BANGKOK. Thailand bekundet jedes Jahr am 13. April, dem Nationalen Seniorentag, Dankbarkeit und Respekt für die ältere Generation. Doch jedes Jahr steigt die Zahl der älteren Thais in Not, die ohne Unterstützung oder ein Sicherheitsnetz ums Überleben kämpfen.
Eine Umfrage aus dem Jahr 2021 ergab, dass die Hälfte der Thailänder im Alter von 60 bis 69 Jahren immer noch arbeitet, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Die meisten von ihnen arbeiteten als Bauern, Verkäufer, Taxifahrer, Zusteller oder in Gelegenheitsjobs.
„Die Umfrage unterstreicht das Risiko einer Armutskrise unter älteren Thailändern“, sagte Dr. Phusit Prakongsai, der Exekutivsekretär des Thailand Gerontology Research and Development Institute (TGRI).
Thailands alternde Gesellschaft
Mehr als 20 % der 66,7 Millionen Einwohner des Königreichs sind derzeit über 60 Jahre alt. In Thailand gilt jeder, der die 60er Schwelle überschreitet, als älter. Sobald ein Bürger 60 Jahre alt ist, hat er Anspruch auf monatliche staatliche Subventionen von 600 Baht. Die Subvention steigt nach jedem Jahrzehnt, wobei Personen über 90 jeden Monat Zahlungen in Höhe von 1.000 Baht erhalten.
Obwohl alle thailändischen Senioren Anspruch auf diese finanzielle Unterstützung haben, reicht sie kaum aus, um die Lebenshaltungskosten zu decken. Und da die Inflation jetzt in die Höhe schnellt, haben finanzschwache ältere Thailänder noch mehr Probleme.
Viele Thailänder sind gezwungen, nach der Pensionierung weiter zu arbeiten, auch wenn sie unter altersbedingten Gesundheitsproblemen leiden, weil sie keine Ersparnisse haben. Die Beschäftigungsmöglichkeiten sind jedoch begrenzt.
Eine 2021 unter Bangkokern im Alter von 60 bis 64 Jahren durchgeführte Umfrage ergab, dass ein Fünftel der Befragten nach Erreichen des Rentenalters inoffiziell weiterarbeitete. Die Umfrage wurde vom Institut für Bevölkerungs- und Sozialforschung der Mahidol University durchgeführt.
Besseres System notwendig
Assoc Prof. Dr. Yongyuth Chalamwong, der Forschungsdirektor für Arbeitsentwicklung am Thailand Development Research Institute (TDRI), ist besorgt, dass ältere Thailänder, die inoffiziell arbeiten, möglicherweise keinen gesetzlichen Schutz genießen.
Seine Meinung teilte auch Assoc Prof. Dr. Kiriya Kulkolkarn, ein Dozent an der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften der Thammasat Universität.
„Die Regierung sollte älteren Arbeitnehmern Rechtsschutz bieten“, sagte Kiriya. „Außerdem müssen wir darüber nachdenken, Arbeitssituationen so anzupassen, dass sie die Gesundheit von Senioren nicht beeinträchtigen. Und legen Sie klare Richtlinien sowie Anreize wie Steuervorteile fest, damit Unternehmen nicht zögern, ältere Arbeitnehmer einzustellen.“
Sie sagte, die Behörden sollten sich mit dem Geschäfts- und Arbeitssektor koordinieren, um wirksame Gesetze für Senioren am Arbeitsplatz zu erarbeiten.
Yongyuth sagte, dass viele Thailänder ihr ganzes Leben lang arbeiten und keine Hoffnung haben, in Rente zu gehen, weil sie keinen Zugang zu einem effektiven Sozialsystem haben. Sie arbeiten außerhalb des formellen Sektors und haben normalerweise keine Ersparnisse. Schlimmer noch, sie können mit Schulden von bis zu 300.000 Baht belastet werden.
„Thailand muss seine soziale Wohlfahrt verbessern. Beispielsweise sollte ein Fonds eingerichtet werden, um älteren Menschen finanzielle Leistungen über das Sozialversicherungssystem anzubieten“, sagte er. „Wir könnten auch durch Sozialkarten zusätzliche Unterstützung leisten.“
Einkommensgarantie
Phusit vom Institut für Gerontologie sagte, das TGRI werde voraussichtlich im Juni einen Bericht über Thailands ältere Bevölkerung veröffentlichen. Der Bericht enthält Empfehlungen dazu, was die Regierung tun kann. Zu den Vorschlägen gehört, dass die Regierung das Rentenalter von 60 auf 65 oder 70 Jahre anhebt. Derzeit gilt das höhere Rentenalter nur für Mitarbeiter im Justizsystem.
