CHIANG MAI / CHIANG RAI. Der Tourismus- und Gastgewerbesektor in Chiang Mai und Chiang Rai ist nach wie vor einer der am stärksten von der jüngsten Zunahme von Covid-19 Fällen betroffenen Provinzen, was die Aussichten für eine wirtschaftliche Erholung prekärer und schwieriger macht.
Die Bangkok Post sprach mit Menschen in diesen beiden nördlichen Provinzen, die fordern, dass die Behörden ihre Geschäfte während der bevorstehenden touristischen Hochsaison zurückbringen. Die Betreiber tun dies trotz des Wiederauftretens lokaler Infektionen, die von in Myanmar infizierten thailändischen Rückkehrern verursacht wurden.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) begrüßte Thailand als Erfolgsgeschichte für den Umgang mit der Covid-19 Pandemie, die in den ersten sechs Monaten zu null lokalen Übertragungen führte. Am 26. November endete das lange „Gegentor“ mit einer 29 Jahre alten Thailänderin, die einige Zeit in Myanmar verbracht hatte. Sie kam illegal über natürliche Kanäle in den Bezirk Mae Sai in Chiang Rai.
Nachdem sie einkaufen gegangen war und eine Bar und ein Kino in der Provinz besucht hatte, wurde sie später positiv auf Covid-19 getestet. Am Freitag berichteten die Medien über 17 neue Fälle von ihr – drei in Chiang Mai, neun in Chiang Rai und je einer in Phayao, Phichit, Ratchaburi, Sing Buri und Bangkok.
Wirtschaftlicher Schluckauf in Chiang Mai
Das Wiederaufleben des Virus führt zu einem wirtschaftlichen Abschwung im sich erholenden Tourismussektor von Chiang Mai.
Vor dem 26. November hatte Chaing Mai laut Pallop Sae Jew, dem Vorsitzenden des Chiang Mai Tourism Industry Council, einen Anstieg der Touristen um 60 bis 70 % verzeichnet. Aber alles begann sich zu ändern, nachdem der Patient entdeckt wurde.
„Ungefähr 5 % der Touristen haben ihre Reisen in die Provinz seit den Nachrichten über die infizierte 29-Jährige abgesagt“, sagte Pallop. „Glücklicherweise haben über 90 % der Gruppentouristen ihre Reisen nicht abgesagt.“
Er sagte, die meisten Touristen, die abgesagt hatten, seien ältere Menschen und Angestellte, die glaubten, dass ein Besuch in Chiang Rai ihre Arbeit beeinträchtigen würde.
Die Provinz befürchtete, dass die Absagen zu einer Panik führen würden, und startete daher umgehend eine Kampagne, um die Ängste der Besucher zu zerstreuen. Die Kampagne versprach, jedem, der sich in Chiang Mai mit dem Virus infiziert hatte, 100.000 Baht anzubieten, sagte Panlop und fügte hinzu, dass sie auch den Angehörigen derjenigen, die an der Krankheit starben, eine Million Baht anbot.
Angst vor der Verriegelung
Phakkhanan Winitchai, der Direktor der Tourismusbehörde des thailändischen Büros in Chiang Mai, sagte, die Situation in der Provinz Chiang Mai sei weiterhin solide.
„Die Tourismusbranche in Chiang Mai wird auch dann nicht betroffen sein, wenn keine Sperrungen durchgeführt werden“, sagte Phakkhanan und fügte hinzu, dass die Tourismusbranche durch obligatorische Quarantänemaßnahmen geschädigt werden könnte.
Frau Phakkhanan sagte, es sei zu früh, um zu schließen, wie bedeutend die Auswirkungen von Sperrmaßnahmen sein würden, da die Anzahl der Reiserücktritte weniger als 10 % betrug.
In Bezug auf die Überwachungs- und Reaktionsmaßnahmen der Provinz gibt es in Chiang Mai nach Bangkok und Phuket etwa 600 bis 700 SHA-zertifizierte Tourismusbetriebe.
Die von der Pandemie stark betroffenen Unternehmen hatten sich um 50 bis 60 % erholt, wobei das Tourismuswachstum im November höher war als im Vorjahresmonat, sagte Frau Phakkhanan.
Frau La-iad Bungsrithong, die Präsidentin der Northern Thai Hotels Association, gab zu, dass sie alarmiert war, nachdem der erste lokale Fall gemeldet worden war.
Dennoch sagte Frau La-iad, dass die Hotelreservierungen im zentralen Bereich der Provinz höher als 80 % seien und sie zuversichtlich sei, dass die Touristen nicht über die Situation in Panik geraten würden.
Eine Zeitleiste der Reisegeschichte der infizierten Frau und der Reaktion der Regierung würde dazu beitragen, das Vertrauen der Touristen zu stärken, sagte Frau La-iad.
Eine Frau erhält am Samstag einen Covid-19-Tupfertest an einem mobilen Teststandort im Bezirk Muang, Chiang Rai. Die Provinz bot kostenlose Tests für gefährdete Personen an, die das gleiche Konzert wie eine infizierte Person besuchten, die illegal über natürliche Kanäle in das Königreich eingereist war.
