
Anschließend treten Hautausschläge im Gesicht, an den Handflächen und Fußsohlen auf, gefolgt von Läsionen, Flecken und schließlich Schorf.
- Quelle: Thai PBS World