CHIANG MAI. In den ersten Monaten der letzten Jahre haben sich die Bewohner Nordthailands, insbesondere Chiang Mai, Chiang Rai und Mae Hong Son, auf eine erstickende PM 2,5 Luftverschmutzung eingestellt.
Diese von Bergen und Hügeln umgebenen Provinzen wurden wiederholt als die am stärksten luftverschmutzten Gebiete der Welt eingestuft.
Die Auswirkungen haben das öffentliche Gesundheitssystem stark belastet, während die Bewohner Luftreiniger und Gesichtsmasken kaufen, um sich zu schützen.
Wer über die nötigen Mittel verfügt, kann es sich leisten, eine private Krankenversicherung zu bezahlen, doch die meisten Menschen in der Provinz sind dazu nicht in der Lage.
Oppositionsparteien, Ärzte und Bürgerinitiativen fordern die Regierung auf, über die Ausweisung der betroffenen Provinzen als Katastrophengebiet nachzudenken.
Obwohl der Smog schwerwiegende langfristige Auswirkungen auf den Tourismus haben könnte, sobald Touristen sich des Problems bewusst werden und sich für andere Reiseziele mit saubererer Luft entscheiden, hat die Regierung darauf bestanden, dass sie diese Provinzen nicht als Katastrophengebiete ausweisen will.
Warum ist die Katastropheneinstufung ein umstrittenes Thema?
Da die Zuweisung des Haushaltsbudgets von Oktober 2023 auf voraussichtlich nächsten Monat verschoben wurde, forderten die politischen Oppositionsparteien am Samstag die Regierung auf, Chiang Mai zum Katastrophengebiet zu erklären, und sagten, dieser Status würde es der Provinz ermöglichen, ein zusätzliches Budget zur Bekämpfung von Waldbränden einzusetzen.
Die Regierung und einige Einheimische waren jedoch mit der Erklärung nicht einverstanden und sagten, sie würde Versicherungsunternehmen dazu veranlassen, Ansprüche aus etwaigen Vorfällen im Katastrophengebiet abzulehnen.
Premierminister Srettha Thavisin sagte, die Regierung müsse die Tourismusbranche schützen. Er sagte, die Entscheidung, die Einstufung als Katastrophenfall zurückzuhalten, sei das Ergebnis sorgfältiger Gespräche mit Behörden gewesen, da ein solcher Schritt viele Touristen von einem Besuch in Thailand abhalten könnte.
Punlop Saejew, Präsident des Chiang Mai Tourism Council, sagte, eine Katastrophenausweisung würde wahrscheinlich den Touristenstrom verringern, obwohl die Ursachen des Smogs noch nicht geklärt seien.
Er sagte, Chiang Mai habe vom 1. bis 16. März Direktflüge mit mehr als 52.000 Touristenankünften gehabt, die der Provinz mindestens 1 Milliarde Baht einbrachten, insbesondere für die Lieferketten im Tourismussektor.
Ohne Touristen könnten Tourismusunternehmen Schulden anhäufen, was zu einer Lawine notleidender Kredite führen würde, sagte Herr Punlop.
Er sagte zuvor, dass ein Mechanismus wie das Clean Air Act für den Umgang mit PM 2,5 Dunst unerlässlich sei.
Das Problem der Luftverschmutzung erfordert die Zusammenarbeit aller Beteiligten bei der Umsetzung geeigneter Vorschriften, einschließlich strenger Strafen für Regelverstöße und wertvoller Belohnungen für diejenigen, die sich an die Regeln halten, sagte Herr Punlop.
Beispielsweise sollten Landwirte, die auf Brandrodung verzichten, von der Regierung belohnt werden, indem sie ihnen Unterstützung für ihre Ernten anbieten, sagte er.
Herr Punlop ermutigte die Regierung, einen Fonds zur Reduzierung der Luftverschmutzung durch ein Fundraising-Programm einzurichten und dafür Investorenanreize wie eine Steuersenkung zu erhalten.
Der Fonds könne genutzt werden, um lokale Gemeinschaften, die Felder verbrennen, durch die Bereitstellung umweltfreundlicherer Arbeitsplätze zu verändern, sagte er.