Die Regierungsinitiative „We Travel Together“, ein Tourismus Konjunkturprogramm, das zusammen mit Touristen, die während der Hochsaison kommen, ein Anstieg der Hotelreservierungen in Chiang Mai um 25 bis 30 % im November gegenüber dem Vorjahresmonat darstellt. Sie bemerkte auch, dass einige Hotels bereits bis zum nächsten Jahr ausgebucht waren.
Risiko der Schließung
Hotelstornierungen scheinen ein kleines Problem zu sein, aber auch andere Unternehmen, die auf Touristen angewiesen sind, haben die Auswirkungen der Entdeckung der neuen Fälle bereits zu spüren bekommen.
„Die erste lokale Verbreitung von Covid-19 war ein Schock für uns“, sagte Siriphong Phatthanakittikul, ein leitender Angestellter eines Karaoke Pubs in der Nähe des Flughafens Chiang Mai.
„Wir mussten zwei bis drei Monate ohne Umsatz schließen, bis sich die Situation wieder verbesserte“.
„Die letzten zwei Tage waren jedoch wieder ruhig, und weniger als 10 % der [erwarteten] Kunden kamen.“
Herr Siriphong sagte, die Menschen in Chiang Mai seien bestrebt, nicht zu einer Sperrung zurückzukehren, und forderte alle auf, sich nicht über die Pandemie zu beklagen.
Nachdem die 29-jährige Frau in Chiang Mai positiv auf Covid-19 getestet worden war, gab es offensichtlich weniger Touristen in der Provinz, sagte er.
Das boomende Blumengartengeschäft litt auch unter den Stornierungen, sagte Sombun Chaipanya, Inhaber eines Gartens im Bezirk Mae Rim.
Blumengärten sind eine neue beliebte Attraktion für Touristen in Chiang Mai, und Herr Sombun gab zu, dass er in letzter Zeit viele Kunden gesehen hatte.
„Ich hoffe, die Situation wird nicht schlimmer“, sagte er. „Wenn wir eine weitere Sperre haben, überleben unsere Unternehmen möglicherweise nicht.“
Manop Sae Chia, der Präsident der Chiang Mai Tourist Guide Association, sagte, die Reiseleiter seien ebenfalls von der Krise betroffen. Er sagte, die Situation habe sich verbessert, da sich viele Reisebüros an die Situation von Covid-19 angepasst hätten und damit begonnen hätten, sich auch um die Inlandsreisen zu kümmern. Aber auch sie sind jetzt von Stornierungen nach der Entdeckung der neuen Übertragung betroffen, fügte er hinzu.
Er forderte die Behörden auf, die Sicherheitslücken an den Grenzen schnell zu schließen, und stellte fest, dass das Reiseleitergeschäft nicht überleben würde, wenn sich das Virus erneut verbreiten würde.
Chiang Rai fühlt die Auswirkungen
Nongyao Nateprasit, der Präsident der Association of Northern Tourism Federation in Chiang Rai, sagte, die Tourismusunternehmen der Provinz hätten gerade damit begonnen, einen Plan zur Erholung von der Krise aufzustellen, als die neuen Fälle gemeldet wurden.
„Die neue Runde lokaler Fälle war ein Schock, aber wir glauben immer noch, dass [die Angst] nur von kurzer Dauer sein wird“, sagte Frau Nongyao.
„Wir sind sehr besorgt, da Chaing Rai an ein Land mit einer prekären Covid-19 Situation angrenzt“, sagte sie weiter.
Wirote Chaya, der Präsident der Chiang Rai Hotels Association, forderte eine schnelle Reaktion der Regierung, um die Ausbreitung von Covid-19 zu stoppen und die Bedenken der Einwohner und Besucher zu zerstreuen.
Bevor festgestellt wurde, dass die 29-jährige Frau infiziert war, lagen die Hotelreservierungen von lokalen Besuchern aufgrund des Beginns der Hochsaison des Tourismus bei 80 – 90 %, sagte er.
„Alle Hotels in der Provinz haben bereits Maßnahmen gegen Covid-19 unternommen“, sagte Wirote. „Derzeit gibt es in Chiang Rai keine Sperrung und es ist keine 14-tägige Quarantäne erforderlich“.
Prachon Pratsakul, der Gouverneur von Chiang Rai sagte, die Provinz habe die Maßnahmen entlang der Grenze verstärkt und damit gedroht, rechtliche Schritte gegen die Beamten einzuleiten, die für schuldig befunden wurden, an der Unterstützung illegaler Einreisen in das Königreich beteiligt gewesen zu sein.
Er gab zu, dass die Entdeckung der jüngsten Fälle die Menschen vor Ort beunruhigt hatte, sagte aber: „Ich glaube, dass die Covid-19 Maßnahmen der Regierung das Vertrauen in das Land noch aufrechterhalten können“.
- Quelle: Bangkok Post