„Wir werden die Regierung auch ermutigen, jedem älteren Thailänder einen monatlichen Zuschuss von 3.000 Baht zu gewähren“, sagte er.
Er sagte, da die meisten Thailänder, die außerhalb des formellen Sektors arbeiten, nicht viel verdienen, haben sie oft mit Lebenshaltungskosten und Schulden zu kämpfen. Wenn sie das Alter erreichen, müssen sie weiter hart arbeiten, um ihre Schulden zurückzuzahlen.
„In den nächsten Jahrzehnten werden auch die Chancen der thailändischen Senioren, sich auf ihre Kinder oder Enkelkinder zu verlassen, sinken [aufgrund der sinkenden Geburtenrate]. Daher ist es wichtig, dass die Menschen verstehen, dass sie einen Notgroschen vorbereiten müssen“, sagte Phusit.
Eine kürzlich von zwei Thammasat Wirtschaftsdozenten durchgeführte Studie ergab, dass Thailänder im Alter von 40 bis 59 Jahren unter fragilen Finanzen litten, weil sie nicht in der Lage waren, zu sparen.
Die Studie von Dr. Theepakorn Jithitikulchai und Asst Prof. Dr. Duangmanee Laovakul schlug vor, dass die Regierung ihre Einnahmen erhöhen sollte, um das staatliche Rentensystem anzukurbeln. Um mehr zu verdienen, müsste die Regierung ihre Steuerbemessungsgrundlagen erweitern und die Politik der Reichen einschränken, was auch die wirtschaftliche Ungleichheit in Thailand verringern wird, so die Studie.
Die Regierung sollte das Rentensystem auf die nationale Agenda setzen und eine spezielle Behörde damit beauftragen, fügten die Vortragenden hinzu.
Ihre anderen Empfehlungen umfassen einen besseren Schutz der Thailänder vor Armut, die Schaffung von mehr Beschäftigungsmöglichkeiten für ältere Menschen und die Änderung von Gesetzen, um Senioren zu helfen, ein angenehmes Leben zu führen.
Was politische Parteien sagen
Politische Parteien versprechen Renten oder größere monatliche Subventionen für ältere Menschen, um die Wähler vor den Parlamentswahlen im nächsten Monat zu umwerben.
Die United Thai Nation Party, die Premierminister General Prayuth Chan o-cha als einen ihrer beiden Premierministerkandidaten aufstellt, hat allen älteren Thailändern monatliche Zahlungen von 1.000 Baht sowie Steueranreize für Unternehmen zugesagt, die Senioren einstellen.
Die Palang Pracharath Partei unter Führung des stellvertretenden Premierministers General Prawit Wongsuwan macht noch größere Versprechungen. Ihre Kampagne verspricht, 3.000 bis 5.000 Baht pro Monat an alle älteren Thailänder zu verteilen, wenn die Partei an die Macht kommt. Es versprach auch, Unternehmen zu gründen, die eine Million Arbeitsplätze für Menschen im Rentenalter schaffen werden. Und es ist geplant, das Rentenalter von 60 auf 63 zu erhöhen.
Auch die Demokratische Partei plant eine Verlängerung des Rentenalters, versprach bisher aber keine fetten monatlichen Zuschüsse. Stattdessen hat es eine Richtlinie vorgestellt, die von den Thailändern verlangen würde, mit dem Sparen zu beginnen, damit ihre Rentenjahre einfacher werden.
Die Partei plant außerdem, jedem Club für Senioren 30.000 Baht zu geben, um Aktivitäten zu fördern, die zur Erhaltung ihrer geistigen und körperlichen Gesundheit beitragen.
Die Move Forward Partei plant unterdessen, den monatlichen Zuschuss für ältere Menschen bis 2027 auf 3.000 Baht zu erhöhen. Es verspricht auch, lokale Verwaltungsbehörden zu finanzieren, um die Infrastruktur für die Altenpflege zu entwickeln. Die Partei hofft, die Pflege von Senioren auf eine Pflegekraft für je zwei bettlägerige oder ältere Menschen zu erhöhen.
Die Thai Sang Thai Partei plant, die monatlichen Beihilfen für ältere Menschen auf 3.000 Baht zu erhöhen, aber dies wird zunächst nur auf die Bedürftigen ausgerichtet sein.
Akademiker schätzen, dass die Regierung mehr als 430 Milliarden Baht pro Jahr benötigen wird, um staatliche Zahlungen von 3.000 Baht pro Monat für Thailands 12 Millionen ältere Bürger zu finanzieren. Steigt die Zahl der Senioren bis 2050 auf 20 Millionen, steigt das Jahresbudget auf über 700 Milliarden Baht.
- Quelle: Thai PBS World