Zu den weiteren Optionen gehört die Bereitstellung ausreichender Werkzeuge und Geräte zur Reduzierung von Verbrennungen und Smog, etwa die Unterstützung von Luftreinigern in Gemeinden und Feuerschneisen während der Verbrennung.
Herr Punlop gab zu, dass die Betreiber besorgt waren über die Wahrnehmung, die ein verschmutztes Chiang Mai bei Langzeitbesuchern und digitalen Nomaden haben würde.
Diese Gruppen reisen in der Regel im März und April, der Hochsaison für Smog, in ihre Heimatländer zurück, sagte er.
Unterdessen sagten Kommentatoren auf dem X-Konto des Premierministers, er solle der Gesundheit der Menschen in Chiang Mai Vorrang einräumen und nicht der Sorge um die Tourismusbranche.
Wie wirkt sich dieses Problem auf die Einheimischen aus?
Kamonsan Srivirach, Vorsitzender der thailändischen Handelskammer von Phayao, sagte, die Erklärung von Chiang Mai zum Katastrophengebiet aufgrund übermäßiger PM 2,5 Staubwerte erfordere sorgfältige Überlegungen, da dies den Tourismussektor schwächen könnte.
Ein Vorteil einer Erklärung wäre jedoch, dass mehr Mittel für den Katastrophenschutz und die Gesundheitsversorgung bereitgestellt werden.
Thomas Wilson, Präsident und Geschäftsführer der Allianz Ayudhya Assurance, sagte, Umweltverschmutzung sei ein Problem für Thailand.
Er sagte, dass die Umweltverschmutzung in der nördlichen Region durch Waldbrände und brennende Getreidefelder verursacht werde, während Bangkok mit starken Verkehrsstaus, Fabriken, Bauarbeiten und den Auswirkungen von Bränden in den nördlichen Provinzen konfrontiert sei.
In einem kürzlich erschienenen Artikel wurde darauf hingewiesen, dass die hohe Luftverschmutzung Anlass zur Sorge für das Gesundheitsministerium gebe, das kürzlich öffentliche Krankenhäuser im ganzen Land gewarnt habe, sich auf einen Anstieg der Atemwegsprobleme aufgrund der atmosphärischen Bedingungen vorzubereiten, sagte Herr Wilson.
„Erhöhte Luftverschmutzung stellt ein Gesundheitsproblem dar. Laut der Respiratory Health Association verursacht Luftverschmutzung Reizungen, Kurzatmigkeit, Husten, pfeifende Atemgeräusche, Asthmaanfälle und Brustschmerzen“, sagte er der Bangkok Post .
„Eine längere Exposition gegenüber Luftverschmutzung erhöht das Risiko für Lungenkrebs, Herzinfarkte und Schlaganfälle, wobei die potenziellen Auswirkungen bei Personen mit höheren Atemfrequenzen, wie Kindern und älteren Menschen, Personen, die im Freien arbeiten, und Personen mit bereits bestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Lungenerkrankungen stärker ausgeprägt sind.
„Ein Luftqualitätsindex zwischen 150 und 200 betrifft potenziell jeden, insbesondere empfindlichere Gruppen.“
Was sind die Auswirkungen auf die Versicherungsbranche?
Die potenziellen Auswirkungen auf die private Versicherungsbranche waren im Vergleich zu den Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit aufgrund der unterschiedlichen Versicherungsdurchdringungsraten im Norden und in Bangkok gedämpft.
Im Allgemeinen ist die Durchdringung der Krankenversicherungen in Bangkok aufgrund des höheren Einkommensniveaus und der höheren Ausbildung in der Branche höher.
Daher dürften die Auswirkungen auf die Ansprüche auf Atemwegserkrankungen in Bangkok höher sein als im Norden, aber „geringer als die Auswirkungen auf die allgemeine Bevölkerung in beiden Gebieten“, sagte Herr Wilson.
Er sagte, es gebe viele mögliche staatliche und private Antworten, um dieses Problem anzugehen, darunter die strikte Durchsetzung von Waldbrandverboten, größere Anreize, von zu Hause aus zu arbeiten und wann immer möglich weniger zu pendeln, sowie eine Reduzierung des Stromverbrauchs.
„Diese öffentlichen und privaten Maßnahmen sollten vor drastischeren Maßnahmen untersucht und umgesetzt werden“, sagte Herr Wilson.
- Quelle: Bangkok Post