PHANGNGA. Elefantencamps zählen zu den beliebtesten Reisezielen unter Touristen und spielen eine bedeutende Rolle in der Tourismusbranche des Landes.
Jedes Jahr besuchen Hunderttausende von Touristen mehr als 200 Elefantencamps im ganzen Land. Die Riesen sind darauf trainiert, ihre Gäste willkommen zu heißen, zu unterhalten und zu beeindrucken.
Einige Einrichtungen verfügen jedoch nicht über die richtige Ausrüstung zur Tierkontrolle und haben noch keine Lizenz erhalten, schreibt Apinya Wipatayotin
Der tragische Tod eines spanischen Touristen während des Besuchs eines Elefantencamps in Thailand in diesem Monat hat jedoch große Fragen hinsichtlich der Sicherheitsmaßnahmen in diesen Camps aufgeworfen.
Die 22-jährige Blanca Ojanguren García soll beim Elefantenbaden im Koh Yao Elephant Care Centre in der Provinz Phangnga in einen Teich gerutscht sein. Sie verlor das Gleichgewicht und hielt sich am Rüssel des Tieres fest, bevor der panische Elefant sie wegschubste. Sie erlitt eine Kopfverletzung und starb später im Krankenhaus.
„Die Sicherheit der Besucher hat für uns oberste Priorität“, sagte Boonyakrit Pinprasong, stellvertretender Leiter der Viehzuchtbehörde, die landesweit für 245 Elefantencamps und Schutzgebiete zuständig ist.
„Wir müssen sicherstellen, dass ihre Praktiken hinsichtlich Sicherheit und Tierschutz im Einklang mit dem Gesetz stehen.“
Er sagte, das Elefantencamp, in dem sich der Vorfall ereignete, sei bei der Behörde nicht registriert und verfüge nicht über eine Lizenz.
Im August letzten Jahres, sagte er, habe das Ministerium Vorschriften für Elefanteneinrichtungen erlassen, die dazu hätten beitragen können, die Tragödie zu verhindern.
„Damit soll sichergestellt werden, dass die domestizierten Elefanten in einer guten Umgebung leben, keine Krankheiten haben, nicht gequält werden und dass in der Einrichtung Sicherheitsmaßnahmen für die Besucher eingehalten werden“, sagte er.
„Alle Elefanteneinrichtungen müssen sich registrieren und regelmäßig inspizieren lassen“, fügte er hinzu.
Ein zentraler Punkt, der in den Vorschriften hervorgehoben wird, besteht darin, dass die Einrichtungen geeignete Werkzeuge zur Kontrolle der Elefanten verwenden müssen, um die Sicherheit von Touristen und Mahouts gleichermaßen zu gewährleisten.

Einige Einrichtungen verfügen jedoch nicht über die richtige Ausrüstung zur Tierkontrolle und haben noch keine Lizenz erhalten, schreibt Apinya Wipatayotin
Boonyakrit: Sicherheit hat oberste Priorität
Herr Boonyakrit sagte, die Abteilung habe versucht, alle Elefanteneinrichtungen dem Q-Standard anzupassen und das Q-Markenzeichen zu erhalten, das bescheinigt, dass sie den Standards des National Bureau of Agricultural Commodity and Food entsprechen. Alle lizenzierten Camps sollen bis dieses Jahr das Q-Markenzeichen tragen, sagte er.
Nach Angaben der Behörde gibt es landesweit 5.359 domestizierte Elefanten in 245 Elefantencamps.
Chiang Mai ist mit 90 Camps und 871 Elefanten der wichtigste Knotenpunkt für Elefantencamps, gefolgt von Phuket mit 41 Camps und 352 Elefanten, Phangnga mit 19 Camps und 112 Elefanten, Chon Buri mit 18 Camps und 315 Elefanten und Surat Thani mit 11 Camps und 85 Elefanten.
Theerapat Trungprakan, Gründer und CEO der Patara Elephant Farm im Bezirk Hang Dong in Chiang Mai, sagte, der Tod des Touristen im Camp in Phangnga habe die Tourismusbranche schwer getroffen. Viele Touristen, die Herrn Theerapats Farm, die das Q-Markenzeichen trägt, besuchen wollten, hatten abgesagt, da sie nun aufgrund der Berichterstattung um ihre Sicherheit fürchten.
Er sagte, der Vorfall habe sich in einem neu eröffneten Camp ereignet. Den dortigen Mitarbeitern mangelte es möglicherweise an Erfahrung bei der Auswahl menschenfreundlicher Elefanten.
„Nicht alle Elefanten sind für Ausstellungen geeignet. Mahouts müssen bestimmte Elefanten für bestimmte Zwecke einsetzen“, sagte er.
Elefantencamps werden aufgrund der Nachfrage von Touristen eröffnet. Manche verfügen nicht über genügend Fähigkeiten und Erfahrung, um ihre Tiere unter Kontrolle zu halten, und ein Mangel an geeigneter Ausrüstung zur Kontrolle der Tiere könne zu einer Katastrophe führen, fügte er hinzu.
„Unsere Farm unterstützt den Einsatz geeigneter Mittel zur Kontrolle der Elefanten. Die Idee besteht nicht darin, den Tieren Schaden zuzufügen, sondern die Sicherheit aller zu gewährleisten“, sagte er.
Einem Nachrichtenbericht zufolge hatte der Mahout des Koh Yao Elephant Care Centre zum Zeitpunkt des Vorfalls keine Ausrüstung dabei, um das Tier unter Kontrolle zu halten.
Unterdessen forderte World Animal Protection Thailand die Elefantencamps auf, die Tiere nicht mehr zur Unterhaltung von Touristen einzusetzen und sich stärker für den Tierschutz einzusetzen.
Außerdem forderte die Organisation, dass Touristen die aktive Teilnahme an Elefantenbadeaktivitäten untersagt werden solle. Stattdessen könnten sie die Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten.
Die Agentur unterstütze außerdem den Einsatz von Geräten zur Kontrolle des Elefantenverhaltens auf der Grundlage angemessener Behandlung und ethischer Praktiken, hieß es.
Mittlerweile hat das Ministerium für Nationalparks, Wildtiere und Pflanzenschutz (DNP) von verschärften Konflikten zwischen wilden Elefanten und Anwohnern in sechs Provinzen der östlichen Region berichtet.
In einem DNP-Dokument vom 8. Januar heißt es, dass im vergangenen Jahr 4.013 bis 4.422 wilde Elefanten in mindestens 91 Waldgebieten gefunden wurden, darunter Nationalparks, Wildschutzgebiete und Jagdverbotszonen.
Die Zahl der dokumentierten wilden Elefanten hat in den letzten vier Jahrzehnten ihren höchsten Stand erreicht.
- Quelle: Bangkok